Через минуту парень пришел в себя. Пара шлепков по щекам, и вот он уже смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами. Пытается мычать сквозь кляп, но ничего не слышно.

— Кто ты и сколько вас здесь? Сейчас я вытащу кляп, а ты ответишь шепотом. Если подведешь, умрешь в ту же секунду.

Наемник кивнул, и я вытянул кляп.

— Тре…

Шейные позвонки хрустнули в ту же секунду, как он закричал. Наивный болван, неужели он думал, что успеет предупредить своих дружков? Одно обидно — я так ничего и не узнал. Что делать, брать еще одного языка, или убираться? В том, что здесь полно наемников, я уже убедился. Может, попробовать найти Арину и незаметно выбраться отсюда? Рискованно, но если ее охраняют такие идиоты, шанс есть.

Я осторожно заглянул в коридор и присмотрелся. Там было темно, поэтому пришлось подождать, пока глаза немного привыкнут к темноте. Я чувствовал как сердце бешено колотилось в груди, разгоняя кровь по венам, а адреналин зашкаливал. Тонкая полоска света под одной из дверей была единственным источником света, если не считать лунный свет из окон. Интересно, они завесили окно, или включили его только сейчас? Когда я наблюдал за заводом со стороны, ни одно окно не светилось.

В тот момент, когда я крался по коридору, ручка соседней двери опустилась, петли заскрипели, я резко толкнул ближайшую ко мне дверь и ввалился в комнату, быстро заперев ее за собой. Со стороны коридора послышались осторожные шаги. Я отпрянул от двери и приготовился напасть, как только в комнату войдут, но заходить ко мне в комнату не спешили. Шаги растаяли в тишине коридора, и я облегченно выдохнул. Только сейчас я нашел время, чтобы осмотреться.

В свете керосиновой лампы, стоявшей на перевернутом ящике, я увидел седого человека, который сидел за столом и с интересом рассматривал меня. На его лице не было страха или волнения, только неподдельный интерес. От неожиданности я отшатнулся в сторону, вызвав на его лице улыбку. Он спокойно рассматривал меня, а потом поднялся и произнес:

— Парень, что тебе здесь нужно?

— Надо же, молодой Гущин! — мужчина явно меня узнал и заметно напрягся.

— Кто вы?

— Тот, кто искал тебя, дружок. Очень долго искал и никак не ожидал, что ты сам придешь ко мне.

Спокойно ответил мужчина, но я заметил как его рука медленно потянулась под столешницу. Скорее всего, там лежало его оружие. Я тут же рванул в его сторону, стараясь как можно скорее сократить расстояние. В следующую минуту он выхватил пистолет, но не успел навести на меня. С моей руки вырвался поток ветра и отвел руку с оружием в сторону. Мужчина лишь удивленно посмотрел на меня, а потом закричал, активируя дар:

— Остановись!

Судорога мгновенно свела мышцы, и я рухнул на землю прямо возле него. Готов поспорить на что угодно, что это духовник высокой ступени. В поединке с Соловьевым такого эффекта не было.

— Надо же, Михаил Гущин сам выпорхнул из безопасного гнездышка и явился сюда. Знаешь, а у меня ведь есть заказ на твою голову, вот только заказчик пока заморозил свое решение, так что даже не знаю что с тобой делать. Убивать тебя бесплатно не в моих интересах.

— Кто ты? — прохрипел я, хотя уже догадывался какой ответ услышу.

— Перед тобой стоит глава частной военной организации Алексей Петрович Свиридов. Как ты мог понять и прочувствовать на себе, одаренный с атрибутом духовника пятой степени.

— Вы ведь не дворянин, откуда дар? — поинтересовался я и почувствовал, что эффект от дара Свиридова понемногу отступал.

— Ну, знаешь, подробностей тебе знать не стоит, но у меня есть дворянские корни.

— Я пришел за Градовой. Где она?

— Откуда мне знать? — улыбнулся Свиридов. — Она — свободная птица, куда хочет, туда и идет.

— Я знаю, что она у вас!

— Не у нас, Миша! А у вас. Это ведь ваш завод. Ты лучше расскажи мне откуда ты научился искусству чародейства? Неужели это правда, и ты унаследовал дар матери вместе с даром отца?

Свиридов чувствовал полное превосходство. Он склонился надо мной и внимательно рассматривал, словно изучал. Я чувствовал, что у меня есть шанс наброситься на него, но он успеет применить дар. Нужно чем-то его удивить.

Я резко поджал правую руку и перекатился через плечо, а левую руку направил прямо в грудь Свиридова, выпуская волну огня. Моя аура вспыхнула, а командира наемников обожгло пламя. Он закричал, но в этот раз это был крик боли. Еще мгновение, и он применит дар, поэтому нельзя медлить. Я подскочил и активировал атрибут силача, придавая своему удару дополнительной силы. Тело задрожало, когда волна силы разлилась от Свиридова по всей округе. Похоже, он боялся промахнуться и пытался замедлить меня как мог.

Несмотря на мощный удар в челюсть, Свиридов не отрубился мгновенно. Он упал на бок и успел надавить на меня даром, но в этот раз он подействовал куда слабее. Я подскочил к нему и еще трижды приложил по голове, после чего наемник раскис. Да, возраст оставил свой отпечаток на теле этого вояки. Будь он хоть лет на пять моложе, это было бы не так легко сделать.

Я потянулся к его дару и почувствовал, что он не отвечает. Жаль, я хотел узнать имя заказчиков нападения на поместье, но немного переборщил. В любом случае, допрашивать Свиридова было опасно. С его даром и ступенью владения он мог просто разорвать меня на куски, и мое счастье, что мне удалось так легко справиться с ним.

Что же, одна моя задача оказалась выполнена — я разобрался со Свиридовым, но он был лишь исполнителем. Имя заказчика до сих пор неизвестно, поэтому я до сих пор в опасности. Это могут быть Игнатьевы. Виктор дал слово, что не будет преследовать меня, а Свиридов сказал, что заказ заморожен. Одна зацепка есть. Ладно, голову над этим буду ломать после, сейчас есть более важные дела. На шум могут сбежаться остальные наемники.

Я осмотрел карманы Свиридова, но ничего ценного не нашел. На поясе висел военный нож, который тут же перекочевал ко мне, как и пистолет. Пусть, сейчас мне пригодится любая поддержка. На заводе полно людей Свиридова, и смерть их командира не означает, что у них исчезнет желание связываться со мной. Пользуясь возможностью, я подошел к столу и потянул ящик. Внутри лежали какие-то документы и расписки. Я тут же вынул все документы, сложил их в непромокаемую папку, валявшуюся на столе и спрятал в водосточной трубе. Если мне удастся уцелеть, обязательно вернусь сюда и хорошенько изучу здесь все.

Удивительно, что на шум никто не заявился. Неужели никому не интересно что происходит в кабинете командира?

Я открыл дверь и высунулся наружу. После тусклого света керосиновой лампы было тяжело различить хоть что-то. Одно я знал точно — в коридоре не было одаренных, а вот в комнате дальше по коридору кто-то был. Я чувствовал присутствие дара и на мгновение даже заволновался. А что, если кому-то придет в голову потянуться к дару и прощупать одаренных поблизости? Они ведь могут почувствовать меня. Хотя, откуда им знать, что это кто-то посторонний, а не один из них?

Остановившись возле двери, я сжал ручку и резко распахнул дверье. Внутри оказалась Арина. Девушка повернулась ко мне и удивленно уставилась на меня.

— Миша?

Я ожидал увидеть ее связанной, с подавителями на руках и ногах, но никак не свободно разгуливающей по комнате.

— Вот ты где. А я тут все ищу тебя, обыскался прямо, — я хорошо помнил наш последний разговор, поэтому большого желания сюсюкаться с Градовой не было. — О чем ты вообще думала, когда покидала академию? Разве ты не понимала, что за ее пределами опасно и тебя некому защитить?

— Как будто там было кому, — огрызнулась девушка. — Пока ты там крутил с Игнатьевой, нужно было что-то делать.

— И лучшее, что ты сделала — попала в руки наемников.

Арина закусила губу и замолчала, но по ней было видно, что ее распирает от эмоций, потому я нисколько не удивился, когда она продолжила говорить.

— Эти люди причастны к смерти моей семьи. Градовы были против Игнатьевых и против их попытки устроить в княжестве переворот. Как видишь, ни Карнауховы, ни Преображенские их не защитили. За них заступились только Гущины, которые тоже со временем стали жертвой.