— Судя по всему, будем снимать блок, — поскольку девушка всё ещё ждала ответ, Дариону пришлось заговорить вместо брата.

После слов хранителя раздался испуганный вздох и кашель. Радуясь, что ничего не жевала в этот момент, Элина машинально подала салфетку Мориону, который выплюнул на себя суп, после чего с ужасом прошептала, глядя на Эштиара:

— Как блок? Совсем?

— Нет, совсем не получится, не выдержишь, — он печально вздохнул. — Жаль, конечно, но придётся делать всё постепенно.

Поскольку веселье хранителя никто не поддержал, Эш покачал головой и продолжил:

— Всё просто, Искорка. Ты не видишь потоки из-за блока, это надо исправлять. Снимем ещё один слой и посмотрим, что будет дальше. Если не поможет, то через месяц продолжим.

— Не круто ли ты разогнался? — произнёс Дар. — А вдруг Элина не справится?

— Всё под контролем, я буду страховать, — Эш подмигнул побелевшей девушке, после чего глянул на брата: — Ты проведёшь ритуал. Ри будет следить за амулетами. Если первый начнёт слабеть, необходимо будет сразу подключить второй, чтобы не возиться потом с остаточным следом магии. Такой боли, как прошлый раз Элина не почувствует, я об этом позабочусь.

«Ты ведь что-то задумал, не так ли?» — спросил Дарион.

«Именно. Боль можно убрать полностью, если Элина будет в этот момент за Гранью. Я её туда проведу. Да и пора уже ей рассказать, как всё устроено», — отозвался Эш.

— А ты уверен, что я смогу тебя вытащить, брат? — едва слышно проговорил Дар уже вслух.

Морион и Элька переводили взгляды с одного хранителя на другого и молчали. Они понимали, что Эш задумал нечто необычное и опасное, но, к сожалению, никто из них не знал, в какую авантюру их может втянуть хранитель. К тому же им слишком мало было известно о блоке и проблемах связанных с его наличием.

Вопрос Дариона завис в воздухе, отчего Элька начала нервничать. Девушка не хотела делать ничего, что могло подвергнуть жизнь Эша опасности. Заметив её перепуганный взгляд, Эштиар неожиданно криво усмехнулся. Хранитель не мигая смотрел на Элину, и та заметила, как его взгляд наполнился горечью. Тишина угнетала, отчего Элька уже готова была вытрясти ответ из Эша. Но тот ответил сам и совсем не то, что все хотели услышать.

— А если ты не справишься, вытягивать меня будет Элина, я же её хранитель.

— Что⁈ — Элька задохнулась от возмущения. — Куда, вытягивать⁈ Как?

— Да всё просто, Эль, — Эш хмыкнул, глядя на возмущение девушки. — Ты должна будешь позвать меня обратно в реальность. И если ты почувствуешь нашу связь, то я вернусь.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Элина просто открывала и закрывала рот, не находя слов, чтобы высказать хранителю своё несогласие. Страх за жизнь Эша нахлынул с новой силой. Казалось, что вытягивать его в реальность пора уже прямо сейчас. К тому же, она ведь даже не понимала, о чем идёт речь!

А Дарион смотрел на брата и ждал, когда тот скажет, что это шутка. Но Эштиар молчал и не сводил с девушки напряжённого взгляда. Вся напускная весёлость слетела с хранителя, как шелуха и он больше не улыбался. Дар понял, что брат вполне осознаёт возможные последствия, только отговаривать его не стал. Никогда Эш не делал ничего наугад, и в таких серьёзных вещах просчитывал всё до мелочей, но всё же…

— А если не получится? — нарушил тишину Дарион.

— Значит, будет у нашей Эльки один хранитель! — припечатал Эш, после чего встал из-за стола и огорошил: — В вашем распоряжении полчаса на сборы.

Споры на тему «а стоит ли это делать», так и не начались, поскольку Эштиар попросту закрылся в лаборатории Мориона. Пока все собирались и старались унять панику, хранитель тщательно выверял сложнейшие магические формулы. Он старался полностью исключить возможную опасность для Элины. И даже если он не вернётся, девушка должна была выжить.

Через полчаса, как и планировалось, все четверо вышли из дома. Прибыв на полигон, Дарион принял свой нормальный облик, чем очень обрадовал де Гиса. Всё же милая блондинка, которая вела себя, как взрослый мужчина, слишком напрягала учёного.

Хранители молча принялись за подготовку к ритуалу. Провести живого человека за Грань не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Точнее, провести можно, и с этим справится любой более-менее сильный маг, а вот вернуться оттуда очень сложно. Но провести за Грань Эштиара, было в сотни раз сложнее. Грань не любила, когда её забывали. Именно поэтому Дарион с трудом сдерживал порыв отговорить брата.

Конечно, отговаривать никто никого не стал, поскольку был риск, что Элина не выдержит боли, которая обрушится на неё во время снятия блока. Хоть Эш и забирал себе боль девушки, но в прошлый раз они поняли, что хранитель мог помочь лишь частично. Как и говорил Дар, они собирались снимать блок под щитами, что означало — боль многократно усилится. Бросив обеспокоенный взгляд в сторону Эльки, Дарион печально вздохнул.

Заметив вздох хранителя, Элина занервничала ещё сильнее. Она понятия не имела, что будет происходить, и от этого становилось жутко. К тому же девушке не давали покоя слова Эштиара, сказанные накануне, поэтому ей оставалось только наблюдать и трястись от страха. И вот такие вздохи не добавляли уверенности в собственных силах.

Тем временем Дарион кивнул де Гису и тот активировал амулет с барьером, отчего всё вокруг погрузилось в темноту. Следом барьер слабо замерцал, что позволило увидеть происходящее. Эш вытащил кинжал и резанул свою ладонь. Хранитель пошёл по часовой стрелке, вычерчивая кровью круг. Касаясь земли, кровь начинала слабо мерцать, что означало — всё идёт как надо. У Эльки задрожали пальцы, стоило увидеть алые капли.

Дар достал бутылку с настойкой, способной привести в чувство даже умирающего, и Элину накрыла паника. Побелев, девушка затрясла головой и начала бормотать, что не справится.

— У тебя всё получится, — тихо проговорил Дарион и улыбнулся, отчего Элька немного успокоилась.

Закончив с кругом, Эш дунул на ладонь и порез моментально затянулся. Вот после этого зрелища Элина почувствовала, как паника полностью отступила. Если хранитель может себя исцелить, то всё не так плохо и он выживет. Но страх за Эштиара никуда не делся, лишь притаился внутри, готовый парализовать в любой момент.

Эш подмигнул Эльке, после чего молча указал ей в центр круга. Понимая, что выбора нет, Элина сделала шаг. Вздохнув, она позволила хранителю уложить себя на землю и снова затряслась, когда рядом с ней лёг Эш. Дарион опустился на колени у них в изголовье и натянуто улыбнулся, стараясь подбодрить девушку. Пальцами одной руки хранитель притронулся к виску Элины, после чего проговорил:

— Я постоянно буду рядом. Что бы ни происходило не паникуй.

Судорожно вздохнув, Элька кивнула и закрыла глаза. Дар бросил ещё один многозначительный взгляд на брата и заметил, как тот благодарно улыбнулся. Вот это испугало сильнее, чем все действия Эштиара. Поджав губы, Дарион сделал глубокий вдох и постарался последовать собственному совету — не паниковать. Он положил вторую руку на лоб Эша и принялся читать заклинание.

Стоило первому слову слететь с губ хранителя, как внутри барьера поднялся пронизывающий до костей ледяной ветер. Морион поёжился, но постарался не отвлекаться на такие мелочи, как холод, и сосредоточился на барьере. Только через пару минут учёный пошатнулся из-за сильного порыва ветра и понял, что устоять на ногах не получится при всём желании.

Опустившись на землю де Гис подполз к бревну, на котором обычно любил сидеть Дар во время тренировок с Элиной. Граф прижался к бревну спиной и едва не вскрикнул, когда над Элькой с хранителями полыхнули разряды молний. Вместе с молниями под ногами мелко задрожала земля, что очень испугало Мориона. Когда снимали первый слой блока, такого не происходило.

Вскоре ветер слегка поутих, зато молний стало столько, что было практически невозможно смотреть на фигуры в центре круга. Глаза де Гиса болели и слезились от ярких вспышек, зубы стучали от холода, но учёный терпел.