– План хорош, нечего сказать, – ухмыльнулся Анатоль. – А как ты узнаешь, куда ее увезли?

– Узнаю, – заверил друга Алекс, – доверься мне.

– А что мне еще остается?

Два дня спустя, наконец, пришло послание от мадемуазель Катрины, штаб-капитана Магу приглашали на смотрины наиболее подходящей кандидатуры. А поскольку, оригинал изъявил непреклонное желание взглянуть на свою копию, пришлось привести ее в дом к Аделине, благо, сам князь в это время отсутствовал.

– Примите мои поздравления, мадемуазель Катрина, вы сделали почти невозможное!

Рядом с агентессой стояла миниатюрная блондиночка в темно-сером пальто. Рост, фигура, все соответствовало. Увидь ее Алекс на улице со спины, непременно бы окликнул, как Аделину.

– Снимите вуаль барышня.

Над прической мастер поработал хорошо, хотя с четырех шагов при свете дня уже не ошибешься, придется уповать на недостаточную освещенность. Личико, кстати, очень даже милое, свежее, даже и не подумаешь, на каком поприще эта девица трудится.

– Как вас зовут?

– Мадемуазель Элиз.

Это была катастрофа! Нет, она не говорила басом, скорее, это было сопрано, и в нем пробивался неистребимый акцент.

– Вы, барышня, из каких будете?

– Из крестьян Эстской губернии.

– Могу я взглянуть на ваш билет?

По билету мадемуазель Элиз, действительно, значилась крестьянкой Мирья Хаалья, уроженкой Эстской губернии. Алекс повернулся к Аделине.

– Что скажете княжна? Ваше мнение будет решающим.

Аделина обошла вокруг мадемуазель Элиз, очень мило слегка наморщив лобик, затем сняла с нее шляпку с вуалью.

– Шляпку нужно будет к прическе прикрепить надежнее, чтобы не слетела. Я полагаю, другой кандидатуры у нас все равно нет, надеюсь мадемуазель Элиз справится.

– Хорошо, – согласился Алекс. – Мадемуазель Элиз, вы сознаете опасность данного предприятия?

– За такие деньги я готова рискнуть! Половину мне бы хотелось получить в виде аванса.

Молодец девочка, чувствуется деловой подход, свойственный уроженцам Эстской губернии. Жаль, но придется ее немного огорчить.

– Четверть, или мадемуазель Катрине придется поработать еще!

Алекс протянул барышне ее желтый билет.

– Я согласна.

Девица взяла свой документ и спрятала в сумочку.

– Оговоренную сумму передаст мадемуазель Катрина перед началом операции. Шейте костюм и ждите, о дальнейших действиях я вас извещу. Да, оригинал княжне не забудьте вернуть!

После того, как обе барышни покинули особняк через черный ход, Аделина подошла к своему жениху, прижалась к нему.

– Мне так жалко эту девочку. Нужда заставила ее заниматься столь непристойным ремеслом, а теперь она еще, и вынуждена рисковать из-за нас своей жизнью.

– Ты ошибаешься, милая моя, – возразил офицер, – никто ее желтый билет получать не заставлял. Эстские девицы традиционно приезжают в столицу империи и зарабатывают таким способом себе на приданое. Через несколько лет она вернулась бы к себе в губернию, купила какой-нибудь хутор, а уж желающий заполучить свой хутор с женой в придачу найдется быстро. Теперь же она сможет вернуться раньше, купить даже не хутор, а небольшое поместье. И замуж выйдет не за простого крестьянина, а сына сельского старосты.

– А как же муж?! Неужели, он готов ее взять обесчещенной, после стольких мужчин?

– В тех краях недвижимость ценится куда выше девичьей чести. К тому же, никто ведь не видел, каким местом она себе приданое заработала, а значит, вроде, как и не было ничего. Разве что пастору в кирхе покается.

– Подожди, Алекс, – отстранилась княжна, – ты-то, откуда такие вещи знаешь?

– Исключительно понаслышке, моя милая.

Несколько секунд Аделина сверлила его пристальным взглядом, затем, не найдя признаков обмана, вернулась в прежнее положение. Алекс проклял свой длинный язык, не удержавшийся за зубами. С большим удовольствием он и дальше бы продолжил стоять, прижимая к себе любимую девушку, однако, требовалось решить еще один, самый важный вопрос, из всех.

– А ты готова, Аделина.

Девушка ответила не сразу.

– Как же мне хочется дать ему пощечину! Звонкую такую оплеуху, чтобы все присутствующие услышали и повернулись к нам! Я всего пару раз благосклонно на него взглянула, а он уже пытается распускать руки. Почему-то уверен в своей неотразимости, павлин надутый! Думаю, проблем с ним не будет. Завтра же ему все выскажу.

– Не спеши, – умерил ее энтузиазм Алекс, – пусть сначала костюм пошьют, а там уже и закинем наживку. Будет даже обидно, если не клюнут.

Гвардии штаб-капитан Червонозерский, к которому Алекс зашел на следующий день, чтобы поставить его в известность о произошедших событиях и предупредить о готовности, его пессимизма не разделял.

– Клюнут, насколько я эту публику знаю, обязательно клюнут! Они от своей безнаказанности ошалели, им девицу княжеских кровей похитить, что сигарету выкурить!

– Самому-то великому князю, понятно, ничего не грозит, а вот его клевретам…

– Его клевреты смотрят ему же в рот, и думают, что он их из любых неприятностей вытащит. До сих пор, кстати, у них не было повода усомниться в его могуществе!

– Будем надеяться, все пройдет по нашему плану. Все, что нам остается – это ждать и надеяться.

Движение в стане противника началось три дня спустя. Первым его заметил господин Воцель. Выполняя полученные от заказчика инструкции, он немедленно проинформировал Алекса о произошедших изменениях в обстановке.

– Вчера поздно вечером в дом графа Тараканского изволил прибыть великий князь Александрис Николосович. Кроме него в то же самое время в особняк прибыли три офицера. Пробыли там два с половиной часа, после чего разъехались. Уезжали по одному, сторожились, постоянно оглядывались.

– Вас не заметили?

– Как можно, господин штаб-капитан, – всплеснул руками детектив, – мы же профессионалы!

– Это хорошо. А сборище это больше напоминает тайное совещание.

– Именно так я и подумал, – подтвердил догадку Алекса владелец агентства.

– В таком случае, установите всех, присутствовавших в особняке офицеров и возьмите их под наблюдение. Кроме самого великого князя, разумеется.

– Мне потребуются дополнительные силы…

Пришлось штаб-капитану Магу шире раскрыть свое портмоне. Когда довольный Воцель ушел с его деньгами, офицер достал из ящика стола давно лежавший там револьвер, разобрал его и принялся за чистку. Хорошо, если не придется пускать его в ход, но с той стороны тоже будут офицеры, не исключено, что кто-нибудь из них, а то и все вместе, окажутся при оружии. И репутация у них такая, что спиной к ним поворачиваться не стоило.

Дальше события начали развиваться стремительно. Уже на следующий день Воцель вновь переступил порог комнаты Алекса.

– Вы приказывали докладывать обо всех необычных перемещениях фигурантов.

– Приказывал. И что необычного случилось?

– Один из фигурантов, гвардейский подполковник Хлуденев совершил поездку в сельскую церковь, чего никогда не делал раньше, причем, сделал это в перерывах между службами. Полчаса общался с настоятелем, потом поехал в дом графа Тараканского, там пробыл еще два часа, после чего, вернулся к себе на квартиру.

– В каком селе эта церковь располежена?

– Капралово. Верст пять отсюда. Сельцо маленькое, три улочки всего.

– В другие церкви подполковник заезжал?

– С того момента, как был взят под наблюдение, посещал только собор, куда ходят все офицеры их полка.

Вот все и решилось, заговорщики договорились с батюшкой о тайном, даже может быть насильственном, венчании. Значит, они уже готовы действовать в любой момент, возможно, даже прямо сегодня вечером.

– Что-нибудь еще?

– Княжна встречалась с капитаном Жижемским. Сидели в заведении месье Лорана пили кофе. Он с коньяком, она с пирожными. Очень мило щебетали. Капитан пытался проводить княжну, в чем ему было отказано.

– Сделайте вот что, снимите наблюдение с остальных офицеров и сосредоточьтесь на Жижемском. Если произойдет что-то чрезвычайное, докладывайте мне немедленно, в любое время дня и ночи, где бы я ни находился!