Довольно быстро Каину надоело смотреть на безуспешные попытки девушки сплести заклинание. Он решил действовать более сурово, поэтому подошёл ближе к Эшу, хмыкнул и громко щёлкнул пальцами. Элина тут же испуганно вздрогнула и обернулась, уставившись прямо на них. В очередной раз она попыталась сплести щит, но чары распались на стадии подготовки.

Вот теперь боги осознали всю степень проблемы. Элина пыталась использовать собственную Силу через верующих, забирая крохи магии у них! Печально вздохнув, Эш сделал шаг в сторону любимой и недовольно проворчал:

– Как мило, брать крупицы собственной энергии и пытаться что-то из неё слепить… Прямо верх гениальности!

Но вместо ответа Элина вдруг запищала и побежала прочь из комнаты. Каин захохотал самым неприличным образом, потешаясь над реакцией Элины, но всё же рванул следом. Эш тоже не отставал и бежал, убирая с дороги все препятствия, чтобы она не свернула себе шею раньше, чем научится управлять магией.

Только Элина снова всех удивила. Забежав в библиотеку, она внезапно переместилась в пространстве и оказалась на книжном шкафу, наконец-то воспользовавшись своей божественной энергией!

– Может, стоит её хотя бы обездвижить? – обеспокоенно спросил Эш.

– Зачем? – насмешливо фыркнул Каин. – Смотри, она уже научилась перемещаться в пространстве. Думаю, лучше дать ей возможность проявить себя.

Эш покачал головой и, не обращая внимания на Каина, подошёл к шкафу, в попытке снять Элину, чтобы та не грохнулась вниз. Но стоило ему залезть на шкаф, как она вдруг оказалась на соседнем.

– Да что такое?! – досадливо воскликнул Эш.

Спустившись, он тихо зарычал и подошёл к соседнему шкафу, повторяя все свои действия, но Элина вновь исчезла и появилась на следующем. В углу заливисто хохотал Каин, наблюдая за тем, как девушка прыгает с одной возвышенности на другую, а за ней бегает Эш. Такого веселья давно не было в жизни Первого бога. Последний раз нечто подобное удалось провернуть с Леарин, когда та была совсем крохой.

Смех мгновенно прекратился, стоило осознать, что близнецы были правы и Элину нельзя никуда выпускать. Это рушило все планы и грозило огромными проблемами. Нахмурившись, Каин попытался придумать запасной план, где не будет Элины, но его отвлек Эштиар. Ему надоело бегать за любимой от шкафа к шкафу, поэтому они все исчезли, кроме того, на котором сидела Элина.

Это стало настоящим шоком для девушки, которая уже устала прыгать с дерева на дерево, похлеще белки. Но вредная зверюга не отставала, поэтому приходилось постоянно перемещаться. И когда деревья внезапно исчезли, Элина решила, что сходит с ума.

Всюду, куда ни глянь, простирались бескрайние песчаные барханы, словно застывшие волны древнего моря. Песок, сверкающий под палящим солнцем, переливался золотыми и янтарными бликами, создавая иллюзию живой ткани, движущейся под порывами ветра. На горизонте барханы сливались с небом, будто уходя в бесконечность. Тишина нарушалась лишь шелестом ветра, играющего с песчинками, создавая мелодию пустыни.

Впервые она задумалась, кто виноват в её бедственном положении. До этого момента не было времени даже на размышления. Сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, Элина закрыла глаза и громко закричала:

– Эш, Каин, вы пожалеете, что отправили меня сюда! Убью!

Восстановив дыхание, она успокоилась и посмотрела вдаль. Внезапно в голову пришла интересная мысль: почему бы не оказаться там, за горизонтом? Ведь смогла она «притягивать деревья» – так Элина назвала свою новую способность перемещаться в пространстве. Сосредоточившись на песке, она вдруг с восторгом поняла, как это работает. Так просто. Нужно всего лишь сделать шаг и подумать, где хочешь оказаться!

Недолго думая, она шагнула, оставляя где-то далеко позади весёлых зверюг. Может быть эти «милашки» и хотели просто поиграть, только кто знает, не станут ли они так же радостно чавкать её конечностями. Вдали послышался печальный вой самой весёлой зверюги, что на самом деле было громким возгласом Эштиара:

– Элина!

Усмехнувшись, юная богиня бодро направилась вперёд, мечтая поскорее найти выход из этого места. И кто же знал, что в своём желании выбраться из пустыни, она действительно переместится к выходу… из замка! От неожиданности Каин утратил контроль над иллюзией, что сыграло злую шутку с Элиной. К тому моменту она была уже слишком уставшей, напуганной и злой, поэтому подсознание выплеснуло один из самых жутких кошмаров.

Песок под ногами начал предательски шуршать, словно оживая, и внезапно пришел в движение, заставляя ее напрячься, чтобы удержать равновесие. Страх, прокатился по позвоночнику холодной волной. В панике оглянувшись, Элина не увидела ничего, кроме бескрайнего песчаного моря, отчего взгляд вновь устремился вниз. Лучше бы она этого не делала, поскольку открывшееся зрелище, потрясло до глубины души.

Песок, который еще мгновение назад казался безжизненным, начал выплевывать из себя жуткие создания. Из его глубин начали выползать насекомые… те самые, которых Элина боялась до дрожи. Сначала это были отдельные жучки, едва различимые на фоне золотистых зерен песка, но вскоре их стало в разы больше. А спустя пару мгновений они заполнили всё пространство вокруг. Тысячи, сотни тысяч пауков, многоножек, скорпионов и жуков, словно по команде, устремились наружу!

Звук, вырвавшийся из горла Элины, был неописуем. Такой пронзительный, отчаянный визг, кажется, никогда прежде не разрывал тишину ни этой иллюзорной пустыни, ни окрестности замка. Даже во времена, когда Каин был тёмным богом, никто не мог припомнить подобного вопля, наполненного невообразимым ужасом, поэтому вздрогнули абсолютно все.

От страха за девушку, Эштиар с Каином на миг позабыли, что тоже являются богами, и сорвались с места, бегом рванув к выходу. Первым опомнился Эш, переместившись в пространстве прямиком к Элине, которая в ужасе зажмурилась и задрожала от безысходности.

Она понимала, что бежать некуда, что от этого кошмара нет спасения. Разум не мог поверить и кричал о невозможности происходящего, но тело, охваченное паникой, отказывалось подчиняться. Элина стояла, словно парализованная, не в силах даже нормально вздохнуть. Чувствовала, что вот-вот рухнет в бескрайнее море этого копошащегося ужаса, и не могла ничего сделать.

Эштиар подошёл ближе и осторожно, чтобы Элина вновь никуда не умчала, проговорил:

– Искорка, просто пожелай, и сможешь сотворить что-угодно. Всем сердцем пожелай.

Слова тихим эхом отозвались где-то на краю сознания девушки, будто далёкое воспоминание. И в следующий миг Элину окутала ослепительно сияющая сфера, которая не давала возможности добраться никому и ничему. Абсолютная защита!

– Ничего себе… – послышался ошарашенный голос Каина. – Ты это видишь?

Вопрос был задан Эшу, который и хотел бы порадоваться успехам любимой, но увидел, как она устало опустилась на пол и, обняв свои колени, жалобно захныкала.

– Убирай к демонам свою иллюзию! – рявкнул Эш. – И не смей лезть в обучение, если не можешь даже контролировать свои чары!

– Но ведь помогло! – вяло оправдывался Каин, развеивая иллюзию. – Она бы ещё лет двести не смогла своей Силой пользоваться!

Послышался шумный вздох, а следом Элина часто заморгала, оглядываясь по сторонам. Мигом сообразив, что происходит, она зло прищурилась и посмотрела в упор на Каина с Эшем. Простить пережитый ужас было невозможно, поэтому девушка медленно поднялась, убирая защитную сферу, и поинтересовалась:

– Значит, всё это время я была в замке?

Боги вздрогнули от невероятного, безграничного спокойствия, сквозившего в голосе Элины. Переглянувшись, они сделали осторожный, слаженный шаг назад и попытались улыбнуться.

– Искорка, не сходи с ума, тебе ничего не угрожало… – начал Каин.

– Родная, это вышло случайно, – начал объяснять Эштиар, сделав ещё один шаг назад, когда в бирюзовых глазах сверкнула ярость. – Прости, что так случилось, но это всё затевалось ради твоего блага!