На этом аудиенция была окончена, семейство Магу и примкнувший к ним князь Белогорский потянулись к выходу. Уже выходя из императорского дворца, князь не сдержался.

– Все-то им с рук сходит! Кого другого на каторгу бы загнали давно, а этих только в отставку вышибли, хоть и с позором! Привыкли все решать через жопу!

Присутствовавшие при вспышке княжеского гнева невольно улыбнулись.

– Да и черт с ними, – подвел итог старик Тизель. – Теперь надо думать, где деньги на железную дорогу и рудник возьмем. Опять к западным банкирам на поклон придется идти и в кредиты залазить.

Штаб-капитан понял, вот теперь настал его черед выручить семью.

– Не надо никуда лезть, – вздохнул Алекс, – есть у меня деньги. На все должно хватить.

– У тебя-то, откуда? – удивился старый заводчик.

– Дед, давай я это тебе как-нибудь, потом расскажу, – предложил офицер.

И понимающе переглянулся с отцом.

Весь этот столь долгожданный день Алекс провел, будто в тумане. С утра его обрядили в парадный мундир, навесили саблю, ремень затянули так, что трудно стало дышать. Потом его привезли в дом Белогорских, где он увидел свою Аделину, буквально утопавшую в пене белоснежных кружев. Долго любоваться на такую прелесть, впрочем, не позволили, опять карета и они с княжной оказались перед алтарем. Каким-то чудом ухитрился выстоять всю церемонию до конца, не свалился в обморок, и даже почти вовремя сказал «да». Несколько секунд томительного ожидания и такой же ответ слышится от стоящей рядом невесты.

После душной, заполненной многочисленными гостями и пропахшей ладаном церкви была короткая поездка по городу, во время которой Алекс не сразу осознал, что сидящая рядом Аделина уже не невеста, а его законная жена. Потом был уставленный хрусталем и фарфором стол, во главе которого усадили молодых Приглашенные на свадебное торжество ели, пили, поднимали тосты и веселились, как могли. Алекс сидел за столом подобно деревянному болванчику, время от времени вставая на ноги и целуя жену под пристальными взглядами сотен глаз. В шкуре жениха он ощущал себя очень неуютно. Судя по виду Аделины, она чувствовала себя не лучше. Лишь время от времени, он позволял себе коснуться ее руки, обтянутой скользкой шелковой перчаткой, как бы говоря ей «Держись, милая, когда-нибудь это все должно закончиться».

Закончилось все в особняке семейства Магу, где молодым отвели все правое крыло второго этажа. Ирен расстаралась на славу, огромную кровать пришлось затаскивать в спальню через окно, так как в двери она не пролазила. Здесь их ненадолго разлучили, чтобы подготовить молодую к первой брачной ночи. После недолгого, но очень томительного ожидания Алекс, наконец-то, остался наедине со своей женой.

До самых глаз укрытая белоснежным одеялом, Аделина утопала в многочисленных подушках. Так быстро Алекс Магу не раздевался со времен военного училища. Сходу нырнув под одеяло он добрался до столь вожделенного тела своей молодой жены, обнял и… На Аделине была надета длинная, до самых пят ночная рубашка из какого-то плотного, тяжелого материала. Попытка избавиться от этого одеяния закономерно потерпела полный крах.

– Что это ты удумал, дорогой?

– Я? – растерялся Алекс. – Долг выполнить хотел. Супружеский. Да…

Следующий вопрос добил бравого штаб-капитана окончательно.

– И как же ты его выполнять собрался?

Подвел Аделину озорной блеск сквозь пушистые ресницы.

– Ах, ты ж…

Через полминуты молодая запросила пощады.

– Сдаюсь! Сдаюсь! Отпусти, сама все сниму.

А затем решительно приказала.

– Отвернись, я стесняюсь…

Утром Алекс проснулся первым. Аделина очень мило спала, уткнувшись носиком в его плечо. Он так и лежал, боясь шевельнуться и потревожить спящую. Волна любви, тепла и нежности затопила его сердце. Жена. Теперь они вместе. Навсегда.

Штаб-капитан Магу 2

Зал заседаний был заполнен едва ли на четверть. В президиуме господа кураторы во главе со сверкавшим золотом генеральских погон заместителем начальника академии, в зале - слушатели второго года обучения, озабоченные и слегка взволнованные будущим местом прохождения командной практики. Господам офицерам для окончания академии требовалось отбыть командный ценз в должности командиров рот или эскадронов. У штаб-капитана Магу срок пребывания в должности командира роты многократно превышал требуемый ценз, но и он ожидал распределения вместе со всеми.

Дошла очередь и до их группы, подполковник Быстраго начал оглашать заранее составленный список.

- Капитан Брылякин!

- Я!

- Одиннадцатый пехотный полк, второй батальон, вторая рота.

- Есть!

Выпавший Брылякину полк располагался в столичном пригороде, так что далеко ехать капитану не придется. Довольный доставшейся ему вакансией офицер опустился обратно на свой стул, куратор перешел к следующему.

- Штаб-капитан Власилиев!

- Я!

Этому повезло куда меньше, придется означенному офицеру отправиться в захудалый уездный городишко за три сотни верст от столицы, ломая привычный, налаженный быт. При упоминании о быте, в мыслях Алекса тут же возник образ юной жены. Едва только привыкнув к положению замужней дамы, урожденная княжна Белогорская, а ныне мадам Магу, в скором времени готовилась стать матерью их первенца. Занятый своими приятными мыслями, офицер едва не пропустил момент, когда была названа его фамилия.

- Штаб-капитан Магу!

- Я!

Куратор их группы подполковник Быстраго бросил на него пристальный взгляд, будто лишний раз хотел убедиться в личности откликнувшегося, а затем произнес то, что Алекс ожидал услышать меньше всего и еще меньше хотел услышать.

- Его Императорского величества стрелковый батальон.

Еще не до конца осознав, где ему предстоит проходить практику, офицер ответил.

- Есть!

И только опустившись на свой стул, понял, что так и не услышал номера роты. Он хотел было уточнить этот момент, но Быстраго уже перешел к следующему слушателю и Алекс решил отложить этот вопрос до окончания распределения. Едва дождавшись нужного момента, офицер поспешил перехватить своего куратора.

- Господин подполковник, разрешите уточнить номер роты!

Ответ Быстраго изумил его еще больше.

- Вас назначили исполняющим обязанности командира батальона.

- Но...

- Никаких "но", господин штаб-капитан! Решение уже принято и изменению не подлежит.

Подполковник выразительно ткнул указательным пальцем в потолок. Припомнив, кто именно является шефом батальона, Алекс понял, на каком уровне было принято данное решение и, что обжалованию оно действительно не подлежит. Но зачем? Почему? Каковы были резоны так решившего? У штаб-капитана моментально возникло множество вопросов. Ему срочно требовался человек, способный ответить хотя бы на часть из них. И именно такого он очень хорошо знал, к нему и отправился сразу после академии.

- Кого? Тебя?! Командиром его величества стрелкового батальона?! Поздравляю.

- Звучит так, будто ты меня поминать собрался.

- Почти так и есть.

Гвардии штаб-капитан Анатоль Червонозерский достал из буфета початую бутылку водки и две рюмки, разлил.

- За твое новое назначение. Не чокаясь.

- Может, ты все-таки объяснишь, в чем дело?- начал терять терпение Алекс.

- Охотно.

Не позаботившись закуской, гвардеец занюхал водку рукавом мундира. Алекс последовал его примеру.

- Ты слышал, почему вышел в отставку его прежний командир?

- Вроде, по состоянию здоровья.

- Ха! Да он был здоров, как бык, еще всех нас переживет! Воспользовался элементарной простудой, чтобы сказаться больным и подать в отставку. Ходят слухи, что истинной причиной отставки была не очень красивая история, связанная с адюльтером. Сожрали его чертовы полонцы!