– Да как вы посмели!..

Голос Первого бога с шипением вырвался из груди, облетел площадь и вызвал приступ страха у неизвестных существ, отчего те дружно сделали шаг назад. Вода из фонтанов, которая казалась живой, внезапно взметнулась струями вверх и будто змеи рванула во все стороны. Тиарин мгновенно перестал улыбаться и оскалился на брата, а следом взмахнул рукой, и всё пришло в движение.

Вода рванула к существам, которые неожиданно изменили свои очертания. Всё быстрее и быстрее они принялись менять форму, становясь похожими на…

– Искажатели?! – ошарашенно выдохнула Элина. – Я чего-то не понимаю, или мы не к тем в гости свернули?

– Начинаю понимать, что ты в ней нашёл братец, – засмеялся Тиарин. – Она забавная. Но, к сожалению, поговорить на эту тему мы не успеем, так что удачи.

– Разлом тоже открыл ты? – глухо поинтересовался Каин, который, казалось, впал в состояние отрешённости. Первый бог теперь выглядел настолько спокойным, будто и не было здесь искажателей, готовых напасть на них в любой миг.

– Нет, разлом открыл кто-то из мира твоей новой игрушки, – хмыкнул Тиар, кивком указав на Элину. – И даже дам подсказку. Это произошло у твоих маленьких друзей, которых ты бросил на произвол судьбы, вернувшись домой. А теперь они желают отомстить богу, который их предал. Не так ли, господа?!

Последние слова он выкрикнул, обращаясь к искажателям. Те принялись ещё яростней менять очертания и уже напоминали тёмные размытые пятна.

– Да, не повезло им с богом, – насмешливо протянул Тиар. – Жаль некогда с вами болтать, дела не ждут. Ты уж прости, братец, но Тьма слишком многое мне дала. И теперь я не собираюсь всё терять ради тебя. За этим обращайся к младшеньким. Кстати, где ты их спрятал? Я бы забежал в гости как-нибудь, вспомнили бы старые добрые времена…

– И что же она тебе дала, Тиар? – усмехнулся Каин, игнорируя вопросы брата. – Власть? Статус Верховного бога? Не смеши! Ты больше не Верховный, и сам это прекрасно понимаешь.

– Действительно, что ещё меня может заинтересовать?.. – горько усмехнулся Тиарин. – Как всегда судишь по себе, Каинарини. Тебя же всегда волновала только Сила и власть, не так ли?! Ты так убивался, когда тебя лишили статуса Верховного бога… До сих пор стремишься вернуть себе прежнюю власть и считаешь, что сможешь хоть чего-то добиться без помощи Тьмы? Так давай посмотрим кто из нас прав!

В руке Тиарина внезапно вспыхнул сгусток энергии тьмы, который в одно мгновение сорвался с ладони и полетел в сторону Каина. Элина тихо вскрикнула, когда вокруг начался настоящий хаос. Конечно, её учили в академии и довольно серьёзно, но это не шло ни в какое сравнение с битвами против монстров!

Водные потоки опутали коконом искажателей, не позволяя приблизиться к богам. Каин лишь моргнул, глядя на тёмную энергию и в тот же миг её пронзил насквозь яркий шар света. Тиарин что-то закричал, чего Элина не разобрала, поскольку по площади прокатился громовой раскат. Виною были столкнувшиеся стихии.

И если бы всё закончилось громкими звуками… но буквально через миг всё вокруг смело ударной волной. Благо девушка стояла аккурат за спиной Каина, поэтому полёта в другой конец города удалось избежать. Но всё же её отбросило на приличное расстояние.

– Ставь щиты! – рявкнул Каин, заметив, что к Элине приближаются искажатели.

Из-за взрыва заклинание управления водой не справилось со всеми обликами искажателей и те вырвались на свободу. В этом и заключалась основная мощь этих существ: пока они в состоянии изменений, удержать их практически нереально. Шумно выдохнув, Элина начала выплетать защитное заклинание, но поняла, что не успеет. Слишком медленно.

В ужасе глядя на искажателей, она попыталась ускориться, но тут непослушный поток выскользнул из пальцев и всё плетение распалось. Прямо как в далёком прошлом, когда она только поступила в академию… Тиарин вновь ударил тьмой, не позволяя Каину отвлечься на спасение девушки и даже нагло подмигнул. А Элина вдруг поняла, что убивать её никто не собирается. По крайней мере пока.

Зато этого не поняли Каин с Эштиаром. Миг – и оба застыли возле девушки. И в каком виде! Один напоминал сияющую статую из чистейшего света со сверкающими яростью серебристыми глазами. Но вот Эш… он и сам не понял в какой миг плюнул на всю конспирацию – слишком уж быстро всё происходило – только спустя удар сердца он закрыл громадными чёрными крыльями Элину с Каином и взревел.

Громогласный рёв дракона заставил замереть абсолютно всех. Алое пламя волной прокатилось по площади, опалив бегущих к Элине искажателей, отчего те рухнули на землю в своём изначальном облике. Тиарин с ужасом уставился на стража из закрытого мира. Да не простого, а ставшего самым настоящим богом. О таком никто и никогда не слышал. Драконы не становятся богами – это закон!

Воспользовавшись заминкой, Тиар решил действовать и бросил в Эштиара тёмный шар, который не долетел, сгорев в очередной струе огня. А вот пламя достало ошалевшего бога, оставив того абсолютно лысым, без ресниц и бровей. И пока Тиарин в шоке щупал свою голову, Эш вытянул шею и приблизил к нему свою морду, выдохнув струйкой дыма прямо в лицо:

– Бу!

Не на шутку испугавшись, Тиар не придумал ничего лучше, чем плюнуть на свой изначальный план и попросту исчез в тёмной дымке портала. Преданные новым предводителем искажатели застыли, поняв, что их бросили на растерзание чудищу и в тот же миг вновь стали похожими на людей. Что делать дальше они понятия не имели!

– Ну что, красавчики, – хмыкнул дракон, оглядев кучку искажателей. – Руки за голову и лечь на землю. Любое не санкционированное действие будет считаться попыткой к сопротивлению. И тогда я стреляю, – но увидев на лицах искажателей полное недоумение, печально вздохнул и добавил: – Лечь на землю, руки за голову или сожгу. Скучные вы…

Искажатели поняли и прониклись. Медленно подняв руки, они улеглись, как им и сказали, в ожидании смерти. Ведь их точно никто не пощадит. Но Эш не торопился убивать отбившихся от рук созданий, а перевёл взгляд на Каина, который с отвисшей челюстью смотрел прямо на него, и ухмыльнулся.

– Действуй, бог, – выпустил он очередную струйку дыма. – Они всё-таки твои создания… хоть и тёмные.

На мгновение прикрыв глаза, Каин сделал глубокий вдох и что-то шепнул на странном мелодичном языке, отчего искажатели впали в стазис. Послышалось возмущённое сопение дракона, после чего Эштиар ткнул лапой одного из искажателей и пробурчал:

– А сразу так сделать не мог? Надо было довести до крайности, да? Ты чуть Элину не угробил, придурок!

– Не мог, – растерянно отозвался Каин, в шоке разглядывая бога, которого считал мёртвым. – Они были созданы для уничтожения всего живого. В боевой форме искажатели постоянно меняются, поэтому отправить в стазис можно было лишь какую-то изменённую часть. Пришлось бы их убить, а я… – он резко замолчал, опомнившись от первого шока, и завопил: – Что ты мне зубы заговариваешь?! Какого демона ты тут забыл?

– Пришёл за своей женой, – оскалился Эштиар, что выглядело совсем уж жутко.

– Не понял. Какой женой? – ошарашенно пробормотал Каин, не в силах поверить в услышанное.

Он переводил взгляд с Элины на дракона, затем обратно и не мог справиться с очередным шоком. Слишком уж сложно смириться с мыслью, что тебя обвели вокруг пальца, как какого-то сопляка.

– Уже не женой, – вдруг обиженно пробурчала Элина, выглядывая из-за крыла. – Браслет ты так и не вернул, так что у нас с тобой просто бурный роман…

Резкий поворот головы Эша, заставил девушку замолчать. Дракона окутала серая дымка, скрыв на мгновение из вида, и вскоре над Элиной навис рассерженный мужчина. Очень знакомый Каину мужчина – магистр де Круа!

– Радость моя, ты бы не о браслете думала, а о том, что ближайшие годы проведёшь дома, – процедил Эш. – Вот до того момента, пока не научишься ставить защиту! Неужели обучение в академии тебе ничего не дало? Что это вообще такое было?! Богиня не смогла удержать щит!