Как оказалось, первое поселение здесь появилось почти две с половиной тысячи лет назад. Тогда его основали греки и называлось оно Торик. С тех пор утекло много воды, город несколько раз уничтожали, но спустя годы восстанавливали. В свое время им владели римляне, византийцы, генуэзцы и турки. Римляне называли город Пагры, византийцы дали имя Ептала, а моряки из Генуи окрестили нынешний Геленджик Мавролако… Можно было долго читать историю, но я быстро пробежал глазами интересующие меня моменты и пролистал книгу за несколько минут.

Меня привлекли рукописи историков, которые приводились во второй книге. Так, оказалось, что наша крепость построена на руинах старого генуэзского укрепления. От итальянцев здесь остались амфоры, монеты и огромный медный колокол, который почему-то никак не звонил и был вообще без языка.

— Так-с, посмотрим что это за колокол такой без языка, — пробормотал я, закрывая книгу. В рукописях было написано, что он до сих пор стоит где-то в подвале. Что же, сегодня я как раз собирался осмотреть крепость. Начну с подвала.

— Надо же, какая встреча! — выпалил Румянцев, когда увидел девушку на пороге академии. — Инга, решила проведать старого друга?

— Скорее, подругу, — отозвалась девушка и небрежно оттолкнула Андрея в сторону.

— Ну вот! А я уже надеялся, что ты соскучилась за мной и решила вернуться.

— Зачем тебе это, Румянцев? — девушка нарочно назвала собеседника по фамилии. — Тебе ведь прекрасно известно, что мой род практически уничтожен, а я сама по себе. Если ты ищешь союзника против Васильевых, ты не по адресу.

— Сама посуди, Инга, у нас с тобой много общего! Ты осталась у разбитого корыта, и в княжестве никто не собирается с тобой иметь дел. Все боятся фамилии Игнатьевых, потому как вы были ближайшими соратниками Градовых. А вот мне плевать.

— Не боишься, что Васильевы надерут тебе задницу? Тебе и правда не стоит водиться со мной, Андрей. Найди себе подходящую пассию из хорошего рода.

Голос девушки стал мягче, в нем уже не читалось прежнего раздражения.

— Да плевать мне на все эти отношения родов! Мне нужна ты, и тебе это прекрасно известно. Ты же только и делаешь, что нос от меня воротишь уже второй год.

— Поговорим позже, — отозвалась девушка. — Я здесь по делу.

— Когда позже? Время приема гостей в академии заканчивается через пару часов!

В это время к Румянцеву с Игнатьевой подошел охранник. Он еще раз проверил документы девушки и произнес:

— Госпожа Андриянова ожидает вас.

— Погоди, ты хочешь сказать…

Румянцев открыл рот от удивления и не сводил глаз с Игнатьевой. Та лишь рассмеялась и повернулась к нему:

— Да, Андрюша, я решила вернуться.

В подвал я добрался по той же лестнице, по которой поднимался к коменданту. К счастью, вход в арсенал находился в другой части крепости, поэтому в подвал меня впустили без проблем. Тем более что там находились не только продовольственные запасы, но и масса всего интересного. Для меня, конечно же, а не для солдат гарнизона. Они вообще мало чем интересовались в свободное время, и все это было для них обыкновенным хламом.

— Вот ты значит какой, колокол, который не звонит, — произнес я, отыскав его посреди всего остального хлама.

За время, пока его поставили сюда, он покрылся пылью и паутиной. Похоже, комендант не особо беспокоился об историческом наследии. Я вообще удивляюсь как его еще не отправили на переплавку. Веса в нем, поди, тонны три. Удивительно, что его вообще смогли сюда затащить. Правда, тут особо удивляться нечему — одаренные с атрибутом силача еще не такие вещи таскать могут. Мне бы человека три силачей, и этот колокол вмиг подняли бы на башню.

Вот только в этом разницы все равно никакой. Я провел рукой по поверхности колокола и отметил, что он совсем не похож на те, которые висели на колокольнях и оповещали округу об опасности или созывали всех на вече. Конечно, полвека назад итальянцы могли изготавливать совсем другие колокола, но я не думаю, что они выполняли свою работу настолько топорно.

Банально, у этого колокола были уши, за которые его крепили, но не было остальных не менее важных частей. Зато внизу колокола находились отверстия, в которые что-то продевали.

— Странная ерунда, которая вызывает подозрения, — пробормотал я и направился на выход.

— Интересуетесь древностями? — поинтересовался Иваныч, с которым я случайно столкнулся в коридоре. Случайно ли?

— Да. Занятная штука, — кивнул я. — А вам не сидится на месте?

Старый солдат нахмурился и поджал губы, словно ему было стыдно за что-то. Он повернулся назад, а затем взял меня за плечо и отвел в сторонку. Так мы снова оказались в той комнате, где посреди всякого хлама стоял колокол.

— Вы приличный молодой человек. Не спорьте, по вам это отлично видно. Вы мне сразу понравились, к тому же, мое задание не очень мне по душе, поэтому я хочу предостеречь вас. Мне велено присматривать за вами, следить за каждым шагом и незамедлительно докладывать кому следует.

— А кому следует? — тут же поинтересовался я. Вряд ли Иваныч работал на турков. Этого не подкупить ни деньгами, ни страхом расправы. Старого вояку смертью не испугать. Значит он докладывал кому-то, кто старше его по званию. Либо старшему помощнику, либо напрямую коменданту.

— Этого вам знать не следует. Просто ведите себя благоразумно и не давайте повода усомниться в вашей порядочности.

— За этой можете не волноваться, — успокоил я старика.

Тот посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. Похлопав по плечу, он пошаркал к выходу из подвала, но я был уверен, что теперь он далеко не уйдет, а будет постоянно мелькать где-то поблизости.

Интересная ситуация. В первый же день меня предупреждают, что не стоит дергаться. И это в крепости, где безопасней места не найти.

— Ну что, осмотрелся, младший помощник? — поинтересовался Бурмистров, когда я нос к носу столкнулся с ним в коридоре.

— Осматриваюсь помаленьку. Вот только мне интересно стало, а не слишком ли маленькая крепость для такой серьезной задачи? Мы ведь, получается, первое серьезное укрепление на пути возможного противника.

Комендант вмиг нахмурился, словно его ткнули носом в очевидную брешь в обороне.

— А как ты думаешь, откуда здесь взяться большому войску? Раньше в Ростовском княжестве и без нас хватало проблем. А теперь, когда местные земли отошли под командование Ростовского князя, ему приходится успевать везде. Что до размеров крепости… Сила меряется не высотой стен и числом защитников, а их умением и крепостью духа.

— И все же… Сколько у нас бойцов, готовых встретить врага?

— Три сотни пехотинцев, сотня гренадеров, два десятков кавалеристов и столько же одаренных. Но учти, что кавалеристы обычно находятся в дозорах. Как раз завтра их поведет Торопилов. Ну а твой черед был бы следующим, будь на твоем месте опытный помощник.

— Выходит, в гарнизоне даже пяти сотен не наберется? И как вы собрались прикрывать границу от врага? Вот еще, я не заметил ни одного корабля, а ведь рядом море…

— Опять ты со своим врагом! — перебил меня Бурмистров. — Мы здесь никому не нужны! У Османской империи есть свои проблемы на западе, им сейчас не до нас. Максимум чего стоит опасаться — местных разбойников или контрабандистов, да и то последние охотнее выйдут в море, чем потащат свои товары мимо нашей крепости, где их может накрыть дозор.

— Интересно, а почему у нас нет ни одного судна? Выходит, мы совершенно не контролируем бухту?

— У нас восемь пушек повернуто в сторону бухты и полностью контролируют корабли, входящие в порт. Еще столько же повернуты на юг и восток, так что подступы к городу отлично охраняются.

— Благодарю за краткий экскурс. Теперь мне более понятны наши возможности в обороне.

Бурмистров кивнул и снова принял важный вид. Мне кажется, он решил, что ему подсунули проверяющего в роли помощника, поэтому и не старался особо помогать.