Я уснул где-то на середине мысли и проспал крепким здоровым сном до самого утра.

– Мы завтракаем вместе! Я так счастлива! Вот бы почаще у нас бывали такие чудесные утра! – радостно щебетала Настя.

Я слушал ее молча, сосредоточенно жуя яичницу с беконом. Настя считала, что по утрам мужчину нужно кормить калорийным блюдом, а я был и не против.

– Слушай, а подкинешь меня до работы? – она посмотрела на меня своими большими глазами.

– Нет.

– Ну ладно, сама доберусь. Я тебе сейчас перцев сложу на обед, контейнер вечером завезешь, и…

– Не нужно, – остановил ее я. – Спасибо за завтрак, за ужин и за ночь. Я поехал.

– Стас! – крикнула она мне вдогонку, но я не обернулся. Мы встретились глазами, только когда я уже обулся и открывал дверь.

В ее взгляде читалась грусть. Но так будет лучше для нее.

– Пока, Стас! Увидимся, – тепло проговорила она на прощание.

– Пока, – ответил я с лестничной площадки.

По дороге домой я думал, какая же странная девушка мне досталась на этот раз. Практически полгода отношений… Другие к этому моменту меня уже бросали. Если не вспоминать тот самый первый раз… Мои первые серьезные отношения, которые были еще в школе. Тогда Юля мне здорово помогла… Но мне пришлось ее бросить. С тех пор я ни разу не доводил до подобного исхода.

– Выходи, я подъехал, – остановившись возле своего подъезда, позвонил Свете.

Вскоре она выпорхнула из дома и запрыгнула в машину.

– Привет, братец! Чего грустишь?

– Привет. Все нормально, – улыбнулся я.

Она искоса посмотрела на меня, а затем откинулась на спинку пассажирского сиденья.

– Эта твоя проблема – не проблема, – авторитетно заявила она. – Не думай о всякой ерунде. Поступай, как хочется именно тебе, и все будет хорошо.

– Думаешь?

– Уверена! – заявила она, подняв большой палец вверх. – Кстати, вот твой сегодняшний обед. Приготовила на скорую руку.

– Спасибо, сестренка.

Я и не сомневался, что она возьмет для меня паек. Какой бы усталой Света ни была, она всегда собирает мне еду с собой и обижается, если я начинаю отказываться. Но, справедливости ради, мой обед – это еще и ее обед, а иногда и завтрак.

На работе все шло своим чередом. Разнообразило рутину только то, что до обеда вместе с другими продажниками мы посетили цех, где нам дали попробовать новый сорт колбасы, рассказав о ее плюсах. О минусах, как обычно, умолчали.

Ну а во время обеда ко мне опять подсела Варя. Мы обсудили утренний поход в цех, а затем она выдала:

– Ты так выкладываешься на работе. Это восхищает, – ее слова звучали искренне, я не смог уловить никакого сарказма.

– Да вроде как все, – в ответ я только пожал плечами.

– Может быть, – она улыбнулась, – а может, и нет. Я вчера видела, как ты общался с клиентом перед КПП уже после завершения рабочего дня. А потом он поехал за тобой. Кто-то из сетевиков был? Поехали к нему в офис?

Вот значит, как со стороны выглядела моя беседа с Хромом. А Николаевич «молодец», никому ничего не разболтал. Как ни крути, боятся обычные люди представителей тайных кланов. И если бы я сегодня не пришел на работу, никто бы так и не узнал, кто именно вчера ждал меня возле КПП. «Ну нахер связываться с ними…» или «Своя жизнь дороже…» – по-любому примерно такие мысли крутились в голове охранника.

– Извини, я не могу тебе сказать, кто это был, – улыбнулся я коллеге. – Они только рассматривают вариант заняться торговлей продуктами и предпочитают не распространяться.

– О-о, – восхищенно протянула она, – если решатся, на первых порах у них вполне может быть ограниченный выбор производителей. А это значит, наша продукция на их полках будет представлена в полном объеме. Круто! Где ты их нашел? Ой, ладно-ладно, не докапываюсь.

– Прости, коммерческая тайна, сама понимаешь.

– Понимаю, – кивнула она. – Хоть мне и любопытно, твое поведение я одобряю, – она одарила меня милой улыбкой. – Кстати, сегодня я испекла пирог. «Дамский каприз» называется. Попробуешь? А то мне одной много…

– Откормить меня решила? – усмехнулся я.

– Да брось ты, здесь не настолько много.

От пирога я не отказался. И правильно сделал – готовит она вкусно.

На работе никто меня не беспокоил. Если не считать нескольких прочитанных и проигнорированных сообщений от Насти. Ее сообщения стали уже привычным делом и в целом не отличались оригинальностью.

Когда закончился рабочий день, я поехал домой. Припарковал машину во дворе и прогулялся до магазина. Позвонил Свете, чтобы узнать, что купить. Набрал целую корзину продуктов и отправился готовить ужин.

Наша домашняя кулинария не отличалась сверхсложными изысками. Например, в тот вечер я решил приготовить удон с курицей и яйцом. Когда закончил, уселся напротив телевизора. Переключая каналы, наткнулся на новости, где показывали кадры протестов.

Протестующих было не очень много, особой агрессией они не отличались, относительно мирно потрясали плакатами у здания суда, требуя сохранить парк «Орлик». Тот самый, который располагался в нашем микрорайоне неподалеку от моего дома. Тот самый, в котором уже с части территории убрали скамейки, будто готовясь к стройке. Насколько я понял, решение суд должен принять не то сегодня, не то завтра.

В прихожей щелкнул замок, и я, поднявшись с дивана, отправился встречать сестру.

– Привет, проходи, ужин готов, – кивнул я и немного нахмурился. – Что-то случилось?

– Привет, братец, – вымученно улыбнулась она. – Да так, сядем есть, расскажу.

Пока она переодевалась и мыла руки, я накрыл на стол и налил чай. Мы сели, пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

Я не торопил ее с рассказом, хоть и поглядывал на сестру, не скрывая беспокойства. Когда в ее тарелке осталось меньше половины порции, она подняла на меня глаза:

– Сегодня после работы у меня состоялся разговор со вторым советником синдиката «Багряные псы», – она замолчала, ожидая моего ответа. Но через пару секунд обеспокоенно спросила: – Брат, ты злишься?

– Нет, – улыбнулся я. – С чего ты решила?

– Твое лицо выдало тебя с потрохами. Что случилось? Отчего такая реакция? – с ходу перешла в наступление Света.

– А чем тебя удивляет моя реакция? По-твоему, странно, что мне не нравится, что один из тайных кланов лезет к моей сестре? К тому же именно тот, который довел моего друга до суицида?

Я больше не пытался сдерживать эмоции, и мой голос прозвучал довольно грозно. Света поежилась, но тут же подалась вперед, быстро сказав:

– Не переживай, я ему отказала. Очень вежливо, но твердо.

– Да я и не переживал, – выдохнул я. – Так что от тебя хотел этот советник?

– Второй советник, – поправила меня сестра. – Да, в общем-то, ничего особенного. Он пришел с листовкой «СтройАльянс ПНХ», распечатанной в нашем агентстве. Сказал, что ему дизайн понравился и логотип. Он знал, что это я разработала, сказал, что его синдикат ценит таланты, и спрашивал, не желаю ли я под началом «Багряных псов» открыть свое собственное агентство. Конечно же, я хотела бы свою собственную студию, а лучше еще и с производством и филиалами… – мечтательно закатила глаза она, а потом резко закончила: – Но не под надзором же синдиката, верно?

Откинувшись на спинку стула, я переваривал и удон, и полученную информацию. Даже от сестры мне удалось скрыть свои истинные чувства за милой улыбкой.

– Чего улыбаешься? – усмехнулась Света.

– Думаю, какая же ты у меня молодец! Твои работы привлекают внимание больших шишек! Горжусь тобой! – я вскочил на ноги и потрепал ее по волосам.

– А я ведь, между прочим, еще учусь! Вот закончу учёбу, так вообще кланы и синдикаты в очередь выстроятся за моими услугами! – гордо заявила она.

– Да ладно ты, не скромничай, – усмехнулся я, начав убирать со стола. – Выучилась уже и отметку в паспорте имеешь.

– Между прочим, не одну! – подняла указательный палец Света.