— Брат, с тобой всё нормально? — услышал я взволнованный голос Светы.

Проклятье...

Протяжно выдохнув, я смог унять бушующие эмоции. Так-то лучше. Не стоит пугать сестричку.

Поднявшись, открыл дверь кабинета. В коридоре стояла сестрица, она с подозрением смотрела на моё лицо. Чуть поодаль замер Миша. Тоже косился в мою сторону.

— Всё в порядке, по телефону говорил, — я бодро помахал другу. — Ну? Какие дела? Сецу уже приехала?

— Пока нет, Стас. Но... я хотела бы поговорить, — осторожно начала сестра.

Кивнув, я впустил её в кабинет.

Москва. Историческая столица страны.

Четырнадцатью часами ранее.

Аристарх Романовский стопка за стопкой пил водку в своём кабинете в особняке, успокаивая нервы после тяжёлого дня. Он уже собирался идти спать, когда зазвонил телефон.

Глава когда-то величайшего рода вайлордов напрягся. Звонили на номер для экстренных случаев.

— Аллё, — быстро произнёс он. — Что?! Как исчезла? Вы там совсем сдурели?! Как её можно было упустить?! Что ты сказал?!!

Мужчина едва трубку из рук не выронил.

— Пришлите мне видео с камер! Немедленно!

А через две минуты он смотрел на экран и видел удивительные вещи. Серая рука, будто бы женская, появилась прямо в воздухе и схватила ту, что ныне носила фамилию Власова, за запястье. Дёрнула её на себя...

На секунду показалось, будто бы Людмила Власова начала проваливаться в подобие разлома.

Но никакого разлома после не осталось.

Ничего и никого не осталось.

Только опустевшая камера.

Малахит-сити. Квартал клана Добриных. Девятое августа, поздний вечер.

— М-м-м... — простонала от наслаждения Сецука Айдо. — Если небеса или рай существуют, то там точно отведено отдельное местечко для того, кто придумал гидромассаж.

Японка подвинулась чуть левее, чтобы встроенные в огромную ванну форсунки били в другую точку.

— М-м-м... — повторила девушка, улыбаясь ещё шире. — Божественно.

Вита Добрина, сидевшая рядом, весело усмехнулась.

— Смотреть на тебя, Сецу-чан, вот истинное наслаждение. Даже лучше гидромассажа, — заявила она.

— Ну так наслаждайся, — щурясь будто кошка, промурчала Айдо. — Я же не могу весь день перед зеркалом провести.

— А за весь день такого эффекта бы не было. Это сейчас ты расслабилась и радуешься жизни. А днём была какая-то напряжённая.

Услышав лёгкие нотки волнения в голосе лучшей подруги, Сецука приоткрыла правый глаз.

— Ты заметила? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Я вроде бы вела себя, как обычно.

— Да. Для всех ты была обычным холодным цветком своего клана. Спокойная, рассудительная Ямато-надэсико в её лучших проявлениях. Но я-то тебя знаю. Раскусила.

— Хм... Отлично, Вита-чан! Пять баллов! Но я тоже видела, что ты сегодня была не такой, как обычно. И ещё с утра хотела с тобой это обсудить. Что случилось? Что тебя гложет?

— Меня? — хлопнула ресничками Вита и чуть отвернулась. — Да ничего... Всё со мной в порядке...

— Вчерашние возлияния весь день вспоминаешь, да? — Сецука отлипла спиной от края ванной и во все глаза смотрела на подругу. — Много думаешь о юной рыжей девочке, одной из создательниц «Малахитовых щитов», а ещё больше о черноволосой бесстыжей бабе — Наталье Дорофеевой. Тебе ведь не дают покоя её слова о том, что Станислав-сан обещал на ней жениться?

— Эм... ну-у... Почему ты думаешь, меня это должно волновать?! — выпалила Добрина, резко повернувшись.

— Твои щёчки выдают тебя, Вита-чан, — добродушно усмехнулась Сецука. — Здесь не так жарко, чтобы так сильно покраснела. Ну? Стало быть, Станислав-сан тебя не просто интересует, а всё-таки очень нравится? Так?

— Да... — буркнула себе под нос Вита.

— И ты увидела двух конкуренток, так? — продолжила допрос полицейская в купальнике.

— Да... Ну ты ведь сама видела, да же? Кира каждый день рядом с ним, они близки, Стас для неё образец и идеал! Она явно не прочь заполучить его! Ну ещё бы... Стас ведь не чета её одноклассникам. А Наталья? Она и того хуже...

— Ага, — кивнула Айдо. — Помешанная. Стало быть, у тебя две конкурентки, да?

— Ну... — неуверенно проговорила Вита и подняла взгляд на свою подругу.

На дне зелёных глаз Сецука увидела пугающий огонь решимости.

— Тебе ведь он тоже нравится? — твёрдо спросила Вита.

Несколько секунд продолжалась их молчаливая дуэль, а затем Добрина воскликнула:

— Ну ответь, Сецу-чан! Не томи! Я же ответила!

— Да, нравится, — спокойно проговорила японка. А затем усмехнулась и добавила: — Я даже дважды с ним целовалась. Так что полагаю, из твоих конкуренток я самая опасная.

Вита изумлённо замерла, а через мгновение прошептала:

— Ты с ним целовалась? В самом деле? Ты? Ты... так серьёзно настроена? Нет! У вас уже всё так серьёзно?! Тогда я...

— Тихо-тихо-тихо, — с улыбкой прошептала Сецука, приложив ей два пальца к губам. — Не части. Я всего лишь использовала свои моменты по максимуму. Сама знаешь, такой свободы передвижения, как у тебя, у меня нет. Со мной всё время сопровождающие! Ну или рядом кто-то другой. И всё же пару раз мне удавалось остаться со Стасом наедине. И тогда я дала понять ему, что он мне не безразличен. Но! — она подняла руку, заметив, что Вита собирается её перебить. — Но это не значит, что мы с ним уже пара. Даже сегодня во время подписания договора всё, что я могла сделать — лишь несколько раз посмотреть на него. Поэтому мы с тобой в равных условиях. Я знаю, что ты хочешь сказать. Что-то вроде: «Как же так! Мы ведь всегда делили игрушки или играли по очереди! Но теперь... я не могу мешать своей любимой Сецу-чан и отойду в сторону!» Нет, Вита. Я не хочу этого. Каким бы ни был исход, мы с тобой всегда останемся лучшими подругами. Сёстрами. Но только в том случае, если ты не сдашься без боя. Я очень сильно обижусь, если ты отвернёшься от своих чувств к нему из-за меня. Устроим честный спарринг, как мы ни раз делали. Победительница получит себе Стаса Лапина. Ну а та, кто проиграет... Со временем найдёт себе другого мужа. Который для неё будет непременно лучше Стаса, — Сецука усмехнулась. — Ну? Идёт?

— Идёт! — решительно ответила Вита. — Стало быть, две другие претендентки нам с тобой не конкурентки?

— А то!

— Сецу-чан...

— Да?

— Я не проиграю.

— Нет, Вита-чан. Это я не проиграю.

— Хм... Посмотрим. А теперь будь добра, расскажи, как это — целоваться со Стасом? И где ты вообще умудрилась это провернуть?

— Ха-ха! Второй раз — в твоей комнате.

Десятого августа — за десять дней до Бесконечного прорыва граймов, я со Светой ехал в машине в ресторан «Незаметная встреча».

Да, второй день подряд мне приходится ехать в заведение, принадлежащие клану посредников. Правда, сегодня я еду туда не как основное действующее лицо.

По крайней мере, на беседу Артур Царёв — босс «Серых орлов», приглашал в первую очередь Свету. Правда, указал, что не против моего присутствия.

Да, вчера днём на нашу базу Свете прислали приглашение от Царёва. Отчасти именно об этом сестра хотела со мной поговорить. Куда больше встречи с нашем двоюродным дядей Свету интересовала судьба отца. Она постоянно спрашивает меня, удалось ли дозвониться, есть ли новости...

Так что вчера мне вновь пришлось её успокаивать. Как и сегодня утром.

А ещё вчера я поделился со Светой своими догадками о связи Романовских и «Серых орлов».

Так что пищи для размышлений перед встречей у нас было немало.

Сидя на заднем сиденье своего автомобиля, я смотрел через лобовое стекло на багажник впередиидущей машины. Ехали мы на встречу кортежем из пяти автомобилей. Брать больше — значит публично признаться в своих страхах. А это не допустимо для глав кланов и синдикатов. С трусами никто не будет работать, трусов не будут уважать.

А ещё будут косо смотреть на союзников трусов.