— Не спеши, дорогая! Есть подозрения, что за нашими друзьями следили. Если начнется какая неразбериха, кипяток нам только помешает. Сходи пока в подвал и захвати головку сыра да получше.

Лариса умчалась с широко раскрытыми от страха глазами. Женщина явно не привыкла к тому, что дома ей может грозить смертельная опасность. В ее прежней жизни такого не бывало. Палыч хотел произнести еще что-то, но тут в дверь снова постучали.

Не сговариваясь, все тут же рассредоточились по комнате. Сорокин подошел к двери и посмотрел в глазок и тут же открыл дверь.

— Господин Сорокин, вы поступили мудро, пригласив меня. Пусть я и не одобряю подобных методов использования силы, от чародеев моего уровня много пользы, — на пороге появился один знакомый мне волхв. Он с пренебрежительным видом обвел взглядом всех собравшихся, словно мы все вынудили его отвлечься от важных дел и прийти сюда. Велигор, кто же еще! Как будто в академии он мне не стоял поперек горла, Палыч его позвал еще и сюда. Надеюсь, он достаточно хорошо подумал, и волхву можно доверять.

В дверь снова постучали, но один из телохранителей Васильевых остановил Палыча, когда тот направился к двери. Второй тут же стал сбоку, заняв позицию у стены. Похоже, первый был прорицателем и почувствовал опасность, а второй был твердыней и приготовился накрыть хозяина дома защитным куполом, если потребуется.

— Кого это принесло посреди ночи? — произнес Палыч, выглянув в глазок.

— Тайный отдел Великого князя, — произнес еще один знакомый голос. Вот ведь говорят, что мир тесен! Никак не ожидал увидеть здесь Гаврюшова.

— Тайный отдел не может подождать до утра? — судя по всему, Сорокин не спешил открывать дверь. В его должности воеводы он мог позволить себе разговаривать даже с такими людьми подобным тоном.

— Сорокин, открывайте! Мы располагаем данными, что Ядвига Ягеллон находится у вас вместе с похитившим ее Гущиным. Если не хотите пойти по этому делу как соучастник…

— Как кто? — дверь распахнулась и Палыч собрался выйти навстречу сотрудникам тайного отдела, но не успел. Мощная волна огня окутала его и отбросила в сторону.

Воевода пролетел почти через всю комнату и приложился спиной в стул, вместе с которым покатился в стену. Похоже, защитная техника твердыни не смогла ему помочь.

Тут же вылетели оба окна гостиной, и внутрь ворвались какие-то люди. Комнату окутало пламя. Я видел людей, которые вбегали внутрь и падали, сраженные ударами Андрияновых. Незваные гости насели на твердыню Васильевых, но не успели дожать его, потому как в дело вступил Велигор. Он схватил за руку кого-то из своих помощников, и активировал слияние. Общими усилиями они призвали вихрь, который отбросил нападавших, и битва переместилась на улицу.

Лампы фонарей тут же разлетелись вдребезги, стоило бою продолжиться. Только сейчас я понял насколько у нас серьезный противник — Гаврюшов подтянул едва ли не два десятка не самых слабых одаренных.

— Сиди здесь, а лучше спустись в подвал и проследи за Ларисой. Не хочу, чтобы она пострадала, — скомандовал я, когда Ядвига попыталась вмешаться.

— Я тоже хочу сражаться!

— Не забывай, что они пришли сюда за тобой! И я готов поспорить, что никто не собирается тебя спасать из рук похитителя-Гущина! При первой же возможности тебя просто убьют.

Девушка закусила губу, но послушалась, а я повернулся к ребятам Гаврюшова. Пришло время и мне вмешаться в битву. Пока я спорил с Ядвигой, тело под одеждой уже покрылось каменным доспехом. К счастью, после долгих тренировок мне удалось не напрягаясь полностью проделывать эту процедуру всего за несколько секунд. Теперь я походил на броненосца — такого же защищенного и злого. А как иначе, если кто-то осмелился забраться в дом моих друзей?

Подскочив к тройке парней из тайного отдела, которые насели на Андрияновых, я призвал свой уникальный навык силача, полученный на пятой ступени и как следует ударил по тому, что был в центре. Его тело сломалось, и он отлетел в сторону, словно тряпичная кукла. Двое других отлетели в стороны — их отбросило ударной силой моего дара. Андрияновы на удивление быстро отреагировали и прикончили каждый своего противника.

— Это было просто, — отозвался я, глядя на результат.

— Все потому, что наш волхв вывел из строя твердыню, а остальное — дело техники.

Я повернулся к Велигору, которого теснили двое противников, и испытал уважение. Этот человек был своеобразный, но действовал результативно. Он играючи отбрасывал от себя противников и умудрялся наносить ответные удары. Когда вихрь отбросил в мою сторону одного из бойцов Гаврюшова, я призвал дар и впечатал наглеца в пол.

Тут же меня отбросило в сторону волной. Это точно был не Велигор, скорее всего, кто-то из врагов.

— Не двигаться!

Только я попытался подняться, судорога пронзила все тело и заставила мешком рухнуть на дорогу. Я открыл глаза и поморгал, приходя в себя. Когда перед глазами перестало плыть, понял, что нахожусь посреди дороги перед входом в дом Сорокина.

— Надо же, какая встреча! — сам Гаврюшов подошел ко мне и перевернул на спину, подцепив носком сапога. — А я ведь говорил, что мы еще встретимся!

— Для чего весь этот цирк? Если скучал, взял бы и зашел в гости, чайку бы попили.

— У тебя еще остались силы шутить? Похвально. Но это ничего, скоро с твоими дружками будет покончено, как и с принцессой. Сказал бы, что дам тебе шанс и убью последним, но не хочу, чтобы ты спутал мои планы, поэтому… Не дыши!

В груди тут же перехватило, а в легких закололо, словно внутри расправил иголки огромный ёж. Я призвал свой дар и пытался бороться. В конечном счете, Гаврюшов был не настолько сильным духовником. К слову, тот же Палыч был сильнее.

Этот подлец стоял рядом с невозмутимым видом и не ослабевал свой ментальный натиск, не позволяя сделать мне ни одного вдоха. Верно говорят, что многие наши проблемы у нас в голове. Казалось бы, вот, бери и дыши! Но нет. Перед глазами все поплыло, а силы медленно покидали меня.

Нет, я точно могу бороться. Глупо погибнуть вот так, пройдя столько заварушек. Мысленно приказал барьеру рассеяться, но ничего не произошло. Ладно, что это я тут разлегся? По-хорошему, прошло секунд сорок, от силы минута. Бывало, что я задерживал дыхание и на более длительный срок, так что ничего здесь нет страшного. И потом, мне ведь никто не запрещал использовать дар!

Гаврюшов настолько был уверен, что его дар действует, что обновлял только второй приказ не дышать. От поддержания первого приказа не двигаться он отказался, чтобы не распылять концентрацию. Думал, я сломаюсь и у меня не останется сил сопротивляться? Нет, за такую недооценку моих возможностей нужно наказывать. Я гораздо сильнее, чем он думает!

Водяной купол образовался вокруг меня с характерным хлопком, а глаза сотрудника тайного отдела округлились от удивления. В следующее мгновение я подскочил и нанес резкий удар по лицу. Бил без дара, рассчитывая, что противник не ожидает удара, но подготовка у него оказалась на уровне.

Машинально Гаврюшов уклонился от моего удара и заломил руку. Левой уже с даром пробил в печень, отчего он согнулся пополам.

— Не люблю, когда такие подонки, как ты, спутывают мои планы, — прохрипел я, поднимаясь на ноги. Дыхание еще было неровным, на ногах было тяжело стоять, но дар Гаврюшова на меня уже не действовал. Сейчас ему было явно не до этого.

Он бросился мне под ноги, рассчитывая повалить на землю, но я выстоял и ощутимо приложил его по ребрам. Только эта тварь попыталась подняться, я приложил его по голове и вырубил. Ударил специально не сильно, только чтобы он потерял сознание. Уверен, Гаврюшов ценный свидетель и многое расскажет. Другого не дано.

Осмотревшись, я понял, что бой подходил к концу. Дружки Гаврюшова разбегались, некоторые пытались унести с собой раненых. На земле возле дома и внутри особняка лежали тела тех, кому повезло меньше. Убитых и тяжело раненых налетчиков было человек семь. Среди наших — Велигор и твердыня Васильевых — его все-таки задавили всей массой, но что тут поделаешь, твердынь выше пятого ранга страсть как не любят и стараются всегда убрать первыми. Палыч еще не пришел в себя. Он сидел, опершись спиной о перевернутый стол, и смотрел на нас осоловелыми глазами. Дмитрию Андриянову здорово досталось. Его лицо и шея были в крови, а левая рука безвольно свисала.