- Городовой ее курсисткой назвал, - напомнил Алекс.

- По всей видимости, он не ошибся. Пальцы в чернилах, мозоль на пальце характерная. Никаких украшений. Одета неприметно, но недешево, значит, из состоятельных будет. Если, и вправду из курсисток, то долго искать не придется.

- В таком случае, я могу быть свободен?

- Да, конечно, - дал свое добро следователь. - К вам, господин штаб-капитан, никаких претензий быть не может, часовой ваш действовал по уставу, начальство защищал. Если, что-то из обстоятельств проясниться, то мы вас дополнительно вызовем.

Еще один допрос, куда более пристрастный, офицеру пришлось выдержать по возвращении в семейный особняк. Каким-то неведомым образом семейство Магу оказалось в курсе случившегося с Алексом, но только в общих чертах. Теперь же оно жаждало подробностей и объяснений. С большим трудом штаб-капитану удалось успокоить родителей и беременную супругу.

- Я девицу эту сегодня впервые увидел! Верно, она спутала меня с кем-то другим. И вообще, давайте дождемся от следствия хоть каких-нибудь результатов. Пока же, обещаю быть осторожным, даже охранника себе заведу.

Чтобы выполнить данное семье обещание, пришлось Алексу пересесть с седла в карету, а на облучок рядом с кучером посадить Ивасова. Хоть и успел гвардии рядовой запаса за время сытой и спокойной столичной жизни наесть изрядную ряшку, стрелком по-прежнему оставался отменным, даже сменив привычную винтовку на револьвер. А за его набравшей дородности фигурой легко могло укрыться, как минимум, полтора штаб-капитана Магу.

Долго ждать вызова следователя не пришлось, он последовал уже через день. Медлить Алекс не стал, в тот же день посетил полицейский участок. Званцев был оживлен и напряжен одновременно. Видно было, есть у него какие-то новости. Выкладывать их полицейский не спешил, зашел издалека.

- Госпожа Партасова Александриса Ивасовна вам не знакома?

Порывшись в памяти, Алекс вынужден был следователя еще раз огорчить.

- Впервые слышу. А это, надо полагать, было имя особы на меня покушавшейся?

- Нельзя отказать вам в проницательности, господин штаб-капитан. Дочка колежского советника, училась на медицинских курсах, ни в чем предосудительном ранее замечена не была. Мотивы ее покушения на вас для следствия непонятны.

- Что, и даже зацепок никаких нет?

- Есть одна, - нахмурился Звальцев, - да уж больно слабенькая. Был у нашей фигурантки сердечный дружок - Николос Васов, студент третьего курса Императорского института путей сообщения. Так вот, сей персонаж жандармами подозревается в связях с запрещенной подпольной организацией "Земля и воля". Но подозрения к делу не пришьешь, как известно.

- Каков негодяй! Мерзавец!

- Это вы о ком? - опешил титулярный советник.

- Об этом сердечном друге! О ком же еще?! Задурил девчонке голову, дал в руки пистолет и отправил царских сатрапов отстреливать! А сам за ее спиной отсиделся, теперь другой дурочке примется мозги пудрить!

- Полностью разделяю ваше возмущение, - поддакнул следователь, - даже готов принять эту версию, однако, она не дает нам ни малейшего намека на то, почему в качестве первой мишени были выбраны именно вы, господин штаб-капитан.

Подивившись несообразительности судейского, офицер внес свое предложение.

- А этого, дружка ее спросить нельзя?

- Никак невозможно, - опечалился Звальцев, - исчез он куда-то. Думаю, сбежал подлец. А у меня даже недостаточно оснований для того, чтобы объявить его в розыск.

- Выходит, дело окончательно зашло в тупик?

Титулярный советник только руками развел.

- Я склоняюсь к мысли прекратить дело за смертью обвиняемой. Кроме него у меня в производстве еще шесть, два убийства криминальных и четыре разбоя, времени на все катастрофически не хватает.

Такой исход дела никак не мог устроить потерпевшего, ведь в следующий раз покушаться на него могли отправить более опытного или более удачливого стрелка. В случайность же покушения он не верил ни на грош. С некоторым трудом Алексу удалось уговорить следователя не прекращать дела немедленно, дав ему время на некоторые предприятия по расследованию собственными силами.

- Только постарайтесь держаться в рамках закона, - напомнил Званцев.

- Пренепременно, господин титулярный советник, - заверил судейского офицер.

Легко сказать, предпринять усилия по расследованию. Знать бы еще, какие именно! Выйдя от следователя, Алекс забрался внутрь кареты и плюхнулся задом на мягкий диван. А почему, собственно, расследованием должен заниматься он сам? Кроме полиции ведь есть и другие профессионалы. Порывшись в памяти, штаб-капитан припомнил нужный ему адрес.

В детективном агентстве господина Воцеля штаб-капитана Магу встретили как дорогого гостя.

- Проходите, господин штаб-капитан, вот сюда, в кресло присаживайтесь. Чаю? Кофе? Или может коньяку? С чем пожаловали? Опять к мадемуазель Катрине?

С трудом переждав словесные излияния Аверкия Воцеля, Алекс смог перейти к интересовавшему его делу.

- Благодарю, господин Воцель, без напитков обойдусь, что горячих, что горячительных. Дело у меня к вам срочное, отлагательства не терпящее. Нужно найти некого Николоса Васова, студента. Поиск будет осложняться тем, что сей персонаж нынче пустился в бега и сейчас скрывается неизвестно где. И приятели его вам в поиске тоже вряд ли помогут. Потому за сложность в поиске я вам готов доплатить.

- А за срочность? - мгновенно сориентировался в сложившейся ситуации владелец агентства.

- И за срочность тоже, - кивнул штаб-капитан. - Ну, так что, беретесь?

- Хотелось бы еще некоторые обстоятельства прояснить, - проявил разумную осторожность Воцель.

Постепенно, вопрос за вопросом, он выпытал у Алекса все возможные подробности. И чем больше детектив узнавал, тем более кислым становилось выражение его физиономии.

- Дело уж больно серьезное, - пустился в рассуждения Воцель, - убийство часовым девицы вкупе с покушением на вас, господин штаб-капитан, да еще и с политическим душком... Это вам не неверного супруга на чистую воду вывести. Полиция очень не любит, когда мы в такие дела свой нос суем, а уж жандармы и подавно.

- Жандармы до этого дела никакого касательства не имеют, - заверил детектива Алекс. - Судебный следователь его и вовсе закрыть хотел за смертью подозреваемой, он его продолжению вряд ли обрадуется. Ну, да управа на него найдется, в раскрытии этого покушения я более всех заинтересован. Работайте спокойно, господин Воцель.

- Хорошо, коли так, - заметно оживился детектив.

Достав чековую книжку, офицер воспользовался письменным прибором хозяина. Аверкий, как ему казалось незаметно, наблюдал за тем, что писал штаб-капитан. Больше всего его интересовали цифры.

- Аванс, - Алекс протянул чек детективу. - Найдете Васова - получите вдвое больше.

Еще раз глянув на чек, хозяин агентства расплылся в довольной улыбке.

- Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан! Найдем, из-под земли достанем. Вот только, что вы с ним дальше делать будете? Никаких улик ведь против него нет, одни догадки.

- А вот это, - глядя Воцелю в глаза, Алекс усилил нажим в голосе, - уже не ваше дело! Вы его только найдите, а разговорить мерзавца найдется кому.

Осознав, кто сидит перед ним, детектив испытал сильнейшее желание вернуть чек обратно и навсегда забыть об этом деле. Все предыдущие задания этого офицеры были, что называется, на грани, хоть и закончились для его агентства благополучно. Все-таки жадность взяла верх. Дела в последнее время шли неважно, если еще и этот гонорар упустить, то вполне можно разориться.

- Хорошо, - согласился Воцель, - пусть будет так. Только и вы, господин штаб-капитан, подумайте, где "Земле и воле" дорожку перешли. Не зря ведь они на вас убийцу отрядили, ох не зря!

- Да думал уже! - отмахнулся Алекс. - Ничего разумного в голову не приходит. Вот если бы это полонцы были...

- А что у вас не так с полонцами? - заинтересовался детектив.