Вот они где все Гущины. Когда-нибудь и моя урна займет свое место. А что, удобно! Помню мир, где люди устраивали траурные церемонии и предавали тела умерших земле. А потом огромные поля превращались в бескрайние кладбища. Поля, на которых можно было бы выпасать скот, строить дома, растить урожай. Нет, все-таки вариант со склепом мне нравился больше. Заодно и нет страха, что покинутое тело будет использовано какой-нибудь дрянью. Я вспомнил свое предыдущее воплощение и невольно поежился. Борьба с той тварью была не самым приятным воспоминанием.

— Миша, ты закончил? — голос Константина заставил меня обернуться. Я не сразу понял, что он имел в виду.

— Да, хоть навестил своих предков. Кто знает, когда еще буду в этих краях, — ответил я, продолжая поддерживать легенду.

Выйдя из здания, мы вернулись к машинам. На душе было паршиво, но радовало хотя бы то, что дядя Роман воссоединился с семьей.

Машины мчались по Новолиманску, а я молча смотрел в окно, глядя на проплывающие мимо дома, магазины и спешивших куда-то людей.

Каменную балку я узнал сразу. Еще при подъезде к окраине Новолиманска мимо проносились небольшие домики, спрятавшиеся за заборами. Где-то над трубами даже вился дымок. Надо же, тут в часе езды машины на энергокристаллах носятся и прогресс шагает ускоренными темпами, а некоторые до сих пор вынуждены топить чем придется. Не от хорошей жизни, конечно.

Мы остановились прямо возле нашего двора. Я бегло осмотрел покрытую ржавчиной калитку и покосившийся заборчик. Не знаю почему, но мне стало даже немного стыдно перед Фроловым. Нет, состояние дома такое не потому, что я плохой хозяин, а потому что сюда давно никто не заглядывал. Даже отец при жизни бывал здесь раз в полгода.

Калитка на удивление была закрыта. Интересно, а ведь Ведагор говорил, что здесь были незваные гости. Может, они просто перемахнули через забор, чтобы не поднимать шум? Я вспомнил как скрипела на ржавых петлях калитка, когда мы с Градовой впервые зашли во двор, и только больше утвердился в своей догадке.

А вот входная дверь оказалась выбита. В месте, где был замок, зияла огромная дыра, а не петлях осталась болтаться одинокая дощечка. И все же кто-то поднял остатки двери и заботливо приставил ко входу. Наверно, Ведагор заглянул сюда, когда все улеглось. Все-таки хороший мужик, надо его отблагодарить как-то. Не знаю, бутылку там выставить или чем полезным помочь. Почему-то мне показалось, что от выпивки он откажется.

Внутри царил самый настоящий беспорядок. Та немногочисленная мебель, которая еще уцелела, была перевернута, часть досок в полу вырвана. С удивлением я увидел, что мой тайник обнаружили. Хорошо, что бумаги, хранившиеся там, я забрал с собой и сейчас они находятся в академии.

— Похоже, здесь нам делать нечего, — ответил Фролов, который вошел в дом следом за мной. Обернувшись, я увидел возле Константина одного из его охранников. По всей видимости, он предполагал, что здесь нас может ждать неприятный сюрприз. Мы вышли из дома, и я вернул сорванную с петель дверь на место.

— Не волнуйся, я попрошу людей, чтобы навели здесь порядок.

— Спасибо, не стоит. Я сам разберусь как выдастся свободное время. Не хочу утруждать вас ненужными хлопотами.

— Как знаешь, — Константин спокойно принял мой отказ, что мне понравилось. Не люблю слишком настойчивых людей, даже если они стараются сделать как лучше.

— Ну, что, едем к Кириллу?

— Да, вот только я не знаю где искать семью Романа. Есть идея найти одного человека, который может нам помочь.

— И где мы будем его искать?

Мы остановились возле калитки, и Константин осмотрелся по сторонам, словно Ведагор должен был вот-вот выйти из-за угла и помахать нам рукой.

— Не стоит его искать, он уже здесь, — я кивнул в сторону дворняги, которая устроилась неподалеку и наблюдала за нами, высунув язык.

— Ведагор, возвращайся в свое человеческое обличье, нужно поговорить, — произнес я, заметив пса.

Собака залаяла, а потом исчезла в кустах. Через пару минут к нам вышел старый волхв. Похоже, он обратился неподалеку, потому как на нем была привычная одежда.

— Миша! Рад нашей встрече, давно не виделись. Вижу, сегодня ты не один.

— Это мои друзья — Константин Фролов и его охрана.

Волхв склонил голову в приветствии, явно узнав известную в княжестве фамилию.

— Ведагор, ты ведь всех здесь знаешь. Поможешь найти семью дяди? Я точно знаю, что они живут на Каменной балке.

— Какого дяди? — удивился Ведагор.

— Ну, Романа Гущина. Он погиб пару дней назад от рук наемников Свиридова, и теперь нам нужно найти его семью пока их не нашли другие люди.

— Я бы рад помочь, но не знаю о них ничего. Может, ты знаешь еще что-то?

— Женщину зовут Алевтина, а сына — Кирилл.

Ведагор задумался на пару секунд, а потом кивнул головой.

— Я знаю о ком ты говоришь. Идемте со мной.

— Давайте на машине, — предложил Фролов. — Так быстрее.

Ведагор хмыкнул, но забрался в машину. Нам пришлось проехать еще три улицы к краю города и добраться до начала одной из улочек.

— Вон тот дом с серой калиткой, — произнес Ведагор, и водитель послушно затормозил возле двора.

Мы выбрались из машин и направились в сторону калитки. Детвора бегала по улице, оглашая окрестности громкими криками. Они играли в снежки и совершенно не замечали что происходит вокруг, но стоило нам приблизиться, дети затихли и поспешили убраться подальше. Некоторые спрятались в кустах, другие забрались на дерево, чтобы лучше рассмотреть нас с безопасного расстояния.

Алевтина уже заметила нас и спешила к калитке. Это была высокая крепкая женщина с темными волосами. Одета она была по-домашнему, но по внешнему виду можно было судить, что семья жила небогато. Неужели дядя не помогал им? На деньги Гущиных дворец, конечно, не отстроишь, но привести дом в порядок можно.

— Алевтина, верно? — я решил первым начать разговор, чтобы разрядить обстановку.

— Это смотря кто спрашивает, — женщина заняла защитную стойку, скрестив руки на груди и внимательно рассматривала нас. Особенно ее внимание привлекли охранники Фролова, которые стояли возле машины и вертели головами по сторонам.

— Михаил Гущин, племянник вашего мужа.

— Михаил… — Алевтина помедлила, словно старалась вспомнить меня. Видимо, женщине это удалось, и она утвердительно кивнула головой. — Я так понимаю, раз вы здесь, с Романом что-то случилось?

— Случилось, — ответил я и опустил глаза вниз.

Только сейчас я понял, что рассказать о смерти дяди его жене и сыну будет совсем непросто. Странное чувство, мне приходилось видеть смерть тысячи раз, много раз даже сам погибал, выполняя задание, а вот говорить о гибели близких так и не научился. Еще это тело молодого парня, которое так остро реагирует на подобные события!

— Пройдемте в дом, — женщина поняла о чем я хотел ей сказать и отвела взгляд в сторону. На ее глаза навернулись слезы, поэтому она постаралась поскорее отвернуться и поспешить вперед, чтобы скрыть от нас свою слабость. Похоже, ей часто приходилось туго, что не удивительно с сыном на руках. А ведь дядя редко отлучался из дома. Выходит, он бывал здесь не чаще двух-трех раз в месяц и, судя по состоянию хозяйства, почти не помогал.

Я вошел в дом, а Фролов замешкался возле калитки, сделав вид, что отдает команды своим людям. На самом деле, я был благодарен ему за это, потому как мне хотелось поговорить с тетей наедине.

Внутри дома было немного уютнее, но тоже не особо богато. Да что говорить, если женщине приходилось стирать вручную! Неужели все на Каменной балке живут так бедно? Карнаухову определенно стоит задуматься о поддержке таких людей.

По ступенькам кто-то забежал, и по звуку я понял, что это были не явно не охранники, а кто-то поменьше.

— Кирилл! Иди сюда, у нас гости! — крикнула Алевтина, и мальчишка тут же юркнул в дом.

Я с удивлением уставился на него, потому как он был очень похож на Романа. Только глаза и цвет волос Алевтины, а вот форма лица, нос, подбородок, телосложение… Копия Романа Гущина! Вот только сейчас нос был слегка припухший, верхняя губа разбита, а под левым глазом уже начал формироваться синяк.