— Тфу, собака, сглазил! — воскликнул я и пригнулся, чтобы из проезжавшей мимо машины не было меня видно.

Судя по мигалкам, пожаловала охрана, а разбираться с ними не было никакого желания. Выждав немного, я отполз подальше от входа в тоннель, убедился, что за мной никто не идет и поспешил подальше. Когда сюда заявятся княжеские ищейки, сразу же возьмут мой след, поэтому к этому времени нужно убраться как можно дальше отсюда. А в том, что я наследил, совершенно не сомневался — взять те же следы на пыли, капли крови, примятая трава… В общем, ищейки Преображенских разберутся.

Меня интересовал другой вопрос. Как кому-то удалось передать мне этот конверт, и почему эти болваны не догадались открыть его раньше? Единственный, у кого я видел этот конверт, был сам сотник. Неужели он сознательно пошел на то, чтобы прикончить своих же людей? Ладно, над этим подумаю позже.

Стоило мне добраться до оживленных кварталов, появилась другая проблема. Дар работал активно и затягивал раны, а вот с одеждой такой вариант не работал. Штаны и рубашка были разорваны осколками и заляпаны не только моей кровью, но и щедро забрызганы крапинками крови охранника. Появляться в таком виде на глаза людям было большой ошибкой. Любой из них мог тут же вызвать спасателей или чего доброго позвонить в Надзор. Ну а я не имел ни малейшего желания объяснять им откуда на моей одежде чужая кровь.

Именно поэтому я шел по дебрям, которые раньше служили уютным парком для отдыха горожан. Справа от меня мелькали многоэтажки, но я не выходил из чащи. Моя задача была проста — убраться подальше от места аварии и дождаться сумерек, чтобы добраться до академии. Надеюсь, меня еще не отчислили за прогулы.

— Господин Гущин? — трое людей в спортивной одежде подошли ко мне, стоило выйти на очередную протоптанную дорожку. На первый взгляд их можно было спутать с отдыхающими, которые выбрались компанией на природу пожарить мяса и отдохнуть от городской суеты, но они знали мою фамилию, а значит, эти парни здесь не просто так.

В руках одного из ребят я заметил пакет, с торчащими оттуда шампурами. Интересно, а где они собрались брать мясо?

— Предполагаю, что вы и сами знаете ответ, — ответил я, стараясь сохранять спокойное выражение лица.

— Да, наши предсказатели указали это место как самое предполагаемое для вашего появления.

— Вот как? Я настолько предсказуем?

— Вообще, нет. Мы ждем вас сразу в нескольких направлениях, и поверьте — теперь не только мы.

— А кто вы такие, можно ли поинтересоваться?

— Поверьте, мы не охрана Преображенских, иначе разговаривали бы совсем иначе. Также мы не люди Свиридова и не Игнатьевы, и даже не Тополевы, которые стоят за ними…

— Тополевы, значит? — блин, откуда им известно об Игнатьевых и Свиридове? Это слишком подробная информация.

— А вы не знали? — человек, говоривший со мной, заметно смутился. — В любом случае, мы просим вас как можно скорее идти с нами. Здесь с каждой секундой становится опасно не только для вас, но и для нас тоже. Мы не хотим рисковать своими жизнями напрасно.

— Просите? А если я не хочу?

— Господин Гущин! — парень занервничал и стал оглядываться по сторонам. — Мы не хотим говорить об этом здесь. Вы ведь получили конверт, а значит должны понимать, что мы желаем вам добра.

— Да вы чуть меня не угробили, психи! — выпалил я, узнав о причастности этих ребят к тому конверту. — Вы хоть понимаете что такое вскрывать конверт с бомбой в машине.

— И все же ваши спутники мертвы, а вы здесь. Скажем так, наши волхвы предсказали успех с вероятностью восемьдесят четыре процента. Это был лучший вариант, даже более надежный, чем устраивать аварию или открыто нападать на автомобиль, чтобы освободить вас.

— О, ваши волхвы могут в статистику? Похвально! Якак-нибудь нанесу им визит, засуну бомбу в задницу и попробую предсказать успех их чудесного избавления.

Мой собеседник невольно улыбнулся, но тут же вспомнил о чем-то и с опаской принялся оглядываться по сторонам.

— Нужно уходить, сюда идут люди князя, — произнес тот парень, что все время стоял позади. Остальные заметно заволновались.

— Вы идете? — мой собеседник смотрел мне прямо в глаза.

С одной стороны, они ведь могли не терять время и не беседовать со мной — дали бы по голове, и дело с концом. Тем более что их было трое, а я один и ослаблен после аварии. Львиная часть силы ушла на то, чтобы затянуть раны и восстановиться. В любом случае, я сейчас точно ничего не смогу им противопоставить.

А что, если это все цирк, разыгранный для того, чтобы я пошел с ними добровольно. Но ни одной причины, почему они не могут меня заставить я не придумал.

— Послушай, парень! — ко мне подскочил тот, что держал пакет с шампурами. — Мы — Очаг. Организация, которая стоит на защите всего Великого княжества. Мы хотим тебе помочь. Нельзя, чтобы княжеская охрана узнала о нас, поэтому, если мы попадем им в руки, я сам тебя прикончу, чтобы ты не взболтнул лишнего их духовникам. Идем отсюда, нужно поговорить в более спокойной обстановке.

Вот уж успокоил! И все-таки я согласился идти с этими ребятами. По крайней мере, они не стремились причинить мне вред прямо сейчас. Посмотрим что это за Очаг.

Для меня не изменилось ровным счетом ничего. Сделав небольшой крюк, мы выбрались из лесопосадки и забрели в какой-то дворик на самом отшибе города. На парковке нас уже ждала машина — удобный внедорожник «Волк», названный по фамилии создателя концепта — Григория Волкова.

Мне предложили сесть на заднем сидении, и тот, что был с шампурами, устроился рядом. За руль сел мой собеседник, а место штурмана занял прорицатель. В том, что этот парень волхв, я не сомневался. Кто бы еще мог предсказать появление княжеской охранки?

— Куда едем? — произнес я с невинным видом, надеясь завязать разговор.

— Это тебе пока знать не нужно, — ответил мой собеседник. — Старайся вообще думать о чем-то другом, чтобы нас не считали предсказатели князя.

Ага, легко сказать. Ладно, пока представлю как я выигрываю Великий турнир. Пусть это будут приятные мысли.

Мы ехали около часа, постоянно меняя направление. Только оказавшись подальше от центра, водитель сбавил скорость и поехал прямо. Все это время тот парень с шампурами сидел рядом с водителем и что-то ему говорил, заставляя менять маршрут.

— Куда мы едем? — поинтересовался я у сидящего рядом со мной человека.

— Изначально планировали в Балашиху, но теперь придется изменить планы. Там дорогу нам перекрыли.

— Из-за меня? — не могу поверить, что я настолько важная птица, что охрана Преображенского будет так стараться и привлекать к задержанию прорицателей. И вообще, как так вышло, что сотник сам отдал мне конверт, в котором лежало взрывное устройство? Кто вообще эти люди, именующие себя Очагом? Пока у меня эти ребята вызывали совсем неоднозначное отношение.

— Не совсем, — сухо ответил мне сидящий рядом со мной парень, но потом посмотрел на меня и решил все же немного объяснить. — Сам посуди, погибли три человека из личной охраны Преображенских, а самого виновника нигде нет. Тебя хотят найти хотя бы для того, чтобы выяснить как это произошло.

— Мне бы самому хотелось понять как это произошло, — отозвался я и вызвал улыбку на лице собеседника.

Тем временем машина вырвалась за пределы города и помчалась по дороге в сторону какого-то поселочка. Впереди маячила водная гладь, но рассмотреть хоть что-то было сложно из-за обступивших дорогу деревьев.

— Медвежьи озера, — тоном бывалого экскурсовода продекламировал мой сосед.

— Что это за место?

— Бывшая резиденция Великого князя. Принадлежала раньше Рюриковичам, а потом их последователям. После Смутных времен, когда князьями стали Преображенские, они не решились позариться на земли, принадлежавшие их предшественникам. Правда, это не распространялось на Воробьевский дворец в Москве.