Фортунадо был бы плохим главой клана, если бы не умел подстраиваться под изменившуюся ситуацию. Когда к базе Лангольеров выдвинулось множество летательных аппаратов, он и сообщил Грише об идее:

— Уведи их куда-нибудь подальше. Тогда мы успеем сжечь все наземные войска кислотой бизоидов.

— Я один против всей армады?

— Ну, ты же хвастался, что самый сильный игрок? Вот и нагни их всех.

— Но их больше сотни… Это нереально. Устану нагибать.

— Братик, вот как ты меня слушаешь? Я же сказал — отвлеки их, а не героически самоубейся об превосходящие силы противника.

— Отвести подальше, говоришь?

— Подальше.

— Околоземная орбита это достаточно далеко?

— Ого, ЛеКуб и туда умеет?

— Пока что нет.

Пока Гриша боролся с Кемпером в космосе, внизу развернулась нешуточная война.

Хотя Фортунадо и бравировал своим предугадыванием планов противника, коалиция умудрились нанести удар неожиданно и очень быстро. Это злило Фортунадо, Он считался стратегическим гением, предвидел, что противник проведёт атаку по нескольким направлениям, но не угадал, что сделает это так быстро и так незаметно.

Братец был уверен, что всё просчитал, что противник не будет сосредотачиваться на каких-то захваченных базах. Особенно учитывая то, что союзные кланы всё равно враждовали. Потеря домашней базы ослабила некогда могущественных Лангольеров, что было выгодно всем остальным.

Кроме того, Фортунадо понял, что его разведка ничего не стоила. Несколько черноводцев специально покинули клан, чтобы вступить в Свободный адамит, с целью сообщать о передвижении войск и прочих наблюдениях.

Ни один из них не намекнул, что войска коалиции перебрасывались во все ближайшие локации Третьего Обвода. Причём то, что все силы противника подошли к бывшей базе Лангольеров одновременно, никто не отстал, никто не опоздал, хотя башни респауна были на разном расстоянии друг от друга, некоторые на расстоянии пары дней пути до локации с базой Лангольеров! Тот, кто смог всё это просчитать был, несомненно, лучше Фортунадо в стратегическом планировании…

Когда выяснилось, что невозможно отбить базу, коалиция спешно отступила. Не то, чтобы она была разгромлена, но неудачная атака — это почти поражение. Чёрная Волна смогла доказать, что по праву являлась сильнейшим кланом в Адам Онлайн.

Фортунадо не слишком радовался:

— Да, мы одолели в скоротечном бою. Но длительное противостояние не потянем.

Нагибатор и Самое Древнее Зло гордились эпичной победой и не согласились:

— Да ты чего? Всыпали раз, всыплем и другой!

— И кто у них такой умный стратег? — удивился Гриша.

— Вот я думаю, — ответил Фортунадо. — Хан — придурок. Князь у Вятичей — ещё больший придурок. У свободомитов вообще все придурки.

— Однако, — усмехнулся Гриша. — Эти придурки атаковали, а ты и не предусмотрел…

— Если там кто-то чего-то и стоит, то это глава Лангольеров, но калолицые не согласились бы подчиниться неудачнику, который потерял половину клана в битве с одним единственным ЛеКубом.

— Ну, просто я самый сильный игрок в Адам Онлайн, — Гриша гордо задрал угол чёрного куба.

Это было правдой, и Фортунадо не спорил. Хотя и ревновал.

После зачистки топовых игроков и победы над драконом Озергом, Гриша так прокачался, что не просто был в первой десятке, но и вообще возглавил рейтинг с сильнейшим отрывом:

Рейтинговая таблица Адам Онлайн (Азиатский Кластер)

1. Гриша — 392 (механодеструкт, клан Чёрная Волна)

2. Ника — 353 (андроид)

3. Сайдуллаев Генрих Васильевич — 301 (механодеструкт, клан Чёрная Волна)

4. Фортунадо — 257 (механодеструкт, клан Чёрная Волна)

5. Иван-Богатырь — 255 (человек, клан Вятичи)

6. Блондинка Ли — 251 (падший ангел, клан Чёрная Волна)

7. Нагибатор — 249 (падший ангел, клан Чёрная Волна)

8. Самое Древнее Зло — 239 (бизоид, клан Чёрная Волна)

9. Скользкий Джо — 222 (бизоид, клан Золотая Орда)

10. Алан Качмазов — 219 (супер, клан Лангольеры)

А раньше Фортунадо всегда шёл впереди брата.

#

Гриша оказался в противоречивом положении. Он не желал ссориться ни с братом, ни с Чёрной Волной. Но с другой стороны злило то, что Фортунадо такой упёртый. Ведь любому дураку понятно, что выгоды от исследования Шестого Обвода превосходили плюшки от Марьям.

Более того, несмотря на уверения Ники, Гриша остался при убеждении: Марьям — это NPC, который участвовал в скрытом квесте для высокоуровневых игроков. А то, что она знала о реальности… Ника разве не понимала, что непись можно заставить говорить, что угодно? NPC не обязательно что-то знать, чтобы рассуждать об этом. Может, хитрые программисты из Всемирного Консорциума Стандартизации Адам Онлайн придумали непись, которая говорила о реальности, не придавая этому значения?

Горячая фаза клановой войны утихла. Коалиция больше не устраивала масштабных атак, отделываясь точечными вылазками. Чёрная Волна тоже оставалась в обороне, не поддаваясь на провокации коалиции.

— Специально заманивают нас, — сказал Фортунадо. — Делают вид, что уязвимы. Рассчитывают выманить нас из обороны в наступление.

— А что такого, босс? — Спросил Самое Древнее Зло. — Соберём силы да как шваркнем по калолицым.

— Не шваркнем. Наша сила в том, что мы обороняемся. А это легче, чем атаковать.

— Ну, тебе лучше знать, ты же мозг, — добродушно согласился Самое Древнее Зло. — Я бы шваркнул.

Гриша всё реже высказывался на таких совещаниях. Он молча наблюдал за братом. Раздражение росло: почему он должен слушаться братца на основании того, что он якобы умнее? Вот же, Фортунадо в упор не видел то, что увидел Гриша: скрытый квест по освоению Шестого Обвода. Как можно считать себя великим стратегом, но не видеть явного пробела в логике?

Гриша ходил в гости к Нике чаще, чем того требовали деловые отношения. Только с нею мог открыто обсуждать то, что было на душе.

— Опять пришёл плакать в жилетку? — Ухмылялась Ника. — Извини, но я в комбинезоне, плачь в него.

Гриша молча принимал базовую форму и наблюдал, как Ника работала над очередной конфигурацией для ЛеКуба. Она стояла в ангаре напротив трёхметрового проект-панно. Вся его поверхность заполнена бесчисленными крошечными иконками, каждая из которых изображала компонент, вещество или процесс. Между иконками протянуты тысячи линий взаимосвязей, словно некая кошка катала клубок шерсти, пока сама в нём не запуталась. Ника меняла иконки компонентов, передвигала ниточки связей.

Иногда ей приходилось тащить иконку из одного угла проект-панно в другой, но мозаика иконок не завершалась. Когда дотягивала иконку до края проект-панно, оно проматывалось, открывая большее количество иконок. Когда связи вдруг обрывались из-за ошибочного соединения компонентов, Ника чертыхалась и возвращалась на исходную позицию.

Гриша не любил крафтинг в любом виде:

— Не понимаю, чего интересного в том, чтобы тягать иконки туда-сюда?

— А я не понимаю, чего интересного в том, чтобы стать роботом и убивать в поединках других роботов, — спокойно отвечала Ника. — Каждому своё. Крафтинг — это головоломки, решение которых приносит такое же удовлетворение и прогресс уровня, что и твои драчки и войнушки.

— Но ведь для того, чтобы подобрать непротиворечивые связи компонентов и заставить работать процессы, не мешая друг другу, ты тратишь кучу времени.

— Иногда сорок-пятьдесят часов беспрерывного крафтинга, чтобы только внести правки в программную конфигурацию «Вторая кожа». Теперь ты понимаешь, почему они стоят так дорого?

— Понимаю, но не понимаю, как эта пыточная головоломка может быть интересной?

— Кроме процесса, мне интересен и результат. Помнишь, что у меня особый интерес в крафтинге?