— Может, вы поясните свои выводы и продемонстрируете расчеты?

Вольдемар вывел на обзорный экран карту звездного неба, хранившуюся в общем блоке памяти бортового компьютера. Для решения астронавигационных задач эта карта подходила так же, как контурная карта мира для прокладки курса подводной лодки. Но в сложившихся обстоятельствах лучше такая карта, чем вообще никакой. Вольдемар собрался и начал отвечать:

— Сохранившиеся в памяти бортового компьютера параметры аварийного прыжка позволили определить предполагаемое место выхода из него.

На экране возник эллипсоид вращения внушительных размеров.

— А где вы взяли формулы для расчета?

— Из памяти.

В свое время капитан также изучал этот раздел, но за годы, прошедшие со дня окончания училища, выполнять такие расчеты ему не приходилось, и формулы для них почти полностью выветрились из его памяти.

— А вы полностью доверяете своей памяти? Одна ошибка и…

— Нет, конечно, — подтвердил опасения капитана Вольдемар. — Да и сама область возможного выхода получается очень большой. Но она дает нам возможность определить видимый звездный рисунок. Если мы действительно находимся внутри этой области, то эти звезды должны выглядеть вот так.

На карте ярко зажглись три голубые точки — три голубых гиганта.

— Совпало все: пеленги на эти звезды, размеры, яркость и спектр излучения. Все отклонения находились в пределах погрешностей измерения. Более того, пеленги на эти звезды позволили уточнить наше место.

Три толстых луча, протянувшиеся от обозначенных звезд, пересеклись внутри эллипсоида, образовав небольшую пространственную фигуру сложной формы.

— Таким образом, со стопроцентной вероятностью я могу утверждать, что мы находимся здесь. Астгартус вот здесь. Мы прилично до него не дотянули, но по направлению шли почти правильно.

На обзорном экране зажглись две красные точки: судно и звезда.

— Если мы совершим прыжок с указанными параметрами, — продолжил Дескин, — то с учетом угловых погрешностей взятых пеленгов с вероятностью девяносто шесть процентов окажемся в зоне досягаемости Астгартуса. По крайней мере, в зоне нормального радиообмена, тогда мы сможем вызвать помощь.

На схеме появилась колонка цифр с параметрами прыжка и еще один эллипсоид — возможная зона выхода из прыжка около Астгартуса.

— Гениально, — выдохнул кто-то из вахтенных начальников.

— Когда знаешь ответ, решение кажется простым и понятным, — высказал свое мнение капитан. — Дескин, готовьте данные для прыжка. Ну что рты пораскрывали, по местам и за работу. Корректируем курс.

Люди в рубке засуетились, но через минуту в ней уже царила спокойная деловая атмосфера. Спасение стало близким и осязаемым. Наблюдая за работой Вольдемара, капитан пришел к выводу, что тот явно больше времени провел в рубке, чем в трюме, наверняка сам был командиром корабля. Лейтенант? Староват, скорее капитан третьего ранга. Почему пошел в трюмные? Видимо, от кого-то скрывается. После заговора Кагершема многих объявили в розыск. Капитан постарался выбросить из головы эти мысли и сосредоточиться на предстоящем прыжке. «Звездный курьер» уже лежал на нужном курсе и скоро должен был достигнуть расчетной скорости. Капитан еще раз проверил показания приборов — все было в норме. Бесстрастный голос бортового компьютера начал обратный отсчет.

Чем ближе становилась пересадочная станция Астгартуса, тем отчетливее понимал Вольдемар, что его служба, а точнее, работа, на «Звездном курьере» подошла к концу. Суточное опоздание судна незамеченным пройти не может, обязательно выяснится, что «Курьер» летал с неисправным компьютером, а это поставило под угрозу жизни пассажиров и экипажа. Будет начато расследование, до конца следствия и устранения неисправностей судно замрет у стыковочного узла станции, на компанию штраф наложат по самые бакенбарды. Дальше в этом деле всплывет тушка самого Вольдемара, и тогда скрыться будет труднее. Поэтому он решил покинуть борт сразу после стыковки, смешавшись с толпой пассажиров.

Срочно собрав свои вещи, Вольдемар нырнул в людской поток, текущий через стыковочный узел. Когда он удалился от узла метров на двадцать и уже поверил в свою удачу, дальнейший путь преградили двое, еще пара зашла со спины.

— Следуйте за нами, — произнес правый передний тоном, не допускающим возражений.

Возражать Дескин не собирался: эта четверка только выполняет приказ, но в конце пути их будет ждать тот, кто этот приказ отдал, с ним и поговорим. Но на арест не похоже — не обыскали, вещи не отобрали, даже не дали по морде для профилактики и дальнейшего налаживания контакта между следователем и подследственным. Да и обвинить Вольдемара в чем-либо будет очень трудно, по крайней мере, сам он за собой больших грехов не числил. Буквально через пару минут коробочка с Дескиным в середине приплыла к ничем не примечательной двери. Правый передний сдвинул ее в сторону и жестом пригласил Вольдемара внутрь.

— Вещи можете оставить здесь.

Оставил. В отсеке Вольдемара ждал среднего роста крепкий мужчина лет сорока, в гражданском костюме, но с военной выправкой. Мужчина с ходу представился:

— Заместитель начальника разведывательного отдела штаба флота, капитан второго ранга Сагал.

— Я могу не представляться? — поинтересовался Вольдемар.

Капитан кивнул.

— Значит, это для вас я освободил кресло?

— Да, — подтвердил Сагал, — если бы вы не ушли, я бы до сих пор был начальником группы. Кстати, а почему вы ушли? Боитесь мести клана Кагершемов?

— Не то чтобы боюсь, но и глупо умереть тоже не хочется. Сразу действовать не будут, но и адмирала мне они не простят никогда. Да и кроме Кагершемов, придурков хватает, если светить новыми погонами на столичных проспектах, обязательно на кого-нибудь из них нарвешься. Я решил не рисковать.

— Они и здесь вас нашли.

— Это была случайность.

— Скорее, случайная закономерность, — выдал каламбур капитан. — А почему в трюмные? Мазохизмом не страдаете?

— Скорее, это была епитимья. К тому же найти более приличное место невероятно трудно. После сокращения военного флота безработных отставников стало много. Скажите лучше, зачем я вам понадобился и как вы меня нашли.

— Как нашли? Очень просто — не надо было вам скандалить с этим чинушей из МВД. Он подал иск к компании о возмещении морального и физического урона. И вас в этом иске упомянул. Мы не сразу поверили, что трюмный со «Звездного курьера» это тот самый Дескин, которого мы ищем.

— А зачем ищете? — полюбопытствовал Вольдемар.

— Я думаю, мы можем решить проблемы друг друга. Вам нужно скрыться, а нам нужен человек с вашей подготовкой. Причем нужен в таком месте, где вас не найдут ни Кагершемы, ни остальные.

— И что это за место?

— О, пожалуй, сейчас это самое опасное место во всей Вселенной, — ухмыльнулся Сагал. — Вам там понравится, вы просто не сможете отказаться.

Прошитая двойным лазерным лучом «рата» исчезла во вспышке взрыва, Вольдемар направил истребитель в сторону, но увернуться не успел, и несколько мелких обломков пробарабанили по корпусу. Это был последний, теперь можно осмотреться. Несколько секторов изображения на мониторе окрасились в желтый цвет, хорошо, что не в красный, значит, еще полетаем. Дескин попытался отыскать сигнал хотя бы одной спасательной капсулы, никого. Вольдемар грязно выругался. И это называется небольшой локальный конфликт? А потери между тем вполне приличные. Если же брать относительные потери, то они превышают все мыслимые пределы. Еще двадцать минут назад в космосе сошлись по четыре истребителя с каждой стороны, остался он один. И ни одной спасательной капсулы. Похоже, озверение сторон дошло до предела, расстрел спасательной капсулы был в порядке вещей, а за уничтоженный спасательный катер платили премии. Предыдущая большая война по сравнению с этой локальной бойней напоминала рыцарский турнир.