— Он подставился, когда меня попытались ударить в спину, — рассказывала кому-то Андриянова. — Закрыл меня собой от удара, дурачок!

— Не дурачок, а старший брат, который переживает за сестренку. Старший брат — это ведь навсегда.

— Молчи уже, тебе нужно беречь силы! — Ирина Николаевна присела рядом с братом и принялась вытирать кровь с лица носовым платком.

— Слушайте, а здорово мы им наваляли! — произнес Фролов, осматривая поле боя. — Хотя, в этом нет ничего удивительного, ведь тут бился весь цвет Ростовского княжества.

— Должен сказать, против нас дрались тоже не мальчишки со двора, — отметил Андриянов.

— Николай, а вам не лучше ли не светиться? Думаю, полякам не стоит знать, что вы выжили после той битвы…

— Брось, Мишка! — Фролов улыбнулся. — Станислав Ягеллон уже давно в курсе обо всем, что случилось, так что с моей миссией покончено.

Шум на соседней улице заставил нас обернуться и перегруппироваться. Казалось, что сюда двигается несколько машин.

— Неужели подкрепление? — с волнением в голове произнесла Андриянова.

Мы собрались внутри дома и приготовились к бою. Из-за угла выскочили две легковых машины и небольшой автобус. Кортеж остановился возле дома Сорокина, и оттуда высыпали одаренные с нашивками Московского княжества.

— Дружина Великого князя! — закричал Серпухов. — Что здесь происходит?

— Ходят тут всякие, от Великого князя представляются, — прохрипел Палыч, который окончательно пришел в себя. — Почем знать, что вы не начнете громить здесь все вокруг?

— Геннадий Палыч, это свои, — произнес я, выходя из укрытия.

— Миша? — Серпухов повернулся ко мне и уставился на меня, словно перед ним был сам Великий князь. — Как ты здесь оказался? Где Ядвига?

— Это долгая история, — отозвался я. — Но сперва нужно кое о чем поговорить. Как вы здесь оказались?

— Цветков окончательно расписался в собственной беспомощности и дал мне полный карт-бланш. Мы пытались отыскать принцессу и услышали шум, ну а дальше вы и сами все знаете.

Теперь, когда опасность миновала, Ядвига с Ларисой вышли из укрытия. Жена Палыча возилась возле мужа, приводя его в порядок и осыпая лицо поцелуями.

— Как же это они тебя, ну! — причитала женщина, а Сорокин хмурился, потому как не привык к такому нежному обращению.

— Госпожа Ягеллон, в целях вашей же безопасности мы вынуждены приставить к вам охрану Великого княжества, — Серпухов вышел вперед и отвесил едва заметный поклон.

— Я хочу, чтобы Гущин поехал со мной! Я доверяю только ему.

— Простите госпожа, но это исключено. Ваш Гущин не является дружинником Московского княжества, а потому мы не можем его допустить в ваш кортеж, но он сможет присоединиться к вам в качестве гостя, когда мы проверим его, — убедил ее Серпухов.

— Я согласна, — отозвалась девушка. — Она все еще находилась под впечатлением от происходящего и то и дело смотрела по сторонам, оценивая разрушения.

Да, повеселились мы у Палыча знатно — дверь расколота на две части и сорвана с петель, два окна выбиты, стена обуглена в нескольких местах, а прихожая и гостиная были засыпаны кучей хлама, в который превратилась мебель и внутреннее убранство комнат. Но за Сорокина я не переживал — если князь сказал, что восстановит, значит так тому и быть. А потрудиться здесь придется.

— Я одного не могу понять, — произнес я, когда Ядвига ушла в машину, а Серпухов остановился рядом со мной. — Как так вышло, что Гаврюшов оказался предателем, а до определенного момента это было тайной?

— Он очень осторожно работал. Как видишь, даже дослужился до начальника отдела. Ты хорошо поработал — вывел на чистую воду предателя, еще и не рядового перебежчика, а серьезную крысу, к тому же, спас принцессе жизнь.

— Уже известно кто на нее покушался?

— Пока нет, но мы над этим поработаем. С такими свидетелями это не составит труда. Кстати, ты ничего не забыл мне передать?

Я спохватился, посмотрел вслед уезжающей колонне, в которой сидела принцесса, и достал из-за пазухи бумаги. В ходе боя они немного помялись, но содержимое не пострадало.

— Молодчина! Приходи утром к гостинице, твоя роль еще не до конца сыграна в этой истории. Завтра узнаешь много интересного.

Возле дома осталась стоять единственная машина, которая ждала Серпухова. Он заскочил внутрь, и машина тут же сорвалась с места, унося сотника вслед уходящему кортежу.

— Я приду, — ответил я зачем-то, хоть и понимал, что меня все равно никто не услышит. — Обязательно приду.

Еще половину ночи мы приводили особняк в порядок и провожали гостей. Палыч предложил заночевать у него, и я не нашел причин, чтобы отказываться. Уже под утро Лариса попрощалась с нами и отправилась спать, а мы с Сорокиным еще долго болтали об академии, заварушке с Громовыми и даже немного коснулись этой ситуации с польской принцессой.

К чести Палыча, он понимал, что я не могу рассказывать обо всем, поэтому и не засыпал меня вопросами, хоть по нему и было видно, что воевода сгорает от любопытства.

Поспать мне довелось всего часа три, после чего мы позавтракали, и я уехал в гостиницу. Палыч тоже умчался в одно время со мной. После сегодняшней ночи ему нужно было поднимать дружинников и обеспечивать необходимую поддержку людям Серпухова, прибывшим из столицы.

На подъезде к гостинице я заметил оживление. Возле ступенек собралось сотни три человек, а вокруг стояло оцепление из дружинников Ростовского княжества. На ступеньках стоял Цветков, который нервно вытирал пот со лба.

Стоило мне приблизиться, дружинники тут же проверили меня и только после этого позволили подойти ближе. Я смешался с толпой и слушал выступление доверенного лица

— Господа! Произошло ужасное событие, свидетелями которого вы были. Не позднее, чем вчера в этой гостинице произошло вооруженное нападение на принцессу Ядвигу Ягеллон. Трое ее охранников убиты, еще один оказался отравлен. Сама принцесса похищена. Думаю, не сложно догадаться, что в ее похищении виновен тот, кто находился с ней все это время. Я говорю о Михаиле Гущине!

— Наглая ложь, господин Цветков! — когда я услышал обвинение, во мне все закипело, и я вышел из толпы.

— Вот он! Схватите его! — заорал Цветков, делая шаг назад. Он совершенно забыл о том, что стоит на ступенях, поэтому зацепился о верхнюю ступеньку и шлепнулся на задницу. Ну что за болван! Как его вообще отрядили для такой важной миссии?

Дружинники стали по бокам от меня, но пока не скрутили. Что же, уже хорошо. Цветков не учел тот факт, что дружинники Ростовского княжества подчиняются только князю и воеводе, но никак не какой-то выскочке из Москвы, поэтому ребята просто стали рядом, чтобы я не наделал глупостей.

— Господин Цветков, я хотел бы услышать от вас доказательства моей вины. В противном случае считаю ваши обвинения пустым трепом и вызываю вас на дуэль за оскорбление и клевету.

— Пытаетесь меня убить, Гущин? Как и тех ребят, охранявших принцессу?

— Я не пытаюсь, а добиваюсь. А вот добиваюсь я как раз справедливости, потому как это было не похищение, и принцесса ушла со мной из гостиницы по своей воле.

— И где же она сейчас? Позвольте полюбопытствовать, господин Гущин!

— Здесь! — на голос Серпухова обернулись, пожалуй, все. Люди расступились, когда сотник поднялся на ступени гостиницы с Ядвигой. За ними шагали четверо дружинников, и я не сомневался, что среди них точно есть духовник, твердыня и прорицатель. — Госпожа Ягеллон находится под защитой дружины Великого князя с утра этого дня.

— Вот как… Я не знал…

Серпухов поравнялся со мной и шепнул на ухо:

— Мы прочли бумаги. Получатель приказов здесь — некий Тюльпан. Пока мы не выяснили кто это, но у меня теперь есть подозрения.

Я повернулся в сторону Цветкова, и Серпухов кивнул, а потом произнес так тихо, чтобы слышал только я:

— Коли его до последнего!

О, это я умею! Таких слащавых и зажравшихся чинуш грех не потрясти за бока.