Тело сторожа лежало недалеко от крыльца. Старик распластался на сухой траве и невидящим взглядом смотрел в небо. Судя по ране на голове, смерть наступила мгновенно.

— Да, старика жаль, конечно, — произнес Серпухов. — Если бы случай не привел нас сюда, еще бы пожил.

— Эвелина! — Рымин бросился к домику, но Серпухов его остановил.

— С ней все в порядке. Я оставил с ней одного из твердынь, ни один враг не подошел к домику, поэтому сейчас они в безопасности. Максимум, слегка взволнована.

— Благодарю, — отозвался Великий князь.

— И все же, как вы здесь оказались, и откуда вам известно о судьбе Вышенского?

— Он сам передал мне послание с просьбой о помощи. Его планы раскрылись куда раньше, чем он предполагал. Уж не знаю как, но о них стало известно остальным заговорщикам. Мальчишка здесь не виноват, он был полностью под контролем советника, значит за Вениамином следили. Буквально несколько часов назад он прислал мне письмо с просьбой о помощи. Он не мог покинуть город, его кортеж заблокировали на окраине Москвы недавние соратники. Увы, пока мои ребята подтянулись туда, он и все его люди были мертвы. Мы опоздали буквально минут на пятнадцать.

— А как вы тогда оказались здесь? Вас тоже заманили в ловушку?

— Думаю, они выведали у Вышенского где он собирался встретиться с вами, но никто не ожидал, что на встречу приду лично я.

— Так если вы знали, зачем пришли?

— А вот это уже нужно спросить у Эвелины, — Рымин улыбнулся и посмотрел в сторону подвала, откуда уже выбралась прорицательница. — Это она посоветовала мне спешно покинуть Москву и искать верных людей.

— Выходит, Москва под контролем заговорщиков? — Серпухов посмотрел на северо-запад, где была столица Великого княжества, нахмурился.

— Не спеши с выводами. Кремль все еще принадлежит мне, как и практически весь город. И все же один мой кортеж попал в засаду и был почти полностью уничтожен, а в самом Кремле дважды вспыхивали бои. Знаешь что самое удивительное? — Рымин посмотрел на сотника. — Против меня пошли те люди, на которых бы я никогда не подумал.

Услышав эти слова, я тут же вспомнил строчки письма, которое Федоров написал Вышенскому:

Пусть в устранении членов списка участвуют те, кому они доверяют. Это посеет смуту среди сторонников Рымина.

Что же, у них получилось. Сегодня мы потеряли многих достойных людей, и мне кажется, что я понимаю как это случилось.

— Есть надежный способ определить под контролем находится человек, или нет? — мой вопрос поставил Великого князя и сотника в тупик.

— Ну, есть способы. Например, та же проверка с помощью духовника или прорицателя.

— Давайте каждый пройдет ее прямо сейчас.

Серпухов покачал головой.

— Миша, не самое подходящее время. Нужно найти раненых и помочь им, осмотреть лес и потушить пожар, иначе он будет чадить еще долго и неизвестно чем закончится.

— А что, идея здравая, — поддержал меня Рымин. — Как только закончим здесь, так и займемся.

— А как освободить человека от контроля?

Серпухов с Рыминым переглянулись, и сотник ответил:

— Варианта два, и все не самые простые. Первый — перехватить контроль силами другого духовника, а потом снять его. Для этого дела могут понадобиться несколько одаренных, если тот, кто изначально брал под контроль, был очень силен. Сам понимаешь, после таких манипуляций урон сознанию будет непредсказуем.

— А второй?

Первый вариант мне сразу не понравился.

— Второй вариант — заставить духовника снять контроль, или убить его. Тогда контроль сам спадет.

— Без вреда для жертвы?

— Совершенно безвредно, — отозвался Серпухов. — Увы, мы не знаем кто взял под контроль отца Покровского и остальных одаренных, иначе я бы с радостью применил этот способ.

Когда все раненые получили помощь, мы прочесали окрестный лес и собрали всех раненых и тех, кто скрывался в чаще. Согнали туда же, где томились пленники.

— Не густо, — отозвался Серпухов, глядя на пленных. — Всего двенадцать человек.

— Готов поспорить, что ни один из них не под контролем, — Великий князь протянул руку, предлагая спор, но сотник отрицательно покачал головой.

— Будь они под контролем, кидались бы на нас с пеной у рта.

— Не обязательно. Вполне может быть, ждали удобного часа, чтобы ударить исподтишка.

Рымин подошел к пленникам и заговорил с ними. Двое твердынь, Эвелина и Глухов на всякий случай стали рядом с Великим князем.

— Вы узнаете меня? — получив ответ на вопрос, Рымин удовлетворенно покачал головой. — Кто привел вас сюда?

— Покровский, ваша светлость. Дмитрий Покровский, — произнес один из пленников.

— Всех?

Все закивали головами, не осмеливаясь проронить ни слова и даже смотреть Великому князю в глаза.

— Понятно. Все, что мы знаем о наших врагах, так это то, что они не идиоты, — Рымин повернулся к прорицательнице и вежливо попросил ее об одолжении. — Эвелина, будьте добры, проверьте каждого на сторонний контроль.

Девушка прошлась перед каждым из пленников, провела рукой перед их лицом и долго всматривалась в глаза. Если бы хоть один посмел дернуться, их бы прикончили на месте ребята Серпухова, стояще рядом с прорицательницей. Использовать дар никто из пленников не смог — мешали блокираторы дара на запястьях.

— Нет никого, кто бы был под контролем, — произнесла девушка. Все действуют по своей воле.

— Так я и думал, — Рымин покачал головой. — Благодарю за работу.

— А вот мне не совсем понятно, — Серпухов посмотрел на пленников и на тела убитых врагов, которые все еще лежали поблизости. — Выходит, под контролем был только Покровский?

— Никто из тех, кто был под контролем, не сдался живым. Те, кто сделал это, позаботились, чтобы не оставить следов.

— В итоге мы имеем, что в стране есть люди, которые не гнушаются использовать силу для таких черных дел, но мы совершенно не знаем о них?

— Подозреваем, — Рымин хитро сощурился и посмотрел на сотника. — Знаешь, правильно говорят — держи врагов поблизости, чтобы следить за их действиями. Именно поэтому я долго мирился с кандидатурой Вышенского на посту советника. Понимаю, что вы устали, но нам нужно немного проехаться. Надеюсь, ваши машины на ходу?

В просторной комнате, освещенной свечами, собралось семь человек — пять мужчин и две женщины.

— Господа! — со своего места поднялся высокий худощавый мужчина и осмотрел присутствующих. — Мы все должны понять. Что бы мы сейчас ни решали и ни придумывали, нас всех казнят, если эти планы пойдут прахом, поэтому я призываю каждого к максимальной самоотдаче, ведь ставки выросли. Теперь на кону не просто наше благополучие, а жизни!

— Благодарю, господин Горяинов, — седоватый мужчина в строгом костюме, сидевший по центру, поднял руку и жестом приказал оратору занять свое место. — Думаю, все присутствующие здесь это понимают.

— Господа, у них мой сын…

— Федоров, замолчите! — в беседу снова вмешался тот самый мужчина, сидевший по центру. — Один раз вы уже заморочили голову Вышенскому со своей дочерью. Где он сейчас? К слову, спасти вашу дочь также не удалось.

Слова коллеги тут же подхватила молодая женщина с короткой стрижкой.

— Григорий, господин Хомутов совершенно прав. Вы осознанно отправляли сына к Вениамину, и по дороге с ним могло произойти все, что угодно. Кто же знал, что Вышенский даст слабину и захочет выйти из игры?

— Для вас это игра, а мои дети гибнут! — Федоров поднялся и осмотрел остальных собравшихся. — Не знаю к чему вы придете, болтая здесь, но я не намерен сидеть в этой норе, пока мои дети в опасности. Я намерен действовать решительно.

Федоров круто повернулся и зашагал к выходу из комнаты. Никто даже не пошевелился, чтобы остановить его. И только когда дверь за Григорием закрылась, Хомутов повернулся в сторону своего слуги, стоявшего за гобеленом, и отдал короткий приказ: