— Да, его привезут сюда с минуты на минуту.

— Отлично! Пойду посмотрю как там ребята.

Ох, представляю что это будет за событие. Только из поместья Фролова на свадьбу выдвигалось шестеро гостей, а в общей сложности их будет во много раз больше. Как и повелось по традициям, Сашка ночевала у нас. В отличии от нас с Машей девушка подскочила рано утром и уж готовилась, если это можно так назвать. Большую часть времени она бегала по комнате и нервничала.

Маша кивнула мне, показывая, что сейчас она нужнее Сашке, и я не стал возражать. Меня же бесцеремонно выставили за дверь, чтобы остаться в тесной женской компании. Только через час, когда Константин пришел звать всех на церемонию и едва ли не штурмом взял комнату, девушки вышли из комнаты.

Несмотря на беспокойство Фролова, мы успели вовремя. Нам потребовалось всего полчаса, чтобы добраться до поместья Васильевых.

Свадьбу решили провести торжественно. Еще бы, наследник княжеского престола женится! По этой причине подняли на уши всю дружину. Более пятисот одаренных обеспечивали безопасность, встречали гостей и следили за порядком.

На свадьбе присутствовал Великий князь, Серпухов, Эвелина и еще несколько высокопоставленных гостей. Из соседних княжеств на церемонию приехали Тверской и Суздальский князья, а Новгородский князь прислал своего сына, сославшись на собственную занятость у границ. Ага, знаю я эту занятость. Скорее всего, решает территориальные претензии со шведами и поляками, которые тоже спят и видят урвать свой кусок неокрепшего после волнений государства.

Из Ростовского княжества среди гостей я с легкостью узнал Андриянову, Сорокина и еще нескольких высокопоставленных лиц. Некоторых я совершенно точно не хотел бы видеть снова. Например, Кормчева-старшего, который подошел ко мне в компании со своим другом.

— Господин Гущин, говорят, вы целых два дня пробыли комендантом крепости в Ростовском княжестве.

— Можно сказать и так. Мне пришлось выполнять роль коменданта после его гибели…

— А правда, что спустя два дня вы сдали укрепление?

— Не сдали, а подорвали при отступлении, но задача удержать ее перед нами не ставилась.

— Конечно, конечно, мы все понимаем, — успокоил меня Кормчев.

Я едва мог удержать себя в руках. Своими неочевидными намеками они пытались задеть меня, и у них даже неплохо это получалось. Вот только я ведь могу и задеть в ответ.

— Простите, а где были вы?

— Мы выполняли важные задачи на местах, — ответил товарищ Кормчева и поспешил отойти в сторону, уведя товарища за рукав.

Вот всегда так и получается, когда тебя пытаются обвинить в провале. Когда интересуешься что сделали они сами для того, чтобы было лучше, собеседники тут же теряются.

Настроение немного улучшилось, когда я увидел Паневина и Листьеву. Они тоже получили приглашения и прибыли из академии.

— Дамы и господа! Встречайте жениха! — тамада и сам волновался, но тут же почувствовал себя в привычной для себя обстановке и собрался. Влад вошел в зал для церемоний и остановился у алтаря.

— Встречайте невесту!

Теперь уже Сашка вошла в зал и остановилась напротив будущего мужа.

— Дружок и дружка, станьте возле жениха с невестой.

Паневин толкнул меня в бок, напоминая, что мне пора идти.

Мы с Машей стали рядом с Владом и Сашкой. В этот момент мы смотрели друг на друга и улыбались. Это событие было для нас своего рода репетицией перед нашим собственным торжеством.

— Владислав Васильев, подтвердите свое желание взять в жены Александру Гущину, — произнес ведущий.

— Подтверждаю! — выпалил Влад. По его лицу было заметно, что он волнуется.

— Александра Гущина, подтвердите свое согласие выйти замуж за Владислава Васильева.

— Подтверждаю! — ответила Сашка.

Надо же, они знакомы всего пару месяцев, а уже решили соединить свои судьбы. Но это хороший выбор и для сестры и для друга. Надеюсь, они будут счастливы.

— В таком случае, объявляю вас мужем и женой!

Церемониальный зал утонул в радостных криках. Все бросились поздравлять молодоженов. Первым такую возможность предоставили родственникам. После чего их поздравил Великий князь.

Свой подарок я решил подарить без лишних свидетелей. Да, цветы, деньги и все такое я подарил прилюдно, но самый главный подарок я приберег на потом.

— Влад, у сестры есть небольшое приданное, но я хочу подарить вам кое-что необычное. Ты — защитник своего рода, поэтому эту вещь я подарю тебе.

Достал из кармана артефакт и сжал его в руке, второй рукой сжал руку Васильева.

— Коснись этой маски.

— А что это?

— Сейчас расскажу.

Я почувствовал как камень заметно потеплел, рука Влада вздрогнула, но он не одернул ее. Глаза Васильева расширились от удивления.

— Передаю право на владение артефактом Владиславу Васильеву, — произнес я и почувствовал как маска немного завибрировала.

Если в свитках все написано верно, сейчас я добровольно передал владение артефактом Владу. Конечно, это было рискованно. За артефактами охотятся, но не будут же они проверять каждого, кто контактировал со мной? Нет, эти люди до последнего будут уверены, что я не смог справиться с желанием отдать маску, а когда проверят меня своим артефактом-радаром, решат, что я отдал ее Великому князю.

— Что это за вещь? — произнес он, словно начал осознавать.

— Эта вещь дает ментальную защиту. Ни один духовник, какой бы ступени он ни был, не сможет взять тебя под контроль.

— Да ну, разве такие вещи бывают? — Влад с сомнением посмотрел на меня и принялся с любопытством рассматривать маску. — Это что, ее теперь нужно носить рядом с собой?

— Нет. Артефакт признал тебя своим хозяином. Спрячь его в надежном месте, теперь он принадлежит тебе. Естественно, никому не стоит рассказывать об этой штуковине.

— С-спасибо, — Васильев только сейчас начал понимать насколько важная вещь попала ему в руки.

— Храни его в тайне. В этом мире есть множество людей, которые захотят получить этот артефакт в свои руки.

Мы вернулись к гостям, и я взял Машу за руку.

— Волнуешься?

Девушка едва заметно кивнула и посмотрела на меня в поисках поддержки. Я привлек ее к себе и поцеловал в лоб.

— Не волнуйся, я с тобой, — Мы с Фроловой вышли в центр зала. Я немного усилил голос с помощью дара. — Дамы и господа, мы хотели бы сделать небольшое объявление.

Я встретился глазами с Константином и увидел в них искреннее удивление, которое буквально через секунду сменилось одобрением, а на лице Фролова-старшего появилась улыбка.

— Буквально вчера я сделал Маше предложение, и она согласилась. Мы приняли решение сыграть свадьбу летом, в День летнего солнцестояния.

Стоило видеть удивленное лицо Константина и некоторых гостей. Первыми опомнились дети, которые бросились нас поздравлять. Потом пришла очередь Фролова и остальных гостей.

— Ну, вы и удивили меня! — произнес Фролов. — Нет, я подозревал, что к этому все идет, но все равно неожиданно и… приятно!

Я услышал как Влад хмыкнул, когда я назвал дату нашей свадьбы с Фроловой. Наверно думает, что я плохой советчик и сам пошел на поводу у своей девушки. Да, Васильев, знал бы ты что мне предстоит в ближайшие полгода, не стал бы так удивляться. За это время мне нужно отправиться во Францию, а к этому времени Маша закончит второй курс в академии.

После застолья мы с Машей выбрались на балкон подышать воздухом.

— Возвращайся поскорее. Может, успеешь до зимних каникул? — Маша прижалась ко мне, уже не скрывая своих чувств. Ну что за девчонка, почему нельзя было сделать этого раньше? Тогда бы обошлось без недопонимания и нервов.

— Не буду загадывать. Одно могу сказать точно — я обязательно вернусь.

На второй день гуляний я уже не остался. Великий князь отбыл в Москву со своей свитой, а мне пришлось ехать вместе с ними. Следующие дни прошли в бесконечных поездках и беготне. Доехали до Москвы, меня представили послу, а уже на утро мы сели на поезд до Парижа, едущий почти через всю Европу.