Он уже давно купил несколько амулетов, способных создать защитный барьер и усилил их десятикратно. Чары отпугивали редких прохожих, делали незаметным место, где занималась Элина и главное не позволяли даже случайно заметить всплеск её магии. А в случае, где амулеты не справлялись, помогал всё то же купол над кладбищем.

— Ты что творишь⁈ — разносился по полигону недовольный голос Эштиара. Хранитель в прямом смысле слова зашипел, глядя на очередную выходку Элины. — От тебя что требовалось сделать? Используя заклинание Факел, создать сгусток магического огня. А ты что сделала? Просто взяла и без всяких заклинаний создала огненный шар!

Последний час Эштиар бился над серьёзной проблемой — заставить Эльку использовать заклинания. Развеяв магический шар, девушка раздражённо откинула заплетённые в косу волосы за спину и повернулась к хранителю. В светлых глазах плескалось раздражение и злость.

Элина не могла нормально использовать стандартные заклинания, даже самые простые, и сильно злилась из-за этого. Тот же шар огня не появлялся в её руках больше чем на пару секунд. Да куда там, она не могла даже высушить самостоятельно волосы после душа! Поджав на мгновение губы, девушка медленно выдохнула, после чего с негодованием произнесла:

— Да кому нужны эти заклинания⁈ Пустая трата времени! Пока поймаешь нить потока, вплетёшь её в узор, проговоришь все эти слова. Да ещё и удержать попробуй все эти нити!

— Действительно, о чём я тут говорю. Прямо неразумный хранитель! Ты же у нас самая умная и сильная, — практически пропел Эштиар.

Он уже едва сдерживал внутри гнев и разочарование, которыми поливала его Элька. Эш видел, насколько той тяжело и раз за разом старался понять, что же они делают не так. Ни у одной носительницы Искры не возникало подобных трудностей с магией. Только никто не собирался жалеть Элину и делать вид, что всё в порядке. От этого обучения напрямую зависела её жизнь.

— Я смотрю тебя ни капельки не смущает тот факт, что маги и ведьмы могут колдовать лишь с помощью заклинаний. Ведь ты спокойно обходишься и без них! А может сразу дадим объявление в газеты и расскажем кто ты такая? Там как раз разыскивают одну ведьму, — Эш нахмурился, а следом произнёс ледяным тоном: — Илира даже будучи главой Ковена магов никогда не позволяла себе использовать при свидетелях Силу напрямую!

Щёки девушки запылали от стыда, гнев моментально улетучился и весь боевой настрой тут же сошёл на нет. Ведь Эш был абсолютно прав и она это понимала. Но как же ей надоели постоянные неудачи с заклинаниями!

Хотя было ещё кое-что, о чём хранитель догадывался, но молчал, чтобы Элька самостоятельно поняла свою ошибку. Всё же она была не первой его ученицей, и все её предшественницы это понимали — правда, обычно к концу обучения. Магия кружила людям голову, а пробуждённая Сила давала ложное чувство неуязвимости. Недаром в мире было очень мало сильных магов. Человеку всегда давалось ровно столько, сколько тот может использовать не утратив контроль.

После одной недели занятий на полигоне Элина столкнулась с опасным чувством всемогущества, отсюда появилось желание показать, что ей не нужны заклинания. Казалось, нет смысла прятаться от кого-то, когда ты можешь с помощью одной мысли сотворить невероятные вещи. Только невероятными они были лишь для Эльки, поскольку большая часть Силы по-прежнему оставалась недоступна.

Слова Эштиара попали в цель и девушка моментально осознала, насколько безответственно поступила. Отец всегда говорил, что любая большая сила — это большая ответственность. Неважно в чём ты хорош, просто всегда думай, прежде чем делать, и старайся использовать свои таланты с умом.

Виновато опустив голову, Элька пыталась справиться с обуревавшими её эмоциями. Как же невыносимо стыдно ей было в тот миг. Насколько горько осознавать, что даже такие крохи магии заставили поверить в полную чушь и изменить своим принципам. Перед отъездом в Краен, Элина пообещала себе что никогда не поддастся тщеславию и всегда будет помнить наставления отца.

Теперь же оставалось делать глубокие вдохи, чтобы унять эмоции, которые грозились выйти из-под контроля. Если это произойдёт, то с тренировками придётся повременить. Первая заповедь мага — спокойствие во время использования Силы. Маг не способный справиться со своими эмоциями, может полностью выгореть в считанные мгновения.

Заметив, как из глаз Эльки пропал лихорадочный блеск, какой бывает у магов уверовавших в собственное всесилие, Эштиар подошёл ближе. Положил руку ей на голову и слегка потрепал по волосам, после чего поинтересовался:

— Ну что, пришла в себя? Продолжаем или на сегодня достаточно?

— Мне нужен перерыв минут десять и продолжим, — девушка решительно глянула на хранителя. — Ты прав, Эш. Прав абсолютно во всём. Прости. Магия ударила в голову. Но у меня очень мало времени, чтобы ещё отвлекаться на жалость и стыд.

Вздохнув, Элька подошла к Дариону, который внимательно наблюдал за ними, сидя на бревне у края защитного купола. Девушка уселась рядом с хранителем, тяжело вздохнула и потёрла лицо.

— Не переживай, — подбодрил её Дарион, — у тебя всё получится. Просто необходимо немного времени, чтобы научиться. Когда поймёшь, как это делается, станет намного проще.

— Надеюсь, что я это пойму не через два года, — хмыкнула Элька, — а то буду самым тупым адептом академии.

Невесело усмехнувшись, Элина принялась восстанавливать спокойствие и спустя десять минут усиленно повторяла заклинание Факела. Она честно пыталась вплести поток, но тот постоянно исчезал и выскальзывал из рук. Заклинание она освоила лишь к обеду и в расстроенных чувствах поплелась домой.

«Заметил, как быстро она поняла подвох с магией и опомнилась?» — мысленно проговорил Дарион, довольный успехами подопечной.

«Я заметил нечто другое, — напряжённо ответил Эш. — С ней что-то не так. У носительницы Искры не может быть таких проблем с заклинаниями».

«Есть какие-то мысли на этот счёт?» — спросил Дар, боясь даже представить, что может придумать брат.

«Одна идея есть, — уклончиво пробормотал Эштиар, после чего быстро добавил: — Расскажу немного позже, надо всё хорошо обдумать и просчитать. Там на чистой Силе не выедешь».

Во время диалога с братом Эш внимательно наблюдал за Элиной и всё сильнее хмурился. Слишком тяжело ей давались заклинания, это было странно. Он подумал, что такими темпами она может оказаться отстающей в академии, и тогда привлечёт к себе внимание. Необходимо было срочно принимать какие-то экстренные меры, поэтому во время обеда Эш вдруг произнёс:

— В чём проблема, Эль?

Та не сразу поняла, о чём спрашивает хранитель, но осознав, грустно вздохнула и ошарашила всех ответом:

— Я плохо вижу потоки, когда использую заклинания. Очень сложно взять нечто, чего почти не видишь и ещё работать с этим. К тому же они постоянно выскальзывают из рук.

— Почему сразу не сказала⁈ — воскликнул Эш и многозначительно посмотрел на Дариона.

«Что ты задумал?» — с опаской протянул брат.

«Увидишь», — хмыкнул Эш, так ничего и не объяснив, а следом весело проговорил вслух:

— После обеда идём на полигон. Ри, ты с нами.

Морион удивлённо глянул на Эштиара. Мало того, что хранитель сократил его имя до двух букв, так ещё и явно задумал провернуть нечто серьёзное, иначе не позвал бы с собой. Ведь для чего может понадобиться помощь такого слабого мага? А Эш не дал никому возможности даже подумать и продолжил отдавать короткие указания.

— Эль, много не ешь. Дар, возьми настойку, напоишь Элину, когда она придёт в себя. Ри, на тебе амулет барьера, а лучше два или три, — после чего хранитель сделал вид, что ему плевать на их обалдевшие лица, и продолжил спокойно обедать.

— А может, скажешь, что ты задумал, о Великий и Ужасный⁈ — Элька, хоть и нахмурилась, но тарелку отставила и есть перестала.

Дарион же замер словно статуя, скрестив руки на груди. Подозрения оправдались — Эштиар решил снять ещё один слой блока. Но Дара испугало нечто другое. Слишком уж беззаботно вёл себя брат. Обычно он так поступал, когда дело было совсем плохо. Эш промолчал и не ответил на вопрос Эльки, не желая объяснять свои поступки. А вот это было совсем паршиво. Если он не рассказывает о своих планах, значит, вскоре совершит нечто самоубийственное.