— Господин Лиан! Господин Пётр! — выпалил он. — Там новые поселенцы прибыли! Семья рыбаков на телеге!

— Идём, — кивнул Лиан, и они поспешили обратно к центру деревни.

У ворот действительно стояла телега, гружённая нехитрым скарбом. Рядом переминалась с ноги на ногу семья — мужчина, женщина и двое детей-подростков.

— Приветствую вас на хуторе Первый, — поздоровался Пётр. — Я управляющий, Пётр. А это наш глава, господин Лиан.

— Рады приветствовать, господин, — поклонился рыбак. — Я Михаил, это моя жена Анна и наши дети, Иван и Мария. Мы слышали, что у вас тут озеро богатое рыбой, вот и решили попытать счастья.

— Вы правильно слышали, — улыбнулся Лиан. — Озеро действительно богато рыбой. Пётр покажет вам, где вы будете жить.

Только Пётр принял их и повёл показывать место, где их новый дом, как появилось сообщение системы:

" type="note">*["

[Хутор Первый — условия для повышения ранга поселения выполнены]

[Доступно повышение до ранга деревня]

[Повысить: Да/Нет]

" type="note">*["

Лиан сначала зашёл в ратушу, там на плите управления нашёл нужную информацию. Да, хутор набрал необходимое количество опыта, населения и количества строений для повышения. Более не раздумывая, Лиан подтвердил повышение ранга.

От ратуши и замка во все стороны по хутору прошла волна тумана, преобразуя всё поселение. Обе улицы стали шире, дома на них стали выглядеть ещё лучше, частокол стал выше и крепче на вид. Вся площадь хутора, а теперь уже деревни, стала больше, и при этом снаружи как бы размеры остались прежними. Такая вот магия игры, когда площадь внутри поселения растёт, а снаружи нет.

" type="note">*["

[Поздравляем! Поселение Первый достигло ранга деревня]

[Радиус безопасной зоны +50 метров]

[Привлекательность для НПС +10]

[Репутация поселения + 250]

" type="note">*["

После преобразований Лиан в кланчате пригласил на совещание всех назначенных им и Салагой офицеров в общий зал замка. Зал представлял собой просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, украшенными фресками с изображениями героических сражений. В центре стоял огромный дубовый стол, вокруг которого могло разместиться не менее тридцати человек. Стены были украшены мозаикой, а в углах горели факелы, создавая тёплое, уютное освещение.

Постепенно зал заполнялся офицерами клана. Первым, конечно, явился Салага, что как раз зашёл в игру, за ним подтянулись Тень и Искра. Затем стали прибывать новые офицеры из числа недавно присоединившихся игроков.

— Разрешите войти, товарищ главнокомандующий? — со смешинкой в глазах спросил высокий мужчина с военной выправкой, входя в зал.

— Входите, полковник, — улыбнулся Лиан, узнав бывшего полковника разведки, которого Салага назначил командиром одного из отрядов.

— Я теперь не полковник, а Батя, — подмигнул тот.

— Отличная идея, — одобрил Лиан. — Всем бы не помешало выбрать себе нормальные никнеймы.

Постепенно зал заполнился. Кроме Бати пришли и другие новые офицеры, уже с выбранными никами: Комбат, Прапор, Кэп, Док, Снайпер, Минёр, Сапёр, Борода, Седой и другие. Все они были молоды и крепки в игре, но в их манерах и речи чувствовался возраст и опыт реальных людей.

Когда все собрались, Лиан встал во главе стола и обратился к присутствующим:

— Приветствую всех! Как вы уже заметили, наше поселение получило повышение ранга и теперь официально является деревней. Это даёт нам ряд преимуществ, включая расширение безопасной зоны и повышение привлекательности для НПС.

— А что это даёт на практике? — спросил Комбат, коренастый мужчина с квадратной челюстью.

— Больше НПС — больше услуг и товаров, больше заданий и всего остального — пояснил Лиан. — Также расширение безопасной зоны означает, что большая территория вокруг деревни теперь защищена от ПК-игроков.

— Это хорошо, — кивнул Батя. — Меньше шансов, что нас застанут врасплох.

— Именно, — согласился Лиан. — Теперь к делу. Во-первых, предлагаю всем, кто ещё не выбрал себе никнеймы, сделать это в ближайшее время.

— Согласен, — поддержал Салага. — Я уже начал работу в этом направлении. Многие уже выбрали себе ники, как вы видите.

— Отлично, — кивнул Лиан. — Во-вторых, нам нужна служба безопасности, которая будет проверять новых игроков и следить за всем, что касается деревни и клана.

— Я могу взять это на себя, — вызвался Батя. — Опыт есть, знаю, как выявлять потенциальные угрозы.

— Хорошо, — согласился Лиан. — Тень, ты поможешь Бате освоиться с игровыми реалиями?

— Без проблем, — кивнул Тень. — Я покажу, на что обращать внимание в игре.

— Отлично, — Лиан повернулся к остальным. — В-третьих, нам нужно постоянно прокачивать навыки и расти в уровнях. Предлагаю всех, кто сейчас онлайн, разбить на десятки и отправить качаться по ближайшим окрестностям.

— Разумно, — согласился Кэп, высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. — Я могу взять на себя координацию групп.

— Хорошо, — кивнул Лиан. — Тогда на этом всё. Приступайте к выполнению своих задач.

Офицеры разошлись, и вскоре большинство игроков отправились на прокачку. В деревне стало гораздо тише и спокойнее.

Лиан вышел на балкон замка и окинул взглядом деревню. Она заметно преобразилась после повышения ранга — дома стали крепче и красивее, улицы шире, а общий вид более ухоженным и процветающим.

В этот момент к нему подошла Лиу.

— Как дела, глава? — улыбнулась она. — Я смотрю, ты уже всё организовал?

— Стараюсь, — кивнул Лиан. — Кстати, есть уже заявки вступить в клан?

— Да, и немало, — подтвердила Лиу. — Уровни от 5 до 30, причём те, что повыше уровнем, все крафтеры.

— Принимай, — решил Лиан. — Только сразу свитки телепорта им через аукцион закинь, а то будут месяц добираться.

— Уже занимаюсь этим, — кивнула Лиу. — А когда прибудут, отправлять к нашим безопасникам?

— Да, пусть Батя с Тенью их проверяют, — согласился Лиан. — Нам не нужны шпионы или просто идиоты.

Вдруг он увидел, как ярко засветилась арка их портала, и из неё стали выходить лесные эльфы. Это был отряд высокоуровневых НПС 250+ уровней, облачённых в изящные доспехи изумрудного цвета. Их оружие — длинные луки и мечи — тоже были явно непростыми, а как минимум эпического качества.

Эльфы двигались с грацией хищников — плавно, бесшумно, каждый жест отточен до совершенства. Их лица, красивые и бесстрастные, выражали спокойную уверенность существ, привыкших к своему превосходству.

Следом за отрядом из портала вышел высокий седой эльф в мантии друида. Его длинные серебристые волосы были украшены венком из листьев и мелких цветов, а в руке он держал посох, увенчанный светящимся кристаллом.

— Приветствую вас, хранители Сердца Леса, — произнёс эльф глубоким, мелодичным голосом. — Я Эльдарион, посланник короля Тарандира, владыки лесных эльфов.

— Приветствую вас, Эльдарион, — ответил Лиан, спускаясь с балкона и подходя к гостям. — Я Лиан, глава клана Дикари и владелец этого поселения.

— Наш король узнал о возрождении Сердца Леса, — сказал Эльдарион. — Это великая новость для нашего народа. Сердце Леса — священная реликвия, утерянная в древние времена. Король отправил меня, чтобы предложить нашу помощь и защиту для этой святыни.

— Мы благодарны за предложение, — кивнул Лиан. — Мы в ближайшее время как раз планируем отправиться дальше, для завершения задания по возрождению Священного Леса.

— Это похвальное стремление, — одобрительно кивнул эльф. — Король Тарандир будет рад услышать об этом. Пока вы готовитесь к путешествию, позвольте нам помочь с охраной Сердца Леса и вашего поселения.

— С благодарностью принимаем вашу помощь, — ответил Лиан.

Эльдарион сделал жест, и пятеро эльфов-лучников вышли вперёд.

— Эти воины останутся здесь, чтобы охранять ваше поселение и его жителей во время вашего отсутствия, — объяснил он. — Остальные отправятся со мной к Сердцу Леса, чтобы установить там постоянную охрану.