— Пропустите, расступитесь! Что здесь произошло?

От рук Вольдемара наконец отстали окончательно. Информация о драке добралась до рубки, и судовое начальство спешило навести порядок, а также наказать всех невиновных и непричастных.

— Почему он на вас набросился?

— Откуда я знаю? Он набросился, у него и спрашивайте.

— Умный, да? — окрысился капитан. — Он до сих пор в сознание не пришел! Док сказал, что у него сотрясение мозга, а вдобавок ты ему челюсть сломал.

— Я не хотел.

Вольдемар действительно не хотел, но в руке оказался этот чертов ключ.

— Не хотел он, — задохнулся от возмущения капитан. — Детский сад какой-то. За четыре месяца — два происшествия! Ну, ладно, с этим в унитаз недозасосанным лысым, техника подвела, всякое может быть, но этого-то зачем было так бить? Кстати, а фамилию твою он откуда знает? Откуда, Бескин?

— Дескин, — автоматически поправил Вольдемар.

— Да без разницы. Отвечай, когда спрашивают!

— Не знаю. Может, услышал где-нибудь.

— Ох, что-то ты темнишь. Что с тобой дальше делать, не знаю. У нас даже карцера нет.

— Я могу в своей каюте посидеть, — предложил Вольдемар.

Он уже решил, что с судна надо срочно сваливать, надо было только собрать вещички и найти способ покинуть борт. Беда была в том, что сейчас «Звездный курьер» возвращался к Астгартусу. Судно уже отошло от пересадочной станции, и попытку сбежать можно было предпринять только после прыжка. А конечной точкой пути была пересадочная станция Астгартуса, куда попадать Вольдемару категорически не хотелось. Найти бы другой выход, да где его искать на этой посудине.

Капитан на провокацию не повелся. Беспокойное трюмное хозяйство требовало постоянного присмотра и ремонта мелких неисправностей. Поэтому держать под замком единственного на все судно трюмного все равно не удастся. А куда поселить трех остальных членов экипажа, проживающих в той же каюте? Капитан, однако, быстро нашел выход из сложившейся ситуации.

— Вы, Бескин…

— Дескин, — вновь поправил Вольдемар.

— Да без разницы. Объявляетесь арестованным с сохранением исполнения служебных обязанностей.

— Это как? — заинтересовался Вольдемар.

— Каждый час будете связываться с вахтенным и сообщать ему о своем местонахождении и роде деятельности. Понятно?

Вообще-то, не очень. Перемещения каждого члена команды и так могли отслеживаться в режиме реального времени, поэтому никакой необходимости докладывать вахтенному офицеру не было, тот и сам мог найти все, что нужно в блоках памяти бортового компьютера. Но об этом капитан в запале забыл, но не ронять же авторитет начальства из-за таких пустяков. Поэтому Вольдемар ответил следующее:

— Так точно! Да. То есть нет. А когда сплю?

— Поменьше спите, Дескин. Приказываю каждый час просыпаться и докладывать, во сне докладывать, если наяву не можете. Все, свободны.

— Есть!

Вольдемар направился к выходу и получил в спину:

— Каждый час, слышите? Каждый час! Сам проверять буду. Лично.

«Звездный курьер» уже третий час пребывал в окрестностях Астгартуса. Во всяком случае, так думал Дескин. Странно, что до сих пор не включались ни маршевые, ни маневровые двигатели. Давно пора уточнить место выхода и приступать к маневру, выводящему судно на курс к пересадочной станции. Впрочем, это обстоятельство мало волновало Вольдемара, гораздо больше его беспокоила возможность по-тихому смыться с судна. Дальше было два варианта: либо сесть на судно, уходящее подальше от центральной планеты Республики, либо смешаться с потоком пассажиров и проскочить на челнок, идущий в космопорт. Оба варианта имели свои плюсы и свои минусы, по какому из них действовать, Вольдемар еще не решил, понадеявшись, что обстоятельства помогут сделать выбор на месте. Между тем подошло время очередного доклада. Дескин по внутрикорабельной связи вызвал рубку:

— Господин вахтенный начальник…

— Дескин, ты?

— Так точно, я. Разрешите доложить…

— Отстань, не до тебя сейчас.

— А что случилось? — поинтересовался Вольдемар.

Вахтенное начальство несколько секунд подумало, но все-таки решило поделиться информацией:

— Навигационный блок сдох.

Неприятно, конечно, но не смертельно. Навигационный блок бортового компьютера всегда дублируется.

— Ну так перейдите на запасной, — не подумав, ляпнул Вольдемар.

Начальство оговорки не заметило.

— Это запасной сдох, а основной уже год как заменить не могут.

Вот это номер! Пассажирское судно целый год летает с неисправным навигационным блоком, и никто не чешется. Куда только смотрит судовая инспекция!

— По радиомаякам сориентируйтесь, — подсказал Дескин, — тут их десятки. С пересадочной станции приводной луч запросите, в конце концов.

— И откуда только в трюме такие умные заводятся? Может, от сырости? Сбой компьютера еще на разгоне произошел, нас забросило черт-те куда, ни одного ориентира, ни одного радиосигнала, и горючего осталось только на один прыжок. Короче, отстань и не мешай искать выход из этой задницы.

Рубка отключилась. А задница действительно была полной, точнее, она была просто необъятной. Оказаться в неизвестном секторе Галактики без навигационного блока, вне досягаемости радиомаяков и с запасом горючего всего на одну попытку выбраться это не просто хреново, это архихреново, это… Ну кто мешал этим раздолбаям заменить неисправный блок? А раньше они заправиться не могли? Холодный пот потек по спине Вольдемара, очень не хотелось погибнуть на борту очередного «летучего голландца», несущегося неизвестно куда сквозь бездушную черноту космоса. Если проблему регенерации воздуха еще можно было решить, то запаса продовольствия на борту хватит не больше, чем на месяц. Даже если решать продовольственную проблему за счет друг друга, то надолго все равно не хватит. Компания, конечно, получит страховку за погибшее судно, а пассажиры? А команда? А он сам? Подстегнутые осознанием грозящей опасности мысли понеслись бешеным галопом и в течение нескольких секунд взяли барьер. Есть! Если не путь к спасению, то по крайней мере тоненькая ниточка, которая может вывести всех из намечающейся могилы с массой покоя двадцать тысяч тонн. Только бы умники в рубке не начали действовать раньше. Привыкли летать по давно известным маршрутам, во всем полагаясь на умную электронику. Оставшись без своих компьютерных нянек, могут запаниковать и совершить ошибку, смертельную для всех, кто находится на борту. А скрывать свое инкогнито и дальше уже не получится: сначала лысый, теперь этот неудачно подвернувшийся капитан. Теперь расследования не избежать, можно только сбежать с судна, но для этого нужно добраться до обитаемых мест. Вольдемар подплыл к панели внутрисудовой связи и вызвал рубку.

— Дескин, это опять ты?

— Так точно, я.

— И что ты хочешь?

— Помочь.

— Что? — изумился вахтенный.

— Я хочу помочь вам выбраться, у меня есть штурманская подготовка.

— Откуда?

— Астгартусская академия ВКФ вас устроит?

Пауза.

— Ждем вас в рубке.

Это уже капитан, видимо, дела у них совсем кислые.

Уже к исходу второго часа стало ясно, что задача имеет решение, но Вольдемар еще два часа проверял и перепроверял свои расчеты — от одной ошибки зависела жизнь почти четырех сотен человек. Все попытки помощи со стороны капитана и вахтенных начальников он отверг, это было его решение, и ответственность за него он решил нести единолично. Ну, вроде все. Дескин оторвал глаза от экрана бортового компьютера и, оглядев собравшихся, вынес вердикт:

— У нас есть параметры прыжка, вероятность попадания к Астгартусу девяносто шесть процентов.

Девяносто шесть это мало, это чудовищно мало для пассажирского судна. Такое могут себе позволить отморозки из дальней космической разведки, но не капитаны транспортных компаний. А с другой стороны, девяносто шесть это много, это очень много, если учитывать, что четыре часа назад вероятность выхода из создавшейся ситуации намертво примерзла к нулю, причем абсолютному. Первым нарушил молчание капитан: