Налетчик подошел ко мне и остановился в паре шагов. Мне стоило большого труда, чтобы подняться и посмотреть ему в лицо. Нет, я не собирался умирать, лежа на земле. Если и придется принять смерть, то стоя на ногах, как воину.

Вся эта затея с поездкой в Париж была ошибкой. Одерживая одну победу за другой, я даже не подозревал насколько мощные силы могут быть замешаны в судьбе мира. Похоже, выполняя просьбы Великого князя, я взялся за кусок, который мне не по силам и сейчас под угрозой провала моя главная задача на это воплощение.

— Зачем ты напал на моих людей? — поинтересовался налетчик, обращаясь ко мне на знакомом мне языке Великого княжества.

— Вы уничтожали дома мирных людей, которые не замешаны в ваших престольных играх. Многие погибли. Разве оно того стоило?

— Людовик убит этой ночью, Версаль захвачен революционерами. Лоран был одним из ярых сторонников Людовика и наиболее вероятных претендентов на престол. Если все пройдет гладко, сегодня еще один брат короля погибнет, и останется только Жером. Именно он станет королем, а потом и возглавит Четвертую империю!

— Императорский трон ценой убийства своих братьев? Интересно, совесть не будет его мучить?

— Совесть? — налетчик улыбнулся краем рта. — Ты ведь даже не знаешь всей ситуации. Жерома хотели уничтожить родные братья за то, что он был против глобальной войны и расширения территорий, но ему удалось укрыться. С того самого дня он активировал все силы, всех верных ему людей, чтобы уничтожить нынешнюю власть. Этой ночью у него получилось! Да, прольется кровь, сотни сторонников Людовика откажутся принимать неизбежное и падут. Кто-то из наших людей тоже отдаст жизнь за империю во главе с Жеромом, но мы победим и будем создавать наше будущее.

— Все равно вы все для меня психи, что твой Жером, что Людовик, что ты сам, — спокойно ответил я, глядя как за спиной налетчика охрана поместья складывает оружие. К счастью, у них хватило здравого рассудка сложить оружие.

— Монсеньор, я нашел его, он холодный! — к налетчику подбежал помощник, и я невольно повернул голову, уже зная что увижу.

Налетчик держал на ладони небольшой полированный камень в виде —.

— Отлично! Еще один артефакт для месье Жерома получен, — налетчик повернулся ко мне и посмотрел в глаза. — Помнишь, я ведь говорил, что мы еще встретимся?

— Да, припоминаю нечто такое.

— Можно сказать, из-за тебя я потерял Жозефа.

— Ты о том силаче в поезде? Ну, а вы убили нашего Солодилова, так что можно считать, что мы квиты.

— Плевать я хотел на твоего посла, а вот Жозеф был одним из лучших в моем отряде. Но ладно, что поделать.

— Ладно? Ты готов вот так простить мне смерть своего боевого товарища?

— Поверь, если бы я мог, ты бы тысячу раз пожалел, что вообще влез в эту историю. Тогда, в Милане, у нас еще не было уговора, но теперь мне передали просьбу не трогать тебя. Кому-то ты нужен живым, Михаил Гущин.

Я вздрогнул, когда налетчик произнес мои имя и фамилию. Выходит, ему известно кто я? Хотя, ладно, это как раз легко узнать, я же приехал сюда в качестве советника посла. Нет, я хочу узнать кое-что другое.

— Кто попросил?

Налетчик ухмыльнулся и развернулся ко мне спиной, чтобы уйти. Я схватил его за плечо и резко повернул к себе, но в это же мгновение острая боль пронзила все тело, и я медленно осел на землю.

— Если был уговор не убивать тебя, то о том, чтобы вывести из строя, речи не было, — медленно произнес незнакомец. — Ты слишком опасен, Гущин, поэтому придется тебя немного пристукнуть, чтобы ты не наделал глупостей. Я больше не хочу терять своих людей по твоей вине.

Налетчик что-то произнес, и у меня все закружилось перед глазами, а потом свет померк.

Очнулся я уже возле Эйфелевой башни. Интересно, почему здесь? Тащить меня сюда — не ближний свет. Почему бы не доставить меня до здания посольства? Я оперся на локти и осмотрелся по сторонам. Рядом бродили небольшие группки горожан, бросавших на меня осуждающие взгляды.

Нормально! Как будто я первый такой, кто валяется по центру города. Может, когда-то Париж и был центром культуры, в последние годы встретить бездомных на улицах — не новинка. Вроде как даже Людовик обещал решить эту проблему, но теперь ее решать некому. А после увиденного мной этой ночью не удивлюсь, если бездомных станет только больше.

Нет, ну должна же быть какая-то причина. Я стряхнул пыль с одежды и обошел башню со стороны. Только сейчас я заметил едва заметные ступени за кустарником, ведущие в подземное помещение. Интересно, это служебное помещение, или что-то особенное?

Пока я торчал возле двери, она открылась, и оттуда вышли двое одаренных в масках. Я почувствовал их силу стоило им только появиться, а вот они на меня не обратили ни малейшего внимания. Снова эта беспечность, которая подводила многих. Нет, в этот раз я этим воспользуюсь.

— Дезоле же не парль па франсе! — крикнул я первое, что пришло в голову из французского разговорника, заставляя обоих повернуться ко мне лицом.

Ну не могу я бить исподтишка, как крыса. А так парни хотя бы успели повернуться и встреть опасность лицом. Активировал силу и использовал умение силача, которую получил на пятой ступени.

Тот, что получил удар, отлетел в сторону, не устояв на ногах, а второй попятился назад. Ничего, недолго тебе стоять осталось, и на тебя найдется управа. Парень попытался создать вокруг себя защитный купол, но я разбил его несколькими ударами. Выходит, передо мной твердыня. Это в частности объясняет почему он так легко выдержал мой удар. Что же, используем второй финт.

Вихрь, сорвавшийся с моей ладони, отбросил парня в опору башни. К счастью, она делалась из толстого слоя металла и выдержала удар, а вот одаренному явно поплохело. Он оттолкнулся от башни и провел рукой по разбитому затылку. Его ладонь тут же окрасилась в кровавый цвет.

— Бывает, — я пожал плечами и присел рядом, не торопясь добивать парня.

Его товарищ сейчас точно не в состоянии нам помочь, а за счет зеленых насаждений и глубины площадки никто посторонний тревогу не поднимет. Создатели этого сооружения постарались максимально скрыть от посторонних глаз этот вход.

— Ну, пообщаемся? — француз попытался подняться, но я усадил его обратно на землю. — Нет, друг, здесь я задаю тон разговора.

Одаренный что-то произнес и презрительно плюнул себе под ноги. Ладно, раз я все равно ничего током не понимаю, буду считать, что разговаривать он отказался. Удар в подбородок, и француз рухнул на землю, потеряв сознание. Обоих одаренных я затащил в здание и связал, а у одного отобрал одежду. Думаю, она может мне понадобиться. Я намерен разобраться в том, что это за место.

Ступеньки вели вниз, тусклый свет ламп едва позволял разбирать путь. По дороге мне встретился еще один такой горе-охранник, но тут же отлетел в стену. Я призвал водяной купол вокруг нас, чтобы его крик не всполошил весь комплекс. Думаю, охранников здесь может быть достаточно.

Как бы там ни было, никто больше не появлялся в коридоре. Только двое дозорных с оружием сидели возле двери, прислонившись к ней спиной. Я заметил блокираторы дара на стенах — еще шаг, и я не смогу использовать дар.

Любопытная защита. Выходит, так можно и вообще обычных людей без дара использовать для защиты. Интересно, а мои чародейские заклинания не развеются? Проверять не стал. Вместо этого резко рванул вперед и ударом ноги сломал нос первому охраннику. Второй тут же подскочил и ударил, но я нырнул под рукой, ударил в печень, заблокировал второй удар, а потом добавил в висок. Второй охранник безжизненно растянулся на полу. Готово!

— Сейчас посмотрим что вы там охраняете.

Нужно торопиться. В любой момент меня могут заметить, а это грозит большими неприятностями и не только мне. Не стоит забывать, что я исполняю обязанности посла во Франции и мое участие в этой затее может поставить под удар всю страну. Но отступать от своей затеи я не собирался. У этих ребят не написано, что они принадлежат к правительственным войскам, зато теперь на них остались мои автографы в виде гематом и рассечений. Пусть знают, что меня не стоит трогать, а раз уж тронули, я пойду до конца.