– Только попробуйте! – возмутилась Элина, понимая, что с этих станется исполнить свою угрозу. Она настолько живо представила, как возвращается в свой мир спустя долгое время, где больше нет никого знакомого, нет родителей, Кирюши, что не выдержала и воскликнула: – Зачем мне нужны эти дурацкие щиты? Я богиня! Бессмертная! Подумаешь, стукнут пару раз!

– Эль, ты хоть и богиня, но быть разорванной на кусочки, поверь, тебе не понравится. Не самые приятные ощущения, – устало вздохнул Эш. – И ладно с теми кусочками… соберём, чего уж там. Но ведь есть и более серьёзные угрозы. Только представь, что произойдёт, если Тьма уговорит Тиарина создать кинжал. Помнишь, которым чуть не убили Дариона? А после тебя попытаются убить… Дальше продолжать?

– Откуда Тьме знать о таком кинжале?! – раздражённо отозвалась Элина.

– Ну, мы же додумались до способа его создания, – ухмыльнулся Эштиар, заметив легкую панику во взгляде любимой, под откровенной бравадой. – Считаешь, что Тьма изначальная глупа?

– Кроме того, Тиарин явно что-то задумал. Близнецы узнали, что он очень злился, когда я спрятал от него вирату и искажателей. Они были ему нужны для чего-то… – задумчиво протянул Каин.

Он понял, что Эш пытается убедить девушку в существовании вполне реальной угрозы. К сожалению, Элина до сих пор всё воспринимала, как человек. Чтобы она научилась защищаться, требовалось её напугать. К тому же действия Тиарина слишком уж напоминали Каину его собственные, когда он собирался сделать из Элины богиню. Неужели…

– Но это же не повод держать меня здесь и постоянно издеваться, – пробурчала Элька, прерывая ход мысли Первого бога. – Сколько ещё мы тут пробудем? Я хочу родителей живыми застать! А вы мне про щиты…

– Искорка! – рявкнул Каин, оборвав это бессмысленное бурчание. – Если тебя убьют, о родителях можешь забыть! Быстро взяла себя в руки и научилась ставить щиты! Нам через неделю предстоит изменить Храмы по всему миру, что вытянет всю энергию. Да это просто идеальный момент для нападения, а ты сопли тут распускаешь!

Элина поперхнулась очередной гневной тирадой и вздохнула. Они были абсолютно правы. Но как же объяснить, что у неё не получается реагировать с такой же скоростью. До сих пор, она теряла драгоценные мгновения, на создание плетения.

И сколько бы ни бились Эштиар с Каином над этой проблемой, она так и не поняла, каким образом, можно просто взять и создать! Видимо двух месяцев недостаточно, чтобы понять хотя бы основы. Только вот Элина не планировала задерживаться в этом мире, поэтому приготовилась к очередному поражению и простонала:

– Давайте ещё раз.

Но вопреки ожиданиям, мгновенной атаки не последовало. Вместо огненных шаров к ней приблизился Эш и обнял со словами:

– Детка, ну попробуй начать не с мысли о том, что у тебя ничего не получится. Просто пожелай поставить щит. Всем сердцем пожелай. Сила откликнется сама, а потом ты поймёшь и станет проще.

– Я желаю, – пробурчала девушка, – но видимо мотивации не хватает.

– Хм, а может, попробуем по-другому? – вдруг коварно протянул Каин и, загадочно улыбаясь, глянул на Эштиара.

«Иллюзия», – послышался мысленный шёпот.

– Думаешь?.. – неуверенно отозвался Эш. – А она нас потом не прибьёт?

Он передёрнул плечами, когда представил, что с ними сделает разъярённая богиня, которая научится управлять божественной энергией. В ответ Каин лишь философски пожал плечами. Мол, чему быть, того не миновать, но делать что-то надо срочно. Вздохнув, Эштиар согласно кивнул. Пусть Элина потом будет в ярости, но это лучше, чем вновь увидеть её смерть.

– Что вы задумали? – с опаской поинтересовалась девушка, наблюдая за переглядываниями богов.

– Последний способ, заставить бога использовать свою божественную Силу, – хмыкнул Каин, демонстративно щёлкнув пальцами.

– Почему мне это уже не нравится?.. – задала риторический вопрос Элина, а в следующий миг вздрогнула, потому что оказалась на совершенно пустой поляне. Одна.

Оглядевшись по сторонам, она попыталась понять, где находится и зачем. После стольких уговоров и предупреждений об опасности, выгнать её из замка в гордом одиночестве было довольно странным решением. Вот только, сколько бы она не размышляла, вокруг по-прежнему оставалась пустая поляна в окружении кустов и деревьев.

– Интересно, любопытно, занимательно… – бормотала Элина, нарезая круги по поляне.

Отойдя от первого шока, она попыталась открыть портал, но ничего не вышло. Плетения не желали складываться в узоры и постоянно рассыпались мириадами искр. Затем она попробовала осторожно позвать кого-нибудь на помощь, но быстро поняла, что это была не лучшая идея, когда в ответ услышала рык из-за пышных кустов.

Испуганно обернувшись в сторону звука, Элина вскинула руки в привычном жесте, намереваясь поставить щит. Вот только плетение распалось, подобно всем остальным заклинаниям. Это было совсем паршиво, потому что на поляну вдруг вышли два жутких огромных зверя.

Первым желанием было сбежать, но Элина прекрасно понимала, что звери бегают намного быстрее. Тогда она вновь попыталась окружить себя щитом, и снова безуспешно. Одна зверюга недовольно заворчала и сделала шаг в её сторону, отчего сразу стало понятно, что придётся всё-таки бежать. Тихо пискнув, Элина не стала терять времени даром, и рванула со всех ног подальше от зверюг.

Как и ожидалось, те радостно оскалились и побежали следом, учуяв законную добычу. Правда, Элина отметила, что преследовали они как-то лениво, будто играли в догонялки. Особенно это было заметно в моменты, когда зверюги начинали перерыкиваться, словно вели увлекательную беседу.

В общем, отдышаться Элине удалось лишь сидя на верхушке высокого дерева. Но вот как она туда попала было совершенно непонятно. Теперь девушка усердно хмурилась, цепляясь за ветку двумя руками и пыталась понять, как забралась на дерево в мгновение ока. Дерево отвечать на вопрос не спешило, зверюги внизу тоже, поэтому Элина загрустила.

Внезапно внизу раздалось недовольное ворчание, что привлекло внимание. Видимо устав ждать, когда добыча слезет на обед, одна из зверюг попыталась залезть к Элине, но ничего не получилось. То ли их лапы были не приспособлены к лазанию по деревьям, то ли не очень старались… Но Элину это несомненно обрадовало.

Вот только стоило ей расслабиться и выдохнуть с облегчением, как снизу раздалось вопросительное:

– Р-р-ры?

– Р-р-рау! – последовал радостный ответ.

А следом Элина в ужасе уставилась на зверюг, которые начали видоизменяться и вскоре принялись радостно хвастаться друг другу огромными кошачьими лапами. Когда метаморфозы завершились, одна из этих тварей, с более темной шерстью, бодренько полезла вверх. Взвизгнув, Элина в панике уставилась на верхушку соседнего дерева, раздумывая, каким образом ей туда попасть.

Вот тут-то и случилось долгожданное чудо. Девушка отчётливо увидела, ветку прямо перед собой, словно уже сидела на том дереве. Удивлённо протянув руку, она схватилась за ветку и поняла, что сидит на соседнем дереве. Шумно выдохнув, Элина улыбнулась, глядя на ошарашенную таким поворотом зверюгу, и даже подмигнула. Но тут воздух огласило досадливое: «Р-р-ря!» – и зверюга принялась спускаться.

В тот миг Элина не знала, что на самом деле никуда её не отправляли, и уж тем более не было никаких зверюг. Она находилась всё в том же зале с книжными шкафами и видела самую обычную иллюзию. Хотя нет, иллюзия как раз была не совсем обычной, поэтому она и подумала, что её переместили порталом. Каин всегда был мастером своего дела и искусно зациклил сознание Элины в этой иллюзии.

Эштиар же хмурился, наблюдая за действиями любимой, которая вначале замерла, рассеянно оглядываясь по сторонам, а после начала ходить кругами по комнате и тихо бормотать себе под нос полную несуразицу. Переглянувшись с Каином, Эш недовольно поджал губы. К сожалению, близнецы оказались правы: Элина совершенно не была готова к жизни во внешнем мире. Самым ярким показателем стали портал и щит, которые она попыталась создать при помощи обычной человеческой магии!