– Почему ты держишь её в стазисе?

Голос Элины показался слишком громким и звонким в тишине спальни, отчего Тиарин поморщился. Вскинув голову, он отложил книгу, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла с неприятной ухмылкой на губах.

– Может, потому что я злой и гадкий? – произнёс Тиар, но скепсис во взгляде девушки быстро охладил пыл и желание наговорить гадостей, а ухмылка превратилась в гримасу боли. – Видишь ли, мой славный братик очень любил прощупывать грань стойкости человека, и «случайно» довёл Маири до безумия, – прикрыв глаза, он сжал руки в кулаки и будто через силу выплюнул: – Ему казалось забавным, что человечка испытывает столь сильный ужас. Каждый день он заставлял её переживать свои самые жуткие страхи, пока «игрушка» не сломалась.

– Странно… – пробормотала Элина, не обращая внимания на гнев бога. – Видела я таких людей в своём мире, и могу поклясться, что с ними было всё нормально. Да, пришлось слегка подлечить магией, убедить, что всё было давно и больше никогда не повторится, но ведь помогло. Они были как новенькие после общения с целителями. Почему же с Маири всё по-другому?

– Не смей мне лгать! – прорычал Тиарин, подавшись вперёд. – Люди не могут быть в порядке после такого. Посмотри на Маири – она сошла с ума! Или думаешь, я не пытался ей помочь?

Резко вскочив на ноги, Тиарин начал нервно расхаживать по комнате, что-то гневно бормоча себе под нос. А следом так же неожиданно застыл, глядя в одну точку, и едва слышно пробормотал:

– Пробуждение разума, возвращение в реальность, просветление… Нет. Чушь! Я перепробовал всё и даже больше. Тьма тоже сказала, что способ остался лишь один. Это не простое сумасшествие, а наведённое тёмным богом. Она сразу поняла, что Каин специально поиздевался над Маири, поскольку знал, как она дорога мне. Во всём виноват Каин!

– Аааа… ну раз Тьма сказала, – с наигранным сочувствием протянула Элина. – Дай угадаю – ты даже не видел Каина, и о его поступке узнал со слов Тьмы, когда она принесла Маири?

– Откуда ты… – начал Тиарин, ошарашенный догадливостью девушки, но развить тему не удалось, поскольку к ним из угла шагнула тёмная женская фигура.

Недовольно поджав губы, она подошла к камере и проговорила:

– Меньше думай и не слушай эту девчонку. Сколько раз тебе повторять, что она всего лишь пытается спасти свою шкуру. Лучше подготовься к ритуалу, его необходимо провести через два дня, потом будет поздно и Маири умрёт. Так что подготовь всё, – после этих слов Тьма посмотрела на Элину и тихо, но очень ехидно добавила: – Пора бросать жребий. А я ведь предлагала.

Замерев в нерешительности, Тиарин смотрел, как исчезает Тьма и не мог определиться, кто лжёт. Вроде не было причин верить словам Элины, хоть и звучали те довольно убедительно, но внутри ворочался червячок сомнения. Всё же именно Тьма была рядом все эти годы и помогала. Да, она не договаривала, но куда уж им постичь замыслы стихии! Элина глянула на Тиарина, хмуро сдвинувшего брови, и очень тихо проговорила:

– Подумай, Тиарин, двести раз подумай. От меня она решила избавиться в тот момент, когда Каин начал проявлять чувства. Ты ведь не уверен, кто довёл Маири до такого состояния… И боюсь даже представлять, что Тьма сделает с ней, в случае удачно проведённого ритуала.

Тиарин вздрогнул от слов девушки, до того сильны были сомнения, но тут взгляд наткнулся на восковое лицо Маири, и говорить перехотелось. Он молча отошёл к столу и начал доставать из пространственного кармана необходимые для ритуала вещи. Какая разница права Элина или нет? Пора было заканчивать со всем этим кошмаром. Как ни крути, а скоро Маири станет богиней и у него всё будет отлично. Он просто заберёт любимую и спрячет подальше от всех.

Свет или Тьма – без разницы, кто поможет вернуть любимой разум и сделает её бессмертной. Главное, что она будет жить и на веки останется с ним!

Но так просто отмахнуться от слов Элины не получалось. Внутри всё переворачивалось и незримо менялось. Почему он поверил на слово Тьме? Ведь, если предположить, что это был не Каин…

«Даже думать об этом не хочу!» – мысленно воскликнул Тиарин.

Зато Тьма думать хотела, но вовсе не о жизни каких-то там смертных и богов. Яростные метания по пещере с источником были способом разогнать мыслительную деятельность и придумать идеальный способ мести.

– Значит, они решили ослабить меня и забрали энергию, изменив Храмы, – бормотала она под нос. – И кто же теперь будет получать Силу, неужели… Каин? Да как они посмели! Захотели настоящей войны, будет им война! Этот мир захлебнётся в крови! Вот только вскрою эту идиотскую темницу и…

Резко затормозив, она подошла к источнику – небольшому светящемуся озеру – и молниеносным движением сунула руку в воду. Пещеру озарило яркое сияние, которое могло заставить зажмуриться даже бога, а человека и вовсе бы ослепило. Но Тьма смотрела на воду широко открытыми глазами, где сверкали звёзды и безумно улыбалась.

Пару ударов сердца ничего не происходило, после чего внезапно сияние исчезло, а в руке Тьмы остался небольшой чёрный камень. Этот вариант она оставляла на крайний случай, всё-таки достать суть источника довольно сложно и рисковать жизнью не хотелось до последнего. Вот только ей не оставили выбора и теперь всё изменится.

– Вы мне ответите за всё! – злобно прорычала она в пустоту.

– Кто и за что должен тебе ответить? – насмешливо протянул Истинный свет, появляясь рядом с озером.

Замерев рядом с Тьмой, он хотел было добавить ещё одну колкую фразу, но слова застряли в горле, стоило увидеть камень. Брови мужчины сошлись на переносице, губы непроизвольно поджались, а в светлых глазах полыхнул огонь ярости. Он прекрасно знал, что достать суть источника, тем более такого мощного, можно лишь пожертвовав собственной жизненной энергией. Получается, Тьма сейчас сильно ослабла… Да что там ослабла – чудо, что она ещё жива!

– Ты совсем рехнулась?! – воскликнул Свет, развернувшись к возлюбленной, и схватил её за плечи. – Так хочется погибнуть? А если бы…

– Не устраивай драму, – отмахнулась Тьма, с трудом удерживаясь от желания прижаться к мужчине ближе. – Поверь, у меня достаточно сил, чтобы справиться с каким-то жалким источником.

– Зачем?.. – практически простонал Свет.

Горько усмехнувшись, Тьма отметила, что у него стало намного больше энергии. Выходит, вся Сила из Храмов уходит вовсе не Каину, а Истинному свету! Не удивительно, что та девчонка так злорадствовала. Не каждый сможет одолеть Тьму её собственным оружием. Но она ещё сильно пожалеет, что развязала эту войну.

– Я разрушу весь этот мир до основания, – зашипела Тьма, в приступе злости. – Все миры! Больше никто и никогда не сможет запереть меня в темноте.

– Но ведь ты здесь уже очень давно, – глухо проговорил Свет, поняв, что любимая окончательно утратила связь с реальностью. – Никто не пытался тебя запереть или уничтожить, все просто стараются остановить это безумие и спасти жизни. Почему ты не можешь понять и пытаешься всё уничтожить …

– Почему? – с безумным блеском во взгляде прошипела она, дёрнувшись в руках мужчины. – Я просто поступлю так же, как и все они.

– Да, очнись же! – рыкнул Свет, а следом в порыве отчаяния встряхнул Тьму. – Что они тебе сделали?! Они всего лишь боги…

Но та уже не слышала слов и не понимала их смысл, утопая в чужой боли и злобе. Смотрела перед собой остекленевшим взглядом и старалась сдержаться, поскольку время ещё не пришло. Нельзя так бездарно упустить единственный шанс освободиться и отомстить.

Словно наяву перед глазами промелькнуло лицо Каина, наполненные ужасом серебристые глаза. Затем печальный взгляд Создателя, пробирающий до дрожи. Разве она не права? Неужели не заслужила хоть одного одобрительного взгляда за все прошедшие тысячелетия? Почему ей пришлось уничтожить несколько миров, чтобы привлечь его внимание? И как они могли предать её и запереть в тёмном кошмаре?!

– Всего лишь боги?! – взвизгнула Тьма, вновь дёрнувшись в стальных объятиях Света. – Он всё знал, но предал меня! Боги… Они держали меня в заточении многие тысячелетия, а теперь хотят уничтожить! Считаешь, я должна смиренно ждать смерти?!