Впрочем, слухи на то и слухи, чтобы не всегда быть правдивыми. Вот тьен Лерок, например: не сбежал от отвратительной гостьи, а ждал в коридоре, нервируя стражника.

– У тьенны Лазель дела, – сообщил он нейтральным тоном на хаврийском.

– И вы подумали, что я заплутаю в поисках комнаты? – не сдержалась Хильда.

– Вы удивитесь, как часто я слышу эти слова.

– В своей спальне или в спальне принца?

Она приняла подставленный локоть, перед уходом одарив улыбкой стражника. Мальчик так старательно делал вид, что не слышит их разговора, – сложно было удержаться и не поддразнить его немного.

– И зачем вы это делаете? – вздохнул Нур, как только они свернули и скрылись с глаз. Локоть, правда, убирать не стал, и идти, опираясь на него, было куда удобнее, чем просто хромать. У нее тоже болели ноги, но не признаваться же. Этот анвентец не такой наивный, как Лазель, и точно погонит к врачу.

– Что именно делаю? – изобразила она недоумение.

– Привлекаете к себе внимание. И я не про того несчастного стражника, которого вы запугали хаврийской бесцеремонностью.

Хильда фыркнула.

– Я еще и не начинала. Но вы правы, мне бы хотелось, чтобы сейчас внимание сосредоточилось на мне. Я даже не против покушения или соблазнения, и неважно, в каком порядке.

– Предлагаете начать с меня?

Хильда вскинула брови и невольно окинула взглядом гибкое натренированное тело. А он хорош! Мало кого из анвентцев не смущали разговоры на такие темы. Но если вспомнить, что он постоянно общался с Арием…

– Боюсь, мы в разной весовой категории, – на всякий случай отмела Хильда оба варианта. – Так что предлагаю не мешать мне выполнять мою работу. Я польщена, что вы вызвались меня проводить, но никто не рискнет приблизиться к гостье, пока рядом капитан личной стражи принца.

– На то и расчет.

– Тогда вы просчитались.

– Беспокоитесь об Антонии? – понятливо спросил Лерок.

– Ей нужно время, чтобы привыкнуть. А интриги и покушения этому не способствуют. Как и навязчивое внимание. Передайте его высочеству, чтобы не слишком на нее давил. Конечно, если он хочет понимания и партнерства в браке, а не эмоциональных качелей из всех оттенков неприязни.

– Одно партнерство его не устроит.

– Для большего ему придется постараться. И, поверьте, не слишком давить своим королевским присутствием – лучший вариант. Сложно постоянно держать себя в руках, когда всего пару часов назад потеряла хороших подруг.

– А как же найти утешение в объятиях возлюбленного?

Излишней эмпатией Нур явно не отличался, раз шутил над вещами, над которыми шутить не стоило. Или проверял, насколько она владеет собой? Рисковый парень. Если бы они были в Хаврии, уже получил бы оплеуху, но сейчас Хильда проглотила и это.

– Для начала надо найти возлюбленного, – холодно парировала она. Хотела со злости добавить, что с собой они его не привезли, но промолчала. Подумает еще, что Антония его прячет.

Прячет, как же! Пока Арий волочился за юбками, Тони училась. На любовь у принцессы не было времени.

Они остановились у гостевой комнаты, но заходить не спешили.

– Значит, собираетесь принести себя в жертву? – подвел капитан итог.

– Стать приманкой. Жертва всегда проигрывает. Это не мой случай.

– Приманка тоже редко остается целой, – справедливости ради заметил он.

– Именно поэтому я предлагаю работать сообща. Мне нужно ваше содействие, а вам надо найти того, кто стоит за покушением. Взаимовыгодное сотрудничество.

– И почему я должен вам верить?

– Не вижу причин, почему мы должны портить друг другу жизнь. Если королевский брак состоится, в чем я не сомневаюсь, нам предстоит работать бок о бок долгие годы.

– Собираетесь задержаться в Анвенте?

– Останусь здесь на всю жизнь.

Кажется, она всё-таки его удивила. Лерок даже не сразу нашел, что сказать, а потом и вовсе спросил явно не то, что собирался.

– Тьенна Моник, почему вы развелись?

– О нет, только не уподобляйтесь местным сплетницам! – взмолилась Хильда. – Едва я появляюсь в высшем свете, все болтают о моем разводе! Измена, побои, даже политические интриги приплели. Если верить слухам, мы с Иварром ненавидим друг друга с той же страстью, с какой однажды поженились.

– Но это не так?

– Сошлись, разбежались – это наше решение. Поверьте, в этом вопросе нет никаких подковерных интриг, исключительно разные взгляды на жизнь. После развода Иварр снова женился, стал чудесным мужем и отцом, а я, как видите, оказалась здесь. И отговаривать принцессу от брака не буду.

– Но вы приехали в качестве лейб-медика, а не фрейлины.

– В Хаврии развод не так скандален, как у вас, но всё же это развод. К слову, насчет фрейлин. У меня будет просьба...

– Принцессе обязательно назначат новых фрейлин. Или она может отобрать их сама из одобренного списка. Если потребуется, я предоставлю анкеты.

– Это само собой. И шпионов тоже подсылайте, не стесняйтесь, – все-таки не удержалась Хильда от шпильки, вспомнив об упомянутых Тони служанках. – Я о другом. Мне хотелось бы сходить в Пустошь, попрощаться со своими подругами.

– Честно говоря, зрелище не для слабонервных, – едва заметно поморщился Нур.

Это Хильда сама понимала, поэтому и хотела вернуться немного раньше, еще на дирижабль. Сегодня-завтра она успевала. Пока не стало слишком поздно, а воспоминания не покрылись серой дымкой.

– Я крепче, чем кажусь на первый взгляд.

– Хорошо. Я заберу вас завтра в восемь. Что-то еще?

– Мне надо починить очки.

– Артефакт? – Нур протянул к ним руку, и Хильда позволила их снять.

– Нет, обычные. Такие иногда носят люди с плохим зрением.

Издевку он проигнорировал, поколдовал – самую малость, без очков она и правда не могла разобрать, – и вернул их уже с нормальной, а не перекошенной дужкой.

– Спасибо.

– У нас любой маг плохо ли, хорошо ли, а умеет работать с металлом. В Хаврии не так?

– Так. Но у меня всегда было грустно с любой магией, кроме целительской, – призналась Хильда.

Ее даже из Академии чуть не выгнали за несданные нормативы. А может, и выгнали бы, если б отец не вносил ежемесячно крупные взносы. Никаких взяток, исключительно на развитие магического образования, ведь его маленькая дочурка так сильно хочет стать лекарем.

Хильда нацепила очки. Теперь они сидели на носу куда удобнее, чем раньше.

– До завтра, тьен Лерок. Вы настоящий волшебник.

– Отдохните, тьенна Моник, пока я не решил, что неплохо бы наколдовать вам крепкий сон. И очень советую: если решите искать неприятности, делайте это с завтрашнего дня. Целители с ног сбились, пока выхаживали пострадавших.

– Договорились, – не стала упрямиться Хильда.

Она и сама валилась с ног: только убедилась, что Тони жива, и утратила остатки сил. Но все-таки добрела до уборной, привела себя в порядок и переоделась в ночную сорочку – настолько длинную, что та волочилась по полу. Затем упала на кровать и уснула беспробудным сном до самого утра.

***

Нур

Нура в комнате ждала не теплая постель, а его высочество Арий в весьма взбудораженном состоянии и скверном расположении духа. Удивительно, что он не пришел раньше. Вполне возможно, не хотел попадаться на глаза отцу и выслушивать нравоучения, вот и скрывался то у принцессы Антонии, то где-нибудь в дальних комнатах.

– Ты тоже думаешь, что замешан кто-то из своих?

Арий вольготно расположился в кресле со стаканом яблочного потина. Пристрастился в городе, но пока не настолько, чтобы пить каждый день. За этим Нур следил строго, семейная предрасположенность штука тонкая… Впрочем, сегодня принца допекло, раз он даже взял бутылку с собой и к приходу Нура уговорил как минимум треть. Зато теперь был в настроении пофилософствовать.

– Подозревать всех – моя работа.

– Да тут и подозревать не надо, – криво усмехнулся Арий и со стуком поставил стакан на стол, рядом с тарелкой нарезанного сыра. – Утром площадь проверяли, чуть ли не под каждый булыжник заглянули. И пропустили бомбу? В жизни не поверю!