Нервничала не только она. Нур тоже кого-то высматривал и несколько раз отходил побеседовать с малознакомыми ей господами.

– Ты чем-то обеспокоен? – когда он вернулся в очередной раз, уточнила Хильда. Капитан поглядывал на часы, притопывая ногой.

– Не вижу нигде тьена Лэртиса. Дирижабль уже должен был прибыть в порт.

– Непогода задержала?

– Возможно. Не получается с ним связаться, это на него не похоже. – Нур нахмурился, резко дернув ворот.

Хильда поджала губы на это безобразие и молча поправила ему шейный платок. Хотелось разгладить глубокую складку между бровями, но такой жест был слишком интимным. Не в толпе жадных до сплетен придворных. Те и так посматривали кто с любопытством, кто с презрением – большинство еще не слышали о помолвке.

– Случись что-то серьезное, уже сообщили бы, – закончив с платком, рассудила Хильда.

– Знаю. Но в порту ничего не понимают: говорят, с рубки никто не отвечает.

– Тогда точно непогода, – убежденно заявила она, посмотрев за окно. Небо на горизонте хмурилось и искрило отголоском далекой грозы. Странно, а с утра было ясно! – Магнитная буря или сильный ветер. Не удивлюсь, если им пришлось срочно где-то садиться и пережидать, вот связь и потерялась.

О том, что непогода могла нагнать в горах и швартоваться каким-то образом пришлось там, думать не хотелось.

– Герцогу вообще не везет с дирижаблями, – задумчиво протянул Нур, отвлекая ее от мрачных мыслей. – Когда он работал главным следователем, был курьезный случай: ему пришлось переодеться в пожилую даму, чтобы поймать преступника. Тот полет он надолго запомнил, и не только он – в управлении месяц подробности обсасывали! А еще…

Если верить Нуру, с приезда в Фелтон невезение преследовало Лэртиса попятам. Его пытались сжечь, взорвать, прирезать! Но это не помешало ему прикипеть к порту душой, жениться и остаться именно там.

– Арий по нему скучает. Когда убили Сайрана, Рулан сильно переживал и замкнулся, отдалился от семьи, и герцог взял на себя заботу о принцах. Он стал отличным дядей. Его и младший обожал, но все-таки больше проводил время с матерью, а Арий… ему ведь учиться надо было и вникать во все хитросплетения двора. Лэртис был рядом, помогал, наставлял. Он один из немногих, кто не стеснялся сказать правду. А щелчок по носу помогает взглянуть на ситуацию трезво.

– И не только по носу, – пробормотала Хильда, заметив, кто пробирается к ним через толпу.

Иварр выглядел лучше, чем в их последнюю встречу. Неужели начал высыпаться? Наказание виновных в покушении немного смягчило напряженную ситуацию между странами, и бывший муж перестал чувствовать себя очередной мишенью.

Он коротко кивнул Нуру, натянуто улыбнулся ей.

– Нам нужно поговорить, – тихо сказал он.

– Говори, – разрешила Хильда.

– Без посторонних.

– Не вижу смысла скрывать что-то от моего жениха, – не удержалась она от шпильки, но вместо того, чтобы дернуться, Иварр будто расслабился.

– Я хочу извиниться. Не заставляй меня унижаться. Даю слово, мои намерения искренние.

Хильда бросила быстрый взгляд на Нура – тот едва заметно кивнул, и она подхватила со столика два бокала с вином, один протянув послу.

– Хорошо, тогда отойдем.

На танец Иварр ее, конечно, приглашать не стал. А раньше охотно бы повел и в бойкой польке, и в игривом котильоне. Они прошли мимо танцующих на небольшой балкончик, опередив другую парочку на несколько шагов. Такого обвиняющего взгляда Хильда давно не видела, но запомнила: уединиться пытались графиня Ардаш и тьен Клейн-младший. Что же, если парень когда-то был влюблен в Сиду, то объятия несостоявшейся фрейлины принцессы могли стать ему утешением.

Хильда прислонилась к мраморным перилам, наслаждаясь приятной прохладой. Под балкончиком в саду журчал фонтан, кто-то, устав от духоты зала, прогуливался по тропинкам и вел неспешные беседы. А панорамой впереди раскрывалась столица: белоснежные храмы, шпили академии, добротные домики и темные трущобы – где-то вдалеке, почти фоном.

– Разве ты не говорила, что не собираешься замуж? – Иварр встал рядом, но не вплотную, как раньше, а следуя правилам приличия.

– Нур оказался очень убедителен, – не стала врать Хильда, со слабой улыбкой дотронувшись до кольца. Утром она еще и не думала о свадьбе!

– Значит, тебя можно поздравить. Когда официально объявите о помолвке?

– Через несколько дней. Сначала хочу предупредить родителей.

– Они одобрят. Нур Лерок – достойный кандидат и хорошая партия.

– Они даже тебя одобрили, – улыбнулась Хильда, и Иварр закатил глаза.

– Не начинай! Я тебя от всей души поздравляю, а ты… – он выдохнул, вспомнил, что пришел извиняться, а не ругаться, и покаянно опустил голову. – Извини за прошлую встречу. Много чего навалилось. Это расследование взрывов, которое всё никак не заканчивалось, очередное нападение на принцессу, а потом эти дурацкие слухи о тебе… Они стали последней каплей! Но я не имел права чего-то от тебя требовать и тем более обвинять.

– Рада, что ты это понимаешь, – кивнула она.

– Я просто беспокоюсь. Ты одна в чужой стране. Принцессе скоро станет не тебя – королевский двор заскучать не даст, а врачей тут и так хватает. Уже сейчас вы видитесь намного реже. Я спрашивал у Амбера, ты даже не каждый день появляешься во дворце. – На этих словах Хильда гневно сощурилась – кое-кому стоило поменьше трепаться! Пусть и со своими. – И при этом ты не собиралась возвращаться домой. Естественно, я переживал! Но теперь я всё понял и волнуюсь куда меньше, – быстро добавил он, бросив взгляд на ее руку с кольцом.

Ей не нужно было быть менталистом, как Квон, чтобы его понять. Пусть перед разводом они поругались, счастливое время не забылось. Нет, Хильда не думала, что Иварр мечтал вернуть их прошлое: сейчас у него была замечательная семья, любящая жена и милейший сын. Но, в отличие от него, Хильда оставалась одна, становилась объектом насмешек и в его глазах падала на дно. Как мужчина, он хотел взять на себя ответственность.

– Тебе надо делать что-то с чувством вины, – покосилась на него Хильда.

– Не понимаю, о чем ты, – ровным тоном ответил бывший муж, но напускное спокойствие не могло ее обмануть.

– После развода это достаточно частая реакция, но столько лет прошло! Хватит. Поверь, у меня всё хорошо. Не надо за мной присматривать. К тому же мы оба виноваты. Я не стала объяснять, ты не хотел слушать.

– Решила провести сеанс психотерапии прямо здесь? – он широким жестом обвел балкон, но видно было, что его задело.

– Думаю, это излишне, – также натянуто-равнодушно ответила Хильда, обиженная его реакцией.

Так себе помирились. Не получалось у них теперь нормально общаться. А ведь еще до свадьбы могли разговаривать часами, обсуждая всё от политики до изобретений!

Настал ее черед вздыхать.

– А ты когда планируешь обратно в Хаврию? Мелинда, наверное, соскучилась, – дружелюбным голосом спросила она.

– Ронни не дает ей скучать. Не поверишь, но моя мама сбежала, погостив у нас месяц после его рождения!

– Какой чудесный ребенок! – восхитилась Хильда. – Обязательно привози его познакомиться.

– А ты все еще не собираешься?..

Неприятный вопрос прервала резко оборвавшаяся музыка и нарастающий гул в зале.

– Отравили… отравили… короля отравили! – слышалось со всех сторон. Кто-то отшвырнул бокал в сторону, самые впечатлительные хватались за горло или падали в обморок.

Хильда протолкнулась вперед и наконец увидела – Рулан действительно лежал на паркете без сознания, окруженный стражей с Ройбушем во главе. Глаза короля закатились, у рта пузырилась белая пена. Нур уже был рядом, считывал пульс. Арий прорвался к отцу, упал на колени, но принца тотчас подняли и увели: слишком опасно им было находиться вместе, идеальная мишень! Стражи там собралось много, и за плотным кольцом было не разобрать, в какой момент унесли короля – Хильда не заметила.

А по толпе уже шли домыслы.