Явившись во дворец, он предоставил неопровержимые доказательства о наличии наследника. В общем, решено было временно поставить во главе королевства наместника, который передаст власть законному наследнику спустя семь лет. Именно столько требовалось Кристиану, чтобы пройти обучение и подготовиться к столь тяжкой ноше.

Наместник был выбран методом голосования среди знати и вот тут всплыла новая проблема. Сайрус заявил, что аристократия больше не имеет права решать всё за простой народ. Многие аристократы были настроены весьма враждебно к главе Ковена за такие высказывания. Но на его сторону стали абсолютно все маги Ковена, среди которых хватало и аристократов, а также учащиеся Лаоранской академии со своими родственниками.

В итоге, после сложной процедуры магического голосования, управление королевством на себя взял… Морион. К удивлению всех аристократов, в народе давно рассказывали о последнем графе де Гис, который не побоялся ни гнева короля, ни самого Эридана Пресветлого и помогал простолюдинам. В общем, Мориону пришлось смириться и заняться делами королевства, пока Кристиан не повзрослеет.

Но были ещё и сторонники Пресветлого, о смерти которого тоже все узнали не так давно. Пока все маги самозабвенно старались спасти мир, совершенно позабыв, что угроза может исходить от людей, приспешники бывшего главы Ордена Единого принялись плести интриги. Во-первых, они активно старались разузнать как можно больше о таинственном наследнике. А во-вторых – Морион за три дня пережил более десяти покушений!

К сожалению, сеть Эридана была настолько велика, что узнать о Кристиане оказалось не так уж и сложно. И теперь жизнь парня была на волоске, о чём никто и не подозревал. Именно поэтому тот спокойно стоял посреди пустынной площади в гордом одиночестве, совершенно не переживая о собственной безопасности.

– И вот этого слюнтяя хотели короновать? – раздался незнакомый насмешливый мужской голос за спиной.

Резко обернувшись, Крис увидел мужчину в черном плаще, с накинутым на голову капюшоном, который скрывал лицо. Первое чему научили парня – здраво оценивать ситуацию и избегать опасных стычек, если не уверен в своей победе. В данный момент Кристиан понятия не имел, кто пришёл по его голову, но не сомневался, что простые смертные не устроят покушение на будущего короля. Ведь всем было известно, что наследников Тариана Первого охраняют ничуть не хуже самого правителя.

Правда, Тариана уже давно никто не охранял, да и не помогла та охрана. К тому же приспешники Пресветлого неспроста выбрали именно это время. Они знали, что практически все маги Ковена отправились в Милтанию на помощь. Сделав вывод, что защищать наследника будет некому, заговорщики поспешили избавиться от парня. Надо сказать, что их план был практически безупречен, если не считать одного небольшого «но». И этим «но» стал сам Кристиан со своей Силой.

– Надо же, в королевстве появились бесстрашные и бессмертные безумцы? – фыркнул Крис, когда заметил, что из тени подворотен вышли ещё несколько человек в плащах. – И кто же надоумил вас нападать на мага?

Энергия заклубилась вокруг парня, сворачиваясь в спираль на ладонях. До последнего Кристиан надеялся, что все отделаются лёгким испугом. Он не хотел никого убивать, и уж точно не желал умереть сам. Но в ответ на его слова и действия раздался издевательский хохот со всех сторон, а следом абсолютно все заговорщики сотворили вокруг себя защитные сферы.

Разглядывая противников, Кристиан чуть не заскрипел зубами от досады. За ним пришло семь довольно сильных магов! Конечно, он вовсе не хлюпик и мог постоять за себя, но ему катастрофически не хватало знаний и умений. На миг прикрыв глаза, Крис припомнил всё, чему его учили и моментально окружил себя непроницаемым щитом, сплетённым из различных видов магии. Затем он мысленно поблагодарил в очередной раз Элину и процедил:

– Боюсь, кто-то уже не увидит завтрашний день.

– И этим кем-то будешь ты, щенок!

Смертоносные заклинания рванули в сторону парня со всех сторон. Щит вспыхнул, поглотив энергию противника, и мигнул. Кристиан чуть не выругался вслух, когда понял, что сейчас останется без защиты. Слишком силён противник, к тому же превосходит в численности. Необходимо было срочно решать, как вывести из строя хотя бы половину магов, чтобы нарушить их слаженную атаку. Иначе долго не протянуть.

Пальцы быстро зашевелились, выплетая ловчую сеть. Пусть всех накрыть заклинанием и не получится, но человека три попадутся точно. Петля за петлёй складывались в замысловатый узор, воздух вибрировал от напряжения энергии. В щит прилетело ещё несколько заклинаний, отчего тот пошёл трещинами.

– Вот и всё, сопляк! – с издёвкой выкрикнул один из нападающих. – Надо было не высовываться и оставаться в глуши со своими монстрами!

Крис нахмурился, поняв, что кто-то узнал всю его подноготную, но тут же расплылся в довольной улыбке. Значит, скрывать свои возможности нет смысла! Если не хватит магии, можно будет добить лапами. А почему бы нет? Главное выжить.

Не реагируя на провокацию, и не дожидаясь пока противник снова ударит, парень активировал заклинание. Волна парализующей магии разлетелась во все стороны, отчего трое нападающих тут же выбыли из строя. Оставшиеся четыре мага не на шутку разозлились. Никто из них не ждал сопротивления от сопливого мальчишки, и уж точно не думал, что тот сможет победить семерых взрослых магов.

– Сдохни! – рявкнул всё тот же мужчина, который явно был главный в этой шайке.

Ослепительно-яркая вспышка синего света рванула в сторону Кристиана, превращая всё на своём пути в пепел.

Первой не устояла деревянная скамейка с резной спинкой. Затрещав, словно под напором урагана, та треснула и рассыпалась на щепки, которые подхватил поток энергии, обращая в прах. Следом волна накатила на ближайший фонарь. Сила пробежала голубой молнией по высокому металлическому столбу, и за мгновение фонарь обрушился, превратившись в пыль. Осколки стекла осыпались на землю, превращаясь в мелкий пепел, сверкающий в воздухе, словно звёздная пыль.

Кристиан, видя эту разрушительную Силу, понял, что сможет выдержать максимум пару таких ударов. Пора было действовать. Он сконцентрировался, усилив до предела щит, после чего принялся собирать остатки энергии в кулак. Вокруг него кружился пепел, перед глазами уже всё плыло от перенапряжения, дыхание становилось тяжелее с каждым мгновением. Силы были на исходе, но отступать парень не собирался.

Противники, видя отчаяние жертвы, рванули вперёд, надеясь на скорую победу. Однако Крис вдруг криво усмехнулся. Темные глаза полыхнули отчаянной решимостью и злостью. Он не мог умереть, не попрощавшись с мамой! Собрав всю свою магическую энергию в ладонь, парень резко вскинул руку и швырнул последнее заклинание прямо в землю.

Раздался оглушающий взрыв, и магическая волна разметала нападающих в разные стороны. Земля дрожала под ногами, будто сам Мир восстал против этой битвы. Крис заметил, что двое магов остались лежать в неестественных позах, не выдержав столь мощной атаки. Парень решил, что глупо думать о чужой смерти, тем более о смерти противника, когда и сам вот-вот отправишься за Грань.

Оставшиеся противники напряжённо замерли, осознав, что столкнулись с Силой, которую недооценили. Вот только Кристиан едва стоял на ногах, поскольку магия, как и сама жизнь практически покинула его тело. Благо щит ещё сверкал, хоть и не настолько ярко, как в начале. Один удар выдержит точно, а дальше… Крис старался об этом не думать.

Главарь шайки магов прищурился, увидев, что уже четверо сообщников выбыли из боя. Осознав, что ситуация выходит из-под контроля, он не стал мешкать – собрал практически всю Силу, что плескалась в теле, и влил её в самое мощное плетение, которое знал. Фиолетовый шар слетел с его ладони в сторону Кристиана, отчего тот в ужасе пошатнулся: сдержать такую мощь он был не способен.

– Прощай, щенок!

– Сегодня все попрощаются с тобой, тварь! – неожиданно раздался злющий голос Мориона за спиной Криса.