Дверь туалета скрипнула, и послышались осторожные тяжелые шаги. Незнакомец остановился напротив кабинки, где стояли мои ботинки, а потом раздался оглушительный грохот. Дверь соседней кабинки вынесло, а мое убежище едва не развалилось на части. В воздух взметнулась пыль и щепки.

— Не стоило тебе совать нос куда не надо, парень, — спокойно произнес незнакомец, направляясь к кабинке.

Теперь пришло время действовать уже мне. Я пригнулся, запуская руку под перегородку, и запустил мощным вихрем снизу вверх, отбрасывая незваного гостя в сторону. Его тело отлетело к зеркалу и умывальникам, головой он приложился о раковину и разнес ее на куски. Тут же брызнула вода, перемешиваясь с кровью, и заливая пол.

Я раскрыл дверцу и выставил перед собой водяной щит. Очень вовремя, потому как в то же мгновение в него ударила волна огня. Вот как! Парень оказывается из чародеев. Ладно, посмотрим, чей дар сильнее.

Кстати, о силе! Посмотрим как он выстоит против моего второго атрибута. Незнакомец на удивление быстро пришел в себя. Несмотря на рассеченный затылок, он смог подняться и я понял причину — его тело покрывала каменная броня.

— Думаешь, ты настолько силен?

В воздух поднялись щепки от сломанных дверей, осколки раковины и плитки. Одним взмахом руки незнакомец направил их в мою сторону.

— Барьер! — выпалил я, призывая силу своего дара, а потом помчался вперед, сокращая дистанцию.

Весь этот опасный мусор врезался в воздушную волну, а до меня долетели только частицы, которым не удалось пробить мой каменный доспех. Противник снова поднял весь этот мусор в воздух и заставил его вращаться вокруг меня, но я не обращал внимания на эти помехи. В пару шагов оказался рядом и с силой пробил в голову. Блок!

Ответный удар оказался слишком предсказуем. Я отвел его руку в сторону и ударил прямым в зубы. Секунда замешательства врага стоила ему дорого — этого времени мне хватило, чтобы нанести еще один удар и отбросить его в стену. Он беспомощно сполз на пол и распластался по полу. Подойдя к нему, я заметил, что он уже не дышал.

— Агр-р-р! — дверь в туалет отворилась, и туда вбежал сообщник незнакомца. Интересно, где он был? В библиотеке был только один одаренный.

С этим оказалось еще проще — он был силачом низкой ступени и проиграл буквально за минуту.

— Кто тебя послал? — я встряхнул парня так, что его зубы громко клацнули, доставляя неприятные ощущения.

— Ваф Вером Вавуазье!

— Чего?

Похоже, я перестарался, и парень прикусил язык. С полминуты ему потребовалось, чтобы прийти в себя.

— Граф Жером Лавуазье, — произнес парень.

— Кто это?

— Вы не знаете господина Лавуазье?

— Представь себе. Поэтому буду очень благодарен, слышишь, очень! — я еще раз легонько встряхнул парня. — Если ты мне расскажешь кто это.

— Это посол Французской короны в Великом княжестве.

— А-а, вот оно что! Теперь мне все стало куда понятнее. А зачем он приказал найти меня?

— Господин Лавуазье не посвящает нас в свои планы.

— Ладно, расскажешь это духовникам князя, — спокойно произнес я, и парень нервно сглотнул.

— Я честно ничего не знаю!

— Тем хуже для тебя.

Уже через полчаса здесь были люди Серпухова. Они забрали тело одаренного и скрутили его подельника.

— Батюшки! Кто же знал, кто же знал! — сокрушалась библиотекарь, когда ей все рассказали.

— Впредь будьте осмотрительнее, — проронил я и вышел на улицу.

— Эх, Миша! Ты вечно попадаешь в истории, — произнес сотник. — Беда в том, что тебя заметили еще до твоего визита во Францию. Придется немного скорректировать планы.

— А заодно и поискать очередного осведомителя.

В последнее время утечка информации в наших ведомствах — это просто глобальная проблема. Как можно строить планы, когда в тот же день о них узнает противник?

— Идем, почитаешь свои книги под присмотром, — предложил Серпухов, и на этот раз я согласился.

Через полчаса я вернулся в тот самый дом, где недавно виделся с Эвелиной, только мне выделили комнату на втором этаже. Перекусив и приняв душ, я вернулся в свою комнату и занялся изучением материала. Первой выбрал книгу о главном роде Франции.

Бонапарты — самый многочисленный и могущественный род во Франции. Последние семьдесят лет они являются бессменными французскими королями. Контролируют крупнейшие города во Франции, такие как Париж, Реймс, Бордо, Марсель и Аяччо, расположенный на Корсике. Последний, кстати, является их родиной и мощной базой.

— Так, что там еще? — пробормотал я, переворачивая страницы. — А вот это может быть интересно.

На конец прошлого года род Бонапартов насчитывал сто шестнадцать человек, в том числе двадцать четыре наследника. Вот это я понимаю, численность!

Как я узнал из досье, сейчас королем Франции был Людовик XXVII Бонапарт. У них с женой было семнадцать детей, а претендентами на наследование трона были девять парней, не считая их кузенов.

А вот книга об артефактах рассказал мне немного больше. Читая ее, я убедился, что это было секретное досье, которое не должно попасть в чужие руки. Оказывается, Бонапарты могли с легкостью вычислять всех, кто обладает артефактами. Свой первый артефакт они заполучили, когда отвоевали Корсику у генуэзцев. Он хранился на острове в городе Аяччо. Как неожиданно, ведь Бонапарты ведут свою историю именно оттуда!

Артефакт помог Бонапартам набрать силу и победить конкурентов. Уже через два с лишним десятка лет они стали самым влиятельным родом во Франции, а еще через шесть лет заняли королевский престол.

С тех пор Бонапарты заполучили как минимум три артефакта. Один из них помогает им вычислять хозяев других артефактов, что и позволило собрать столько ценных вещей в одних руках.

— Вот как вы вычисли Марков Геленджике! — произнес я.

Выходит, если я подчиню себе маску, соваться во Францию мне противопоказано. Лавуазье мог охотиться на меня не только из-за моего интереса к Бонапартам, сколько из-за маски. Действительно, ведь за сотни лет еще никто не спускался в колоколе на дно Геленджикской бухты. И что же мне делать? Подчинить артефакт и стараться выжить, или… избавиться от него.

Нет, с Бонапартами в любом случае придется разбираться, а отдать его, к примеру, Рымину, будет слишком логично. Нет, я поступлю иначе,но сначала мне нужно узнать как победить хранителя. Нырять в омут с головой, как было во время моего видения, я больше не собирался. Только четкий план и осознание хотя бы наиболее вероятных проблем.

В дверь постучали, и я тут же спрятал бумаги в столе, активировал каменный доспех и подошел к двери. Стал сбоку от нее на случай, если моему гостю придет в голову идея вынести ее с петель. Даже в штабе Великого князя не стоит пренебрегать безопасностью.

— Кто?

— Это я, — послышался ответ. Обожаю такие ответы, ведь по невнятному бормотанию за дверью сразу понятно кто пришел. К счастью, я все же узнал голос и отворил.

— Миша, я когда-нибудь говорил тебе, что ты неисправимый параноик? — Серпухов улыбнулся и не дожидаясь приглашения вошел в комнату. — Мне удалось отыскать еще некоторые бумаги, которые тебе пригодятся, если ты решишь подчинить себе стража артефакта.

— И чего же мне ожидать?

Изучив бумаги, переданные Серпуховым, у меня осталось еще больше вопросов. Нет, конечно, можно было попросить помощи, собрать целый совет, чтобы мне помогли, 6но это очередная утечка информации и долг перед князем, который придется отдавать. Я уже был сыт по горло этими услугами, поэтому за новой лезть не торопился.

Что мы имеем? Насколько я понял, нужно показать хранителю, что ты достоин владеть артефактом, а для этого нужно победить его, оказаться лучше его в его основном атрибуте. Хотя, подозреваю, что не все артефакты бывают такими. Для себя я разделил их все на боевые и мирные. С боевыми все понятно — дарование новых возможностей, таких как атрибуты прорицателя, духовника, силача и так далее. Думаю, их больше, чем мне известно. А вот с мирными артефактами все куда сложнее. По сути, мне было известно только о двух таких.