— О, гляди-ка! Это же Николай Фролов, — Влад уже забыл о своей обиде и толкнул меня локтем в бок. — Похоже, пришел посмотреть на выступления своей племяшки. Вот только Маша выбыла…

Я повернулся и уставился на человека, который выглядел точь-в-точь как на пленке Свиридова, только на этот раз был не в пальто. Конечно, Влад не мог знать о том, что известно нам с Константином. Интересно, что этот человек мог забыть здесь? Не думаю, что Константин нашел способ поговорить с братом, а в переписке такие вещи не спрашивают. Выходит, он вполне может быть заговорщиком.

— Гущин, хватит мух ловить, займи свое место! — пробасил Палыч.

Я поспешил занять свое место и дождаться турнира. В этот раз мне выпало выходить на арену одним из последних. Влад проиграл свой поединок, а вот Горислав победил и прошел в следующий раунд. Против своего противника я выходил максимально собранным. Мне нужна была победа любой ценой, и я не собирался отступать.

На этот раз моим противником был парень из Московского княжества. Платон Князев. Парень не выглядел силачом, но внешность бывает обманчива. Когда он выходил на арену, трибуны рукоплескали — похоже, его пришли поддержать зрители. Еще бы, по сути Великий турнир проходил на территории Московского княжества, и группе поддержки не пришлось далеко ехать, а вот мы выступали вообще без поддержки. Единственными болельщиками были Влад и ребята старших курсов.

— Убийца! — закричал кто-то с трибун, едва я перешагнул через ограду. — Убийца! Убийца!

Зрители принялись скандировать и указывать на меня пальцами. Это еще что такое? Не удивлюсь, если это спланированная акция в попытке вывести меня из себя. Но почему именно убийца?

— Спокойно! — судья усилил свой голос с помощью дара и обратился к зрителям. — Да, Михаил Гущин действительно обвиняется в убийстве, но расследование продолжается, и его вина еще не доказана. Пожалуйста, создайте тишину, чтобы мы могли продолжить поединок.

Крикуны один за другим умолкли, а те, кто вскочил со своих мест, сели обратно. И все равно то и дело с трибун доносились крики. Да, когда в этой травле участвует много участников, кажется, что весь стадион против тебя, но на самом деле это не так. Были и те, кто сидел спокойно, а некоторые недоуменно вертели головами, пытаясь понять что происходит. Меня же смущали слова судьи. Что значит «вина еще не доказана?» Вы пытаетесь выставить меня убийцей, или как? Я направился за разъяснениями к судье, но он жестом остановил меня.

— Ты хочешь покинуть арену? — произнес он, глядя мне в глаза. По его взгляду я понял, что именно этого он и ждал.

— Не дождетесь! — я развернулся и направился к центру арены. Могут кричать что угодно, но ничто не сможет отвести меня от поставленной цели. Берегись, Платон. Если это твоих рук дело, я заставлю тебя пожалеть.

— Начали! — проревел судья, и я тут же рванул в сторону.

Атаковать не спешил, потому как неизвестно что за атрибуты у моего соперника. В первые несколько секунд нужно понять чего от него ожидать. Как назло, Князев не спешил активировать дар. Он стоял ровно, а колени тряслись то ли от страха, то ли от волнения.

Не пойму, что вообще происходит? Эти крики должны были меня вывести из себя, а не его, почему Платон так реагирует? Действительно считает, что я убийца и так боится за свою жизнь? Я потянулся к его дару и не почувствовал вообще ничего. Что вообще происходит, как он смог скрыть от меня свою силу? Надеюсь, это не какой-то другой атрибут, который неизвестен нынешним одаренным. Вообще не пойму как он смог пройти в одну восьмую турнира.

Тем временем парень пришел в себя и направился в мою сторону. Он принял боевую стойку и попытался ударить, но от этого удара я с легкостью ушел. Зрители кричали и свистели, требуя хорошего боя, но я не спешил. Даи сам Платон не торопился активировать дар.

Хорошо, попробую обойтись без дара. Мало ли, раз я не могу нащупать его дар, вдруг он может заблокировать и мой, или вообще взять под контроль? Помню в одном из миров существ, которые с легкостью брали сознание людей под контроль и заставляли их выполнять мысленные приказы. Надеюсь, здесь такого нет.

Парень снова попытался ударить, но его постигла неудача. Как он вообще с такой техникой умудрился войти в тройку лучших в своей академии? А, стоп, это же Москва! И все равно, у них здесь конкуренция сто шестьдесят человек на восемь мест. Я решил не тянуть, уклонился от удара, нырок, бью в корпусм, чтобы сбить дыхание, а потом боковым в голову.

Князев падает, но быстро поднимается. Приближаюсь к нему, но он пятится к краю арены. Да что за ерунда. Отчаянная попытка Платона разбивается о мой блок, серия ударов, и он падает на ринг. Не понимаю, я ведь даже дар не использовал.

— Остановитесь! — громкий крик заставил меня обернуться. К арене выскочил парень точь-в точь похожий на Платона. — Остановите бой!

Парня скрутили охранники, стоявшие по бокам от арены.

— Победил Михаил Гущин из Ростовской академии! — произнес судья без особого азарта.

— Это нечестно, я требуют повтора поединка! Это не Платон Князев! — не унимался парнишка.

Тут к арене подтянулись Палыч, тренер Московской академии и несколько человек, которых я не знал. Целители уже устроились возле моего соперника и вливали в него силу, приводя в чувство.

— Как он? — я подошел к парню и посмотрел на одного из целителей, который закончил вливать силу в тело парня.

— Жизни ничего не угрожает. Он просто потерял сознание от сильного удара. Осторожней, молодой человек, ударьте вы немного сильнее, и парень мог погибнуть.

— Как так? Он же одаренный, такими простыми ударами его не пробить.

— Он? — целитель перевел взгляд на парня. — Не знаю что он тут делает, но он простолюдин. Пустышка, если вам так угодно, но я бы не стал так называть людей без дара.

Вот же засранство! И как это понимать? Против меня на арену вышел человек без дара, а сейчас на краю арены устроил самый настоящий скандал другой одаренный, который называет себя Платоном Князевым. Чувствую, здесь пахнет подставой, вот только кто был жертвой: я или Платон?

— Михаил, на трибуны! — скомандовал Палыч, подойдя ко мне. — Никуда неуходи, пока я не разберусь.

Соревнования приостановили на целых полчаса, пока не разобрались в чем дело, и только после этого оставшаяся пара соперников вышла на арену.

— Ты понял что сейчас произошло? — Палыч сел возле меня.

— Есть догадки, но хотелось бы увидеть полную картину, чтобы понять в точности.

— Платона Князева сегодня задержала охрана Преображенских. Его не отпускали целый час, несмотря на все требования и отсутствие оснований. Князевы, как не трудно догадаться — род, стоявший рядом с Московскими князьями до Смутных времен. К тому времени как пришли Преображенские, Князевы сильно ослабли и после смуты вышли далеко не самым сильным родом. Но они вели себя тихо, никому не мешали, поэтому до определенного времени на них не обращали внимания. Сегодняшний инцидент — прямая попытка вмешаться в ход Великого турнира со стороны Преображенских. Знаешь что я думаю?

Я промолчал, давая Палычу высказать свою версию.

— Так вот, скорее всего Князевых уличили в сопереживании заговорщикам. Еще бы, Князевы вряд ли будут любить Преображенских за смещение рода хозяев. Если бы они открыто помогали заговорщикам, или вступили в их ряды, за Князевых взялись бы вплотную, поэтому я считаю, что они еще колеблются.

— А этот парень, с которым я дрался. Он простолюдин. Зачем преображенские выпустили его? Они хотели выбить Князевых с турнира?

— Не совсем, — Палыч улыбнулся и покачал головой, а затем обернулся, желая убедиться, что рядом никого нет. — Этот парень — бастард Князевых. Глава рода провел ночь с простолюдинкой, но дар не передался сыну. Его существование держали в тайне, но Преображенские каким-то образом узнали об этом парне и похитили его накануне поединка. Скорее всего, расчет был на то, что ты рассчитаешь силу для одаренного и прикончишь парня одним ударом. Это был бы знак Князевым, что следующим будет Платон, а может и весь их род.