– Тебя никто не держал, опомнись, – простонал Свет, крепче сжимая любимую. Ярость отступила под натиском отчаяния. Он не знал, как вернуть Тьме рассудок и заставить отказаться от чужой боли. – Умоляю, родная, ну приди же в себя. Все просто хотят спастись и заставить тебя одуматься. Прекрати уничтожать всё вокруг, молю! Ведь ты же никогда этого не желала.

– Одуматься? – Тьма горько рассмеялась. Колючий смех осколками стекла разлетелся по пещере, отчего мужчина вздрогнул. – Значит, ты тоже считаешь, что я должна сидеть неразумным сгустком в темнице и делать всё, чтобы обо мне забыли?

– Прошу тебя… – прошептал Свет в её макушку, прижимая так сильно, будто отпусти он руки и любимая исчезнет навеки. Но Тьма не желала этих объятий, поэтому брыкалась, и пыталась вырваться. В последней попытке образумить её, Свет вдруг неистово зашептал: – Давай уйдём, родная. Найдём себе мир, который будет принадлежать только нам. Ты обязательно вспомнишь. Всё вспомнишь, обещаю. И больше никогда не будет больно. Только не открывай темницу.

Неожиданные слова заставили Тьму замереть. Уйти в другой мир? Это прозвучало внезапно… заманчиво. Чужая боль начала отступать, позволяя задуматься. Ведь там никто не будет приказывать и говорить, кем она должна быть. Разве можно представить лучший итог её скитаний? Она сможет делать что угодно, стать кем захочет. Но главное – больше она не будет одна.

Мелко задрожав, Тьма уткнулась носом в плечо мужчины и тихо всхлипнула. Его предложение было настолько потрясающим, что хотелось немедленно согласиться и уйти. Останавливали навязчивые мысли, возникающие в голове из ниоткуда – странные идеи и воспоминания, которых и быть-то не должно!

«Он обманет. Предаст, как и тогда!» – твердил незнакомый женский голос.

«Нет. Не может быть. Он никогда мне не лгал!» – мысленно удивлялась Тьма.

«Не лгал?! А как же Храмы? Разве не Свет забрал твою Силу?» – тот голос не умолкал, заставляя сомневаться, пробуждая притихшую было злость и ярость.

Вскинув голову, Тьма зыркнула на мужчину, ожидая увидеть хоть какой-то намёк на ложь, но лишь шумно выдохнула. Во взгляде светлых глаз застыли боль, печаль и практически иллюзорная надежда. Неужели она готова убить эту надежду, похоронив всё в водовороте боли? И только она открыла рот, чтобы согласиться, как Свет, решив, что Тьма всё же не справилась, простонал:

– Я не хочу убивать тебя…

Это было подобно удару под дых! Показалось, что в пещере закончился воздух. Тьма открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба и просто тонула в боли и ужасных воспоминаниях. Короткая битва, появление Создателя, нависающий сверху Каин, на щеке которого рваная царапина, окрашенная золотистой кровью. Его сияющие глаза, где застыл ужас. И срывающийся голос:

– Пожалуйста, остановись. Я не хочу тебя убивать, не смогу.

– Тогда иди со мной, как и было предначертано! Мы одно целое. Не слушай его. Я – твоя судьба!

– Умоляю…

– Заканчивай! – раздался скрипучий голос Создателя.

А следом пришла нестерпимая боль, разъедающая изнутри кислотой. Он всё-таки предал: воткнул кинжал почти в самое сердце, лишь немного промахнулся. Вот только кому? Когда это было? С кем? Со мной?! Резко оттолкнув от себя Свет, Тьма зло прошипела:

– Зато я хочу! И убью всех вас!

Пещеру внезапно заполнили тени, полностью поглотив даже сияние Истинного света. А когда тени отступили, Тьмы уже нигде не было.

В это же время Эштиар задумчиво пропускал пряди волос Элины сквозь пальцы, любуясь золотистым блеском в свете магических огней. Он знал, что в этом мире их поджидает нешуточная опасность, более того, готовился к такому повороту. Но мог ли он предположить, что очередной безумец, решит убить богов? Бывший хранитель печально усмехнулся. Конечно мог, но самонадеянно посчитал, что сможет легко справиться с любой угрозой. Глупец!

Раньше Эштиар никогда не сталкивался с подобными проблемами. Все эти камеры для богов, замороченные Тьмой создания, попытки сделать из смертного человека… Ведь даже в мыслях это звучало дико. И не давала покоя мысль: почему до сих пор не вмешался Создатель. Последнее тревожило сильнее всего, поскольку боги уж точно знали, что он всё видит и слышит. В критической ситуации Создатель придёт и никому не понравится его вмешательство. Жаль, что Тиарин об этом позабыл благодаря Тьме.

– О чём задумался? – поинтересовалась Элина, заметив, как нахмурился любимый.

– Да так, ничего нового, – отмахнулся Эш, выныривая из собственных мыслей. – Разборки богов, Тьма со своей неуёмной жаждой власти и прочее.

– Всё будет хорошо, – рассмеялась девушка. – Ты же видел, что Тиарин отчаянно сопротивляется. Пусть Тьма продолжает себя обманывать и думает, что может подчинить любого бога, но её влияние не настолько сильно. При желании, боги могут легко подавлять её воздействие.

– О да! – хмыкнул Эштиар. – Особенно Каин…

Покачав головой, Элина поправила волосы, и едва слышно, но очень серьёзно проговорила:

– Его случай особенный. Сложно противиться неотъемлемой части своей души, кода та испытывает невыносимую боль и злится на мироздание. Подробности пока рассказать не могу, но поверь, Каин отлично справляется, учитывая ситуацию.

– Поверю на слово, – вздохнул Эш, поняв, что любимая многое знает, но не может рассказать. А следом он вдруг нахмурился и добавил: – Демон с тем Каином, не маленький, разберётся. Сейчас меня больше волнуют твои действия. Объяснишь, зачем ты целенаправленно дразнила Тьму и довела её до такой ярости?

В бирюзовых глазах вспыхнула решимость, с которой обычно крушат крепости всего одним словом. Слегка отстранившись, Элина на миг поджала губы, после чего выдала:

– Я не шутила, когда сообщила, что хочу быстрее попасть домой. Пусть мне известно, через какие испытания проходят все люди и понимаю, что родители с Кирюшей только ступили на свой путь… – её голос на миг сорвался, но после короткого вздоха прозвучал с новой силой: – Я обязана увидеть их такими хотя бы ещё раз! А для этого необходимо ускорить события. Нет времени ждать, когда Тьма решится на активные действия.

– И почему я слышу лишь часть правды из твоих уст? – протянул Эш, подозрительно сощурившись. – Рассказывай, радость моя! Что ты уже задумала?

Скривившись, Элина поняла, что соврать не получится. С момента прохождения через разлом Эштиар видел её насквозь и все прошлые уловки не помогали. А ведь он действительно видел. Вот после финта, который выкинула девушка, вернув Силу ему и Дариону, прям пелена спала с глаз! До сих пор бросало в дрожь от одной мысли, что Элина могла не пережить тот переход, опоздай он хоть на миг.

От всех этих мыслей и воспоминаний Эш вновь рассердился и сжал руку в кулак, чтобы совладать с эмоциями. Не хотелось сейчас начинать этот разговор – не при посторонних. Взгляд мимо воли переметнулся на Тиарина, который взволнованно что-то читал. Элина вздохнула, заметив, что любимый вновь хмурится и прожигает злым взглядом Тиарина. Всё-таки придётся объясниться, хотя бы частично. Иначе Эш может всё испортить, пребывая в неведении, а это уже будет катастрофой.

– Тьме нужен враг, которого можно винить во всех неудачах и бедах, – осторожно начала она. – Создатель слишком далеко, не доберёшься, чтобы выплеснуть гнев. Каина надо держать о неё подальше из-за сильного влияния. Его состояние напрямую влияет на ярость Истинного света, а тот не хочет убивать Тьму. Вот и остаются только боги. Никто из здешних богов не переживёт обиду и гнев Тьмы изначальной, что уже было доказано. Остаёмся только мы…, и я сделала всё, чтобы она не выбрала врагом тебя.

– Зачем… – глухо простонал Эштиар, в ужасе глядя на любимую, которая целенаправленно вызвала основной удар на себя.

– Хранители равновесия, – тихо отозвалась девушка, не дав ему договорить. – Если с тобой что-то случится, наш мир погибнет, чего нельзя допустить. Вообще, глупая была идея брать тебя с собой сюда…

– Это ты меня так оскорбила только что? – перебил Эш, глядя на Элину с лёгкой насмешкой, в которой при желании можно было разглядеть налёт обиды. – Поверь, детка, даже если я умру, Создатель не даст нашему миру погибнуть. Так что, ещё раз попытаешься защитить меня таким образом, обижусь в серьёз.