— Великие князья! Нет, ну вы посмотрите на него! — Алевтина всплеснула руками и набросилась на парня. — Ты что, снова дрался?

— Ма, ну я не виноват, они сами на меня напали, а папа всегда учил стоять за себя! Зато ты не видела как я им дал сдачи! Они втроем напали, а я только раз одному, потом ухожу от удара и тут же второму! Лёшка с Ильей даже моргнуть не успели, когда получили в лоб и попадали на землю. Один на один я бы им всем задал!

Интересно, парень понимает, что использовал дар? Насколько я помню, Роман Гущин был скороходом. Выходит, его дар передался и сыну.

— А где папа? — поинтересовался мальчишка. — Я думал, это он привел гостей.

Алевтина закрыла лицо рукой и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

— Кирилл, — я встал из-за стола и присел рядом с двоюродным братом. — Так вышло, что твой отец попал в руки плохих людей и не смог прийти. Именно поэтому мы здесь.

— Он жив?

Паренек тут же напрягся, и я понял, что уйти от ответа на этот вопрос не смогу, но и выдавить из себя признание было непросто. Я лишь отрицательно покачал головой.

— Мы перебили два десятка наемников, которые схватили его, но помочь дяде Роману не успели. Он… погиб.

— Почему ты так называешь его? — мальчишка задрожал, но к моему удивлению не заплакал и не бросился прочь из дома.

— Потому что я — Михаил Гущин, твой отец — мой родной дядя, а ты — мой двоюродный брат. У тебя еще есть двоюродная сестра, но она находится в услужении у плохих людей, и я пытаюсь отыскать способ помочь ей.

— Выходит… Выходит, отца больше нет?

— Даже если его нет, он всегда будет с тобой рядом. Вот здесь! — я протянул руку к сердцу. — Мой отец погиб чуть больше четырех месяцев назад. Но я уверен, что он рядом и следит за мной. Именно поэтому мы должны быть сильными и прожить наши жизни достойно, чтобы их труд не был напрасным.

Парень шмыгнул носом и вытер проступившую на губе капельку крови. Для восьмилетнего пацана он держался на удивление крепко.

— А ты заберешь нас с мамой к себе?

— Пока не могу, Кирилл. Наш дом сгорел, а я учусь в академии.

— Что еще за академия?

— РАДО — ростовская академия для одаренных.

— Ух ты! — в глазах мальчишки читались восторг и даже легкая зависть. — Вот бы и мне так! Одаренные просто невероятные вещи умеют делать.

— Например, двигаться быстрее остальных? — поинтересовался я и увидел в глазах парня удивление. Похоже, Кириллу не рассказали о его способностях. — Ты ведь тоже одаренный! Так что учись хорошо и тогда сможешь попасть в академию. Сразу скажу, это будет непросто, так что придется потрудиться.

— Мы ему не говорили! — вмешалась Алевтина. — Кирилл, держи язык за зубами. Если кто-то узнает, будет беда.

— Они уже узнали, — я повернулся и увидел Константина, который вошел в дом. — Простите, услышал часть вашего разговора, пока шел сюда. Я — Константин Фролов, глава рода Фроловых. Неужели ты думаешь, что люди, схватившие Романа, еще не поняли где находится его семья? Пара дней, и они будут здесь. Не Свиридов, так сторонники Градовых. Именно поэтому Алевтину и Кирилла нужно забирать отсюда как можно быстрее. Зная эти места, я уверен, что новость о нашем визите разнесется по всей Каменной балке, и найти Алевтину с сыном будет проще простого.

— Мы никуда не поедем, — произнесла женщина. — У меня здесь работа, как я буду содержать ребенка?

— Есть предложение. Нам давно нужна работница, которая будет следить за порядком в доме. Маша уедет в академию, Денис еще слишком мал, а мне этим заниматься некогда. У меня едва хватает людей, чтобы готовить и присматривать за территорией, но вот уборка… Предлагаю вам с Кириллом перебраться в один из домов для слуг. Будете жить там бесплатно, а на все остальное я плачу сто пятьдесят рублей в месяц.

— Фроловы? — женщина задумалась. — Сто пятьдесят рублей, конечно, хорошая зарплата, но в Ростове на нее особо не протянешь вдвоем… И потом, как же школа? Кирюше нужно образование…

— Кирилл будет ходить в школу для одаренных. Моя охрана будет возить его и забирать из школы вместе с Денисом. Поверьте, Алевтина, для вас это самый лучший выход. Скрываться, как раньше, уже не выйдет.

— То есть, Кирилл сможет получить фамилию отца?

— Не сейчас, — Константин покачал головой. — Пусть немного подрастет. Думаю, когда он достигнет совершеннолетия, тогда это будет самым лучшим выходом. Помимо людей, которые схватили Романа, есть достаточно дворян, которые не захотят конкуренции и попытаются навредить мальчику, пока он не может постоять за себя сам.

— Соглашайтесь, — вмешался я. — А деньгами постараюсь помочь. Вот вам на первое время.

Я вынул из кармана триста рублей и положил на стол. Женщина невольно проследила за деньгами и мгновенно сосчитала их. Этих денег им хватило бы на два месяца даже без работы, а если работать, на полгода точно хватит.

— Мама, соглашайся! — глаза паренька светились от счастья. Еще бы! Он только что узнал о своем даре, а теперь у него появился шанс учиться с другими в одаренными в специальной школе, еще и в Ростове!

— Хорошо, дайте нам час. Вот только что будет с домом…

— Я присмотрю! — Ведагор вошел в дом и остановился у входа.

Похоже, у Алевтины закончились аргументы против переезда и она задумалась.

— Дайте нам час. Мы едем с вами.

— Ура! — Кирилл выбросил кулак вверх, и если бы не слезы, которые еще не засохли на щеках, я был готов поспорить, что более счастливого ребенка не видел никогда.

Домой мы вернулись уже под вечер. Алевтину с Кириллом поселили на первом этаже дома, расположенного справа от поместья. Я помог занести небогатые пожитки и оставил их обживаться на новом месте. Константин был прав — им не дадут спокойно жить на Каменной балке, поэтому здесь будет куда безопаснее. Конечно, Кириллу придется привыкать к новой школе и обстановке, но я уверен, что он справится.

На самом деле, Фролов нам очень помог. Если бы не он, мне бы ни за что не удалось защитить тетю с братом. Думая об этом, я вернулся в поместье.

Маша дулась на меня за то, что я за весь день не уделил ей ни минуты времени, хоть и был у них в гостях. Пришлось рассказать девушке где мне пришлось сегодня побывать. После моего рассказа она успокоилась и даже попросила прощения за свое нелепое поведение. Остаток вечера мы провели втроем, играя с Денисом, а потом я поднялся к себе. Спать не хотелось, поэтому я устроился за столом, включил настольную лампу и принялся изучать бумаги, которые удалось добыть у Свиридова.

Увы, но секретной переписки с людьми, стоящими за Градовыми, я не нашел. Только несколько приказов от Валерия Градова и Виктора Игнатьева. Похоже, Свиридов был уверен, что никто в своем уме не сунется в его логово, поэтому не прятал их как следует и держал под рукой как доказательство, что его заставили идти на преступления. Конечно, Градову эти бумаги никак не помешают — мертвому уже все равно, а вот у Игнатьева могут появиться проблемы.

Изучая письма с приказами, я не мог сдержать улыбки. Похоже, я хоть немного смогу прищучить Игнатьевых. Конечно, никаких глобальных деталей заговора там не нашлось, но вот некоторые цели для нападений подавались непосредственно Виктором. Среди писем я обнаружил небольшую коробочку. Память Михаила услужливо напомнила, что это пленка. Жаль, но под рукой проектора не оказалось. Поднес к лампочке и попытался рассмотреть что там было изображено — бесполезно. Ладно, позже обязательно найду способ посмотреть что там. Наверняка что-то интересное. Я спрятал пленку обратно в коробочку, отложил в сторону и принялся изучать остальные бумаги.

А вот дальше уже пошли записки. Точнее, долговые обязательства, по которым люди обещали большие деньги тому, кто предъявит этот документ. Здорово Свиридов устроился! Выбил себе такую бумажку, а получать деньги отправит подставное лицо, которое если и схватят, то невелика потеря.