Дернув ручку кабинета проректора, я завалился внутрь, но увидел только испуганную секретаршу.

— Где Палыч? — выпалил я, забыв об этикете, и спохватился, только когда глаза секретаря полезли на лоб от удивления. Вдохнув, я взял себя в руки и произнес: — Сорокин Геннадий Павлович. Где он?

— Геннадий Павлович отсутствует.

— Мне он очень нужен. Это касается Градовой!

— Сожалею, господин Гущин, но Геннадий Павлович будет только завтра. Сейчас он сопровождает князя Карнаухова на важной встрече.

Да что за напасть! Как могло получиться, что Палыча нет? Он вездесущ! Все эти полгода он всегда оказывался рядом, скрывался за каждым поворотом, а теперь, когда он нужен, его нет.

— Как только он выйдет на связь, передайте ему, что я знаю где находится Градова!

Я выскочил из кабинета и помчался в свою комнату. Интересно, это попытка Игнатьевых вытянуть меня из академии, или Арине действительно нужна помощь?

— Миша, что случилось? Тебя что, Игнатьева укусила? — когда я ворвался в нашу комнату, Влад мгновенно подскочил с кровати, прикрывая кого-то одеялом. Выходит, он был здесь не один? Нужно заключить договор, чтобы никаких девчонок в нашей комнате. Где угодно, хоть на столе Палыча пусть предаются плотским утехам, только не в комнате, где лежат наши личные вещи.

— Очень смешно, — отозвался я и рывком вытащил сумку из-под кровати. Вытащил деньги, быстро переоделся в обычную одежду и направился к выходу.

— Ты можешь объяснить что случилось?

— Арина Градова. Помнишь, я рассказывал тебе о ней?

— Ну…

— Она в руках наемников на заброшенном заводе, который принадлежал Гущиным.

— И ты собрался освобождать ее один?

— Ты знаешь как связаться с дружинниками или Надзором?

— Миша, они не помогут. Ты же знаешь, Надзор не станет ввязываться в разборки дворян, а дружина князя…

— Ладно, разберусь.

Я выскочил из комнаты, оставив ошарашенного Влада, быстро пробежал через гостиную, расталкивая всех, кто попадался на пути, и выскочил на улицу.

— Зараза, куртку забыл! — холодный воздух тут же обжег разгоряченные легкие, и я невольно скривился. На улице действительно было холодно, и в легкой одежде я долго не побегаю.

— Извозчик! — я увидел автомобиль с шашечками и поднял руку, обращая на себя внимание водителя. К его чести стоит отметить, что уже через пару секунд он припарковался рядом со мной.

А не слишком ли все гладко? Стоило мне выйти из академии, как сразу рядом оказалась машина. Нет, на ней далеко не поеду, а если водитель поведет себя неадекватно, вырублю и буду выбираться. Кажется, водитель почувствовал мой настрой и с опаской покосился на меня.

— Куда едем?

— До Новолиманска подбросьте, а дальше я уже сам.

— А деньги-то есть? До Новолиманска восемьдесят рублей будет.

— Чего так много-то?

— Не нравится — топай пешком. Я посмотрю как ты сорок километров без теплой одежды протопаешь.

— Ладно, вези уже, — отозвался я и показал деньги.

Водитель молчал и покойно управлял автомобилем, а я погрузился в собственные мысли. Предположим, сейчас я доберусь до завода. Что дальше? У Свиридова наверняка там полно людей с оружием. Возможно даже в доспехах. Да будь у меня хоть три раза третья ступень дара, я не справлюсь в одиночку. Кого мне просить о помощи? Дядю Романа, Ведагора? Стоит признать, что за четыре месяца жизни в новом теле мне не удалось обезопасить себя и обзавестись могущественными союзниками, но если учесть куда я угодил, хорошо, что вообще выжил.

Что же, остаться в стороне я все равно не смогу, значит нужно хотя бы попробовать. Если окажется, что Арина действительно там, а в одиночку не справлюсь, буду дожидаться возвращения Палыча и просить о помощи.

— Где остановить?

Голос водителя вырвал меня из состояния задумчивости.

— Давайте здесь!

Я указал на парковку возле какого-то магазина. Надо же, мы промчались весь путь минут за пятнадцать, не больше. Сейчас я был в своем родном городе, но особой радости по этому поводу не испытывал. Расплатившись с водителем, я направился к магазину. Мне определенно требовался запасной план на случай, если основной не сработает.

— Простите, от вас можно позвонить? — я подошел к барной стойке, за которой стояла молоденькая девушка.

— Простите, но мы не переговорочный пункт.

— Мне нужно позвонить в Надзор.

— Что-то случилось? — выражение лица девушки тут же изменилось.

— Пока нет, и я хочу, чтобы и не случилось.

Девушка протянула мне телефон, и я быстро набрал Надзор, нажав на кнопку быстрого вызова. Пришлось сообщить, что за заводе Гущиных какие-то люди напали на человека и удерживают его там, а я как прохожий проявил сознательность. Если верить слухам, Надзор явится на место не раньше, чем через полчаса. Этого времени мне вполне хватит, чтобы добраться до завода, разнюхать там все и пробраться внутрь. Если что, еще и получится отвлечь внимание и уйти, пока Свиридов будет разбираться с Надзором.

Довольный собой я вышел из магазина и направился к парковке, где стояла одинокая машина.

Какой-то старик вышел на рейс не под организацией, а сам решил потаксовать. На всякий случай я потянулся к дару, чтобы проверить его и убедился, что он простолюдин, лишенный дара.

— Извините, на Холмовую двенадцать отвезете?

Я склонился к окну и увидел на себе удивленный взгляд старика.

— Это на завод Гущиных что ли?

— Да, он самый.

— Чего вам молодежи там понадобилось посреди ночи? — пробурчал старик, пока я садился на переднее сидение. — Семь рублей будет!

— Договорились, трогай!

Ехать пришлось всего квартала три, не больше. Завод располагался на окраине, в практически заброшенной части города. Рядом ютилась пара заброшенных оптовых баз, а неподалеку горел свет в редких домиках, которые еще не развалились от старости. Да, эта часть города здорово

— Остановите здесь, пожалуйста! — попросил я метрах в трехстах от завода. Если наемники действительно там, то за дорогой следят.

Расплатившись со стариком, я вышел из машины и направился в сторону одного из заброшенных домов. Забор там давно прогнил и покосился, поэтому попасть во двор мне не составило труда. Обойдя дом вокруг, я поспешил к заводу. Со стороны он выглядел совершенно заброшенным, но если присмотреться, на крыше можно было рассмотреть двух наемников, одетых в темные одежды. Их головы мелькали на крыше. Выходит, там действительно кто-то есть.

Пришлось делать крюк и обходить места, освещенные фонарями и светом из окон. Зато всего за десять минут я смог подобраться впритык к заводу и в одно мгновение перемахнул через высокий забор. Раньше, когда помещение не пустовало, здесь были сторожа, но платить им за охрану голых стен дед не захотел и распустил их, щедро выплатив оплату на три месяца вперед.

Я подтянулся к выбитому окну и осторожно пробрался внутрь. Осколки стекла опасно торчали рядом, но мне удалось пролезть в окно, не задев их. Все-таки как быстро помещение приходит в негодность! Стоило отцу с дядей Романом вывести отсюда все оборудование, сразу нашлись горячие головы, которые побили окна и расписали стены краской. Хотя сейчас я был им даже благодарен. Будь стекло целым, мне ни за что не удалось бы пробраться внутрь цеха без лишнего шума. В помещении цеха было пусто. Пустая комната хорошо просматривалось, а единственным стоящим укрытием были несколько ящиков и пустые прогнившие бочки, которые многочисленные мародеры даже трогать не стали.

Пригнувшись, я прокрался к лестнице и проверил пролет. Чисто! Надеюсь, это не ловушка, потому как пока все идет слишком гладко. Или меня пытаются заманить как можно дальше, или настолько уверены в собственной безопасности, что не особо заморачиваются. Нужно взять языка и допросить. Не соваться же так дальше!

Подходящая жертва нашлась у входа на второй этаж. Охранник присел на корточки, опершись спиной на дверной косяк, вставил в зубы сигарету и рылся в кармане в поисках спичек. Эх, жаль, что я не скороход. Так бы в один миг оказался рядом и вырубил, но придется красться. Половину лестничного пролета я прошел согнувшись и замер. Чиркнула и загорелась спичка, а я как по сигналу рванул вперед. Сигарета загорелась, но выдохнуть охранник не успел. Я подскочил к нему и ударил затылком о дверной косяк. Тот обмяк и беспомощно сполз на пол. Пульс на шее есть, значит жив.