А Морион с Даром неожиданно переглянулись и сообщили, что у них куча срочных неотложных дел, после чего попрощались до вечера и снова сбежали. Только Элина не увидела, как Эш показал жестами брату, чтобы он забрал учёного и исчез. Дарион хоть и нахмурился, поскольку не одобрял настойчивости Эша и очень переживал, но всё же увёл Мориона. Надо признать, что после этого настроение девушки снова улучшилось, и до самого вечера улыбка не сходила с её лица.

А ближе к ночи, когда все улеглись спать, Элина услышала, как в её комнате открылась дверь. Приподнявшись на локте в постели, она в недоумении уставилась на Эша, который крадучись подошёл к ней, уселся с краю и тихо проговорил:

— Прости, что разбудил. Просто заглянул, чтобы пожелать тебе доброй ночи.

— Ничего страшного, я ещё не спала, — стараясь унять бешено колотящееся сердце, ответила она.

— Хочу, чтобы ты знала. Сегодняшний день был замечательным, и всё благодаря тебе.

— Мне тоже очень понравилось, — улыбнулась Элина. — Ты наконец-то перестал ворчать на меня из-за каждой мелочи.

Закусив губу, она смотрела на хранителя и думала о том, что несёт какую-то чушь. Но тот ничего не ответил, а лишь протянул руку, провёл пальцами по её щеке, после чего поднялся и молча направился к двери. Как же Элине хотелось остановить его и попросить остаться. Но она понимала, что Эш всего лишь почувствовал благодарность, не более. Ведь Дарион рассказывал о нелюдимости брата, и о его нежелании общаться с прошлыми владелицами искры Силы. И отповедь хранителя сегодня за столом только укрепила эту уверенность.

С одной стороны, Элина радовалась, что ей удалось хоть немного вернуть ему веру в людей. С другой — она хотела от Эштиара больше, чем просто благодарность, и от этого становилось очень горько.

— Ну что же. Каждому своё. Надеюсь, в академии я найду того, кто поможет мне позабыть эту детскую влюблённость, — проговорила девушка в пустоту и всхлипнула.

Размышляя о несправедливости судьбы, Элина уснула крепким сном, и не увидела, как вернулся в комнату Эш. Никто не знал, что ту ночь хранитель снова провёл рядом с девушкой, рассматривая своё персональное маленькое чудо.

Следующий день начался для Элины со слов Мориона:

— Через пять дней начинается приём в академию. Думаю, тебе стоит собрать вещи, пока есть время, и повторить изученный материал. Я прикину список вопросов, которые могут дать на экзамене.

И, к всеобщему удивлению, Элина вдруг впала в состояние близкое к истерике. Она целыми днями бродила по дому, пугая прислугу, своим внезапным появлением в самых неожиданных местах. То зайдёт в комнату со швабрами и в течение получаса задумчиво смотрит на них, то ворвётся на кухню, когда там вовсю готовят ужин.

Конечно, девушка никому не мешала, лишь стояла с отсутствующим видом и порой начинала шептать что-то о магических потоках, правилах применения трав в зельях и так далее. А ещё она постоянно заходила в свою комнату, вытаскивала очередную вещь из шкафа, после чего бросала её на кресло и постоянно при этом бурчала:

— Что же с собой взять?

Дар и Морион попытались её успокоить, сказав, что много брать с собой не нужно. На территории академии есть магазины, а всё необходимое на первое время они уже купили. К тому же платья особо не понадобятся, ведь носить их будет негде. Все адепты ходят в форме, выданной академией. Но девушка постоянно неистово спорила и говорила:

— А вдруг что-то понадобится!

Через несколько дней не выдержал Эштиар. Устав от истерии из-за каких-то экзаменов, на очередное восклицание Элины по поводу вещей, он просто рявкнул:

— Переживёшь! Ты учиться будешь, а не на балы ходить.

Но Морион заметил, что хранитель нервничает ничуть не меньше Элины, поэтому просто улыбнулся и убедил девушку, что всё будет хорошо.

За день до поступления Элина затихла и забилась в углу гостиной с учебниками. Она что-то постоянно читала, повторяла, заучивала. К вечеру нервы сдали у Дариона и, забрав у неё очередную книгу, хранитель сказал, что они идут гулять. Девушка возмутилась и отказалась бросать учебники. Сопротивление подавил Эш, который просто схватил Элину за руку и потянул на улицу под одобрительным взглядом брата.

После прогулки в парке, она немного успокоилась, но это было какое-то обречённое спокойствие. За ужином Элина не разговаривала и почти не ела, но уже никто не обратил на это внимания. Все поняли, что мандраж у девушки пройдёт только после поступления. По этой же причине, никто не отреагировал, когда она поднялась из-за стола и, махнув рукой тихо пробормотала:

— Будь, что будет, — после чего ушла в комнату.

Мужчины лишь недоумённо переглянулись, пожали плечами и, дружно фыркнув:

— Адепты, — продолжили неспешную беседу.

И вот, проснувшись следующим утром, Элина с ужасом поняла — наступил тот самый день, ради которого она столько усердно трудилась. Ужас заключался в том, что она не могла вспомнить абсолютно ничего из выученного материала. У неё дрожали руки, ноги были будто ватные, а в голове шумело от волнения.

Дарион заглянул в комнату, где тряслась девушка, покачал головой, после чего молча вышел. Довольно быстро вернувшись, он заставил Элину сесть на стул и вручил пузырёк. Затем сказал выпить всё до последней капли, после чего улыбнулся и произнёс:

— Теперь жди.

Спустя минут пять Элина воспрянула духом, и почувствовала, как все тревоги и страхи отступили. Вздохнув с облегчением, уже абсолютно спокойная, она всё сразу вспомнила и принялась быстро собираться, выставив Дара за дверь.

Решив не заморачиваться с выбором одежды, Элина надела очень скромное, но самое удобное серое платье с белым кружевным воротником. Затем связала волосы в хвост, схватила свою сумку и спустилась в холл, где её уже ждал Дарион. Тот хмыкнул, отметив, что по цвету платье походит на мантию первокурсников, после чего применил заклинание левитации на багаж, и повёл Элину к ожидающему на улице мобилю.

К воротам академии они подъехали первыми, поэтому стоять в очереди не пришлось. На въезде им с Даром выдали по значку со светящимися буквами «абитуриент» и позволили мобилю заехать на территорию академии. Пока Элина разглядывала значок, Дарион вышел из мобиля и произнёс:

— Прибыли. Эль, хватит медитировать на буквы, иначе пропустишь экзамены.

Рассмеявшись, хранитель подмигнул девушке, когда та испуганно выскочила на улицу, затем схватил её под руку и с чисто девчачьим восторгом потащил в сторону главного входа. Идти было не очень далеко, поскольку стоянка располагалась рядом с основным корпусом. Весь отрезок пути Элина крутила головой и с трудом сдерживалась, чтобы не открыть рот, как необразованная деревенщина. Ведь посмотреть было на что.

Основной корпус выглядел как огромный энергетический шар со стеклянными дверями, который переливался, меняя цвет из серого в белый и обратно. Вокруг корпуса находился парк из растений самых причудливых форм и цветов: красные треугольники, сиреневые квадраты, синие звёзды. Там всё пестрело — даже птицы летали яркие и разноцветные. Что было расположено дальше, Элина рассмотреть не успела, поскольку Дар завёл её внутрь.

Там девушка слегка затормозила, разглядывая помещение. Большой круглый холл освещался летающими магическими шарами и лучом света, бьющим прямо из пола посередине. Вокруг этого луча располагалась стойка регистрации, за которой находились три высоких светящихся фигуры. У стен стояли мягкие диваны и, непонятно для чего предназначенные, высокие овальные штуковины.

Дарион чуть сильнее потянул Элину за руку, отвлекая от разглядывания, и повёл к стойке регистрации, прошептав по пути на ухо:

— Видишь те светящиеся фигуры? Это призванные духи. Они работают в академии с момента её создания и знают практически всё и обо всех.

Зачарованно глядя на духов, Элина шла за Даром и всё сильней стискивала его руку. Около стойки хранитель первый поздоровался, выдержал пристальный взгляд призванного духа, который его явно узнал, и указал на значки.