Хильде чертовски не хватало Сиды и Райки, которым плевать было на ее прошлое. Возвращаясь к себе, она подолгу сидела на подоконнике, глядя в сад внутреннего дворика, и разговаривала сама с собой: пусть хоть служба безопасности выслушает ее нытье. Не зря же спрятали артефакты по всей комнате. Рассказ, как прошел день, помогал выделять главное из бесконечной череды светских разговоров, даже если вслух Хильда произносила далеко не всё.

Сегодня, например, приехала хаврийская делегация, а вместе с ней и Иварр. При встрече бывшие супруги едва кивнули друг другу, но Хильда кожей ощутила, как всколыхнулся двор. А завтра еще предстояло отстоять рядом прощание с подругами и кремацию, с которыми и так затянули.

Хильда пропустила серебряную цепочку между пальцами – подарок от Сиды на прошлый день рождения, – и открыла окно, позволяя вестнику отдать, наконец, послание. Птичка кружила уже несколько минут, и Хильде было интересно, отслеживают ли во дворце «голубиную почту».

«Во внутреннем саду в половину десятого», – значилось в послании на хаврийском, и она усмехнулась. Назначать тайное свидание бывшей жене? Вот это номер!

Но встретиться с Иварром стоило хотя бы для того, чтобы выработать общую модель поведения. Хильда оделась, взяла из гардероба темно-зеленую шаль и, укутавшись, спустилась на этаж ниже. Вид здесь был даже лучше, чем сверху, а ночную тишину нарушало разве что журчание фонтана. Белые мраморные скамьи пустовали, как и увитая плющом беседка – излюбленное место для тайных встреч. Уединение и покой.

Впрочем, продлились они недолго.

– Решили погулять в одиночку? После недавнего покушения даже не знаю, чего в вас больше – храбрости или глупости.

Хильда обернулась к Нуру с дежурной улыбкой. Без строгого жилета, в свободного покроя рубахе и небритый, он выглядел моложе своих лет и таким казался ей куда симпатичнее. Пожалуй, чем-то напоминал Иварра, но сравнивать бывшего мужа с капитаном было просто неприлично.

– Вам тоже не спится, тьен Лерок?

– Вашими стараниями, тьенна Моник, – он даже не пытался скрыть зевоту, просто прикрыл рот рукой.

Вот как! Наверняка Нур видел десятый сон, и сигнал, что гостья вышла из комнаты, застал его врасплох. А может, он спал и не один.

– И где вы установили следилку? – не удержавшись, спросил Хильда. Где находятся прослушавшие артефакты, она уже выяснила, но не ожидала, что за ее передвижениями внутри дворца тоже будут следить. – Поставили на дверь?

– На порог. Когда кто-то его пересекает, я узнаю первым.

– Почему вы? Я думала, это в интересах тьена Ройбуша.

– Мы разделили обязанности. Все, чем занимается принц и его невеста, моя зона ответственности. А вы, как лейб-медик Антонии, в нее попадаете, – судя по кислому выражению лица, распределение было принудительно-добровольным.

– А снять нельзя?

– Чтобы вы продолжили гулять ночью по дворцу? Пожалуй, не в ближайшее время.

– Мне не нужно ваше разрешение, – напомнила Хильда.

– Формально – да. Именно поэтому мы разговариваем, а я не провожаю вас до покоев.

– Провожать до покоев незамужнюю женщину в столь позднее время – это скандал.

– Как-нибудь переживу. Не волнуйтесь, я не настолько берегу свою репутацию.

Хильда не выдержала и рассмеялась. Наверное, сказалось напряжение последних дней, но ей вдруг стало очень легко. У Нура было странное чувство юмора, но она соскучилась по его манере шутить.

– Находите это смешным?

– Оказывается, мне не хватало вашего ворчания. Тем заманчивее выглядит предложение проводить меня до спальни, – она протянула руку, поправляя ему воротник, и Нур застыл. Видимо, был не готов к такому проявлению симпатии. И как удержаться, чтобы не поддразнить? – Но что же делать, тьен Лерок? Нам придется перенести свидание. Ведь я пришла поговорить с бывшим мужем.

По каменному лицу Нура сложно было понять, рад он или нет такому исходу, но тут на дорожку соизволил выйти Иварр, какое-то время подслушивающий разговор.

– Доброй ночи, тьен Лерок. Тьенна Моник, – он едва кивнул ей, сосредоточив внимание на Нуре.

Навыков Иварр не растерял, в отряде он был разведчиком. Ох и доставалось ему дома, когда неслышно подкрадывался к жене, чтобы обнять! На границе любая тень могла выдать монстра, а шорох стать последним, что ты услышишь – волей-неволей появлялась привычка сначала бить, а потом разбираться кого и за что.

– Тьен Роуди, неожиданная встреча, – Нур хоть на границе не служил, быстро вернул самообладание. Мужчины обменялись рукопожатием – они были знакомы с прошлого визита принца в Хаврию, хоть почти не общались. Роуди уже несколько лет занимался внешней политикой, в основном вопросом безопасности границ, сейчас актуальным как никогда. – Должен предупредить, из-за недавних событий во дворце усилена внутренняя охрана. Не могу запретить вам гулять, но проявите понимание, если вас остановят.

– А мне запретить хотел, – наябедничала Хильда.

Капитан бросил на нее быстрый взгляд и терпеливо пояснил:

– Кто-то может принять вашу ночную прогулку за приглашение.

– Даже если я четко скажу «нет»?

Нур тяжело промолчал, и стало неловко доказывать, что она может и магией приложить, если слов будет недостаточно. Ведь он мог возразить, что существуют отражающие или поглощающие магию артефакты, эффект внезапности. А еще возжелавших внимания может быть несколько… На практике Хильде приходилось лечить последствия таких встреч, и она предпочла бы вычеркнуть их из памяти. Предварительно оторвав мерзавцам головы или другие ненужные части тела.

Хотелось бы верить, что во дворце такое невозможно, но… Именно по приезде в Анвенту случилось покушение. Кто знает, что еще задумали преступники?

– Я вас услышала. Спасибо за беспокойство, – оставив напускную браваду, поблагодарила Хильда. Умел ведь испортить момент!

– А ты все так же любишь доставлять неприятности. Не переживайте, тьен Лерок, я провожу тьенну Моник до комнаты, – добавил Иварр, встав рядом с ней.

– Тогда не буду мешать, – помешкав, откланялся Нур. Его явно царапнуло брошенное послом язвительное замечание, но Хильда никак не отреагировала, и вмешиваться он не стал.

Фигура капитана растворилась в ночи, и они остались наедине.

– Он тебе действительно нравится? Или это долгосрочный эффект обмена магией? – нейтральным голосом поинтересовался Иварр. Колючие нотки исчезли. Похоже, ему приказали изображать на публике холодные отношения, но в реальности всё, как обычно, оказывалось куда сложнее.

Хотя Хильда ни о чем не жалела. Ни о годах брака, вполне удачного, на ее взгляд. По крайней мере, они были влюблены. Ни о последующем расставании – тогда ее голова была занята другим делом.

– Мы же договаривались не задавать такие вопросы, – напомнила Хильда, отступая на шаг. Не то чтобы ей было некомфортно рядом с Иварром, но не она же построила стену между ними.

– Не лучший выбор для романтического интереса. Ты ведь знаешь, что он ненавидит хаврийцев, – напомнил бывший муж.

– Скорее недолюбливает.

– Или хорошо держит лицо. Он лишился отца и винит в этом Хаврию. Он один из немногих, кто выступал против свадьбы принца.

– Если помнишь, я тоже выступала против этого брака.

– Потому что хотела для Антонии «долго и счастливо», а не отношений по контракту.

– И почему он не может желать такого же Арию?

– Потому что Нур Лерок циник, а не романтик? – уточнил Иварр. – Значит, нравится, – подытожил он. – Но посмотри здраво: с ним ничего не сложится. Вы слишком разные.

– Не помню, чтобы просила у тебя совета. Но не переживай, это не более чем интерес. У него трудный характер, к такому человеку сложно подобрать подход. Можно сказать, это профессиональный вызов.

– Именно поэтому я и переживаю, – вздохнул Иварр, а затем тряхнул головой. – Закончим на этом. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать твоих будущих.

– Говорить про бывших куда интереснее? – приподняла уголки губ Хильда и взяла его под локоть. – Пройдемся?