– Заманчиво, но я пока воздержусь, – лениво протянула Элина. – Сколько смотрю на богов, которые согласились…

Вся жеманность мигом слетела с Тьмы, как шелуха. Подавшись вперёд, будто любопытный ребёнок, она удивлённо приподняла брови и поинтересовалась:

– И что с ними не так?

– Нервные они у тебя, – пожала плечами Элина, ощутив нечто странное, похожее на невесомые скользящие по телу прикосновения. – И никакой индивидуальности!

– Разве? – Тьма задумчиво нахмурилась, разглядывая присутствующих, словно те уже давно принадлежат ей. – Каин вроде нормальный…

Вот тут до Элины и дошло, что это за странные ощущения! Резко повернувшись всем телом к Каину, она увидела, что тот замер с отрешённым видом. И всё ничего, но он даже не попытался вмешаться в разговор, как и Эштиар с близнецами. Элине стало дурно, когда она увидела их застывшие взгляды, устремлённые к Тьме, и тёмную дымку, уже наполовину окутавшую богов.

Внезапно Эш тряхнул головой и зашипел на дымку, отчего та мигом исчезла. Затем прыжком добрался до Элины и зарычал, увеличиваясь в размерах. Близнецы тут же очнулись и быстро отскочили в центр своей камеры под яркий свет, а вот Каин не реагировал и продолжал смотреть на Тьму зачарованным взглядом.

– Значит, зубы мне заговариваем?

Элина мило улыбнулась, почувствовав, как в душе пробуждается ярость. Та самая, которая спасла всех во время ритуала, призвав Истинный Свет. Тихо вскрикнув, Тьма мгновенно отшатнулась от девушки и неожиданно уткнулась в мужскую фигуру из ярчайшего света, которая появилась за её спиной.

– Давно не виделись, – шепнул на ухо Тьме Истинный Свет, наконец-то очнувшийся после долгого сна. – Прогуляемся, родная?

Схватив Тьму изначальную в охапку, он подмигнул ошарашенным богам и исчез с ней вместе.

– Это, чтобы думала, прежде чем делаешь! – рявкнула вдогонку Элина, а затем повернулась к близнецам: – Я хоть и мелкая, но объяснить Тьме, что она не права, вполне способна.

Близнецы громко рассмеялись, а Каин наконец-то пришёл в себя. Шумно выдохнув, он с благодарностью глянул на девушку и хотел поблагодарить, но не успел, ощутив, как задрожали стены. Воздух наполнился гудящей энергией, как бывало при появлении Создателя, а следом раздался шёпот, который был столь отчётливо слышен, будто кто-то кричал:

«Семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь! И тогда разрушится первая печать…»

Ошарашенно выдохнув, Каин уставился на Элину. К слову, на неё уставились абсолютно все присутствующие, ожидая объяснений. Ведь явно лишь она понимала, что происходит и спокойно на всё реагировала. Только боги не могли не узнать голос Создателя, хоть и не знали о каких печатях идёт речь.

Точнее, все знали легенду о богах-отступниках, которых запечатали в темнице вместе с их созданиями. Во многих мирах этих богов называли демонами. Но никто не мог понять, почему печать разрушена.

– На меня даже не смотрите, – пожала плечами Элина. – Мне сказали привести Истинный Свет, я сделала. Остальное уже не моя забота. Думаю, какая-то печать скоро сломается…

– А кто сказал? – вкрадчиво поинтересовался Каин.

– Создатель, – вздохнула девушка, сожалея, что нельзя всё рассказать. – В тот момент, когда ты умер, а я стала богиней…

Лица близнецов вытянулись от удивления. Наконец-то до братьев начало доходить, что Элина сказала правду. Она на самом деле раньше была человеком!

Поняв, что сейчас близнецы начнут сыпать вопросами и требовать ответы, которым совсем не время, Эштиар взял всё в свои руки. Демонстративно фыркнув, он запрыгнул на плечо Каину со словами:

– Ладно с тем Светом, я вот не пойму, почему Тьма влияет настолько сильно именно на тебя?

– Понятия не имею! – ответил тот, даже обрадовавшись, что кот сменил тему.

– Потом разберёмся, что и почему, – перебила вдруг Элина, задумчиво разгадывая неприкаянные души. – Сейчас самый важный вопрос: где?

Все снова уставились на неё в полном недоумении, но первым отреагировал Каин.

– Ты о чём, Искорка?

– Сестра твоя где? И к слову, я больше не искорка, – хмыкнула девушка.

– Для меня, ты всегда будешь Искоркой, – улыбнулся бог.

– Ещё один, – насмешливо хмыкнула Элина, но снова не стала ничего объяснять, а жестом показала, чтобы Каин звал сестру.

Нахмурившись, тот решил, что задаст все вопросы позже и в более подходящем месте, после чего громко крикнул:

– Эриолин! Считаю до пяти, потом не обижайся. Раз!

Воздух тут же сгустился и пошёл рябью, являя присутствующим насупившуюся богиню смерти. Она обвела хмурым взглядом, явившуюся к ней компанию, и неприветливо пробурчала:

– Зачем пожаловали?

– Сестричка, – ласково протянул Каин, отчего Эриолин вздрогнула. – Мы так подумали… А не стать ли тебе вновь светлой?

От страха у богини расширились глаза, а зрачки сузились настолько, что стали практически незаметными. Эри принялась озираться в поисках Тьмы, которая всегда появлялась, стоило заговорить о чём-то запретном, только с удивлением осознала, что той нет. Исчезла!

Шумно выдохнув, Эриолин вновь глянула на Каина и только теперь поняла, что изменилось. Он выглядел, как тот самый старший брат, которого они с Леарин частенько просили показать что-то смешное или помочь с обучением. Нет, не просто выглядел… Каин вновь стал светлым!

– Но… как… – едва слышно произнесла богиня. – Почему я сразу не заметила?..

– Что Тьма тебе пообещала, Эри? – вместо ответа поинтересовался Каин.

Не в силах оторвать взгляд, она мелко задрожала и покачала головой, будто боялась произнести вслух хотя бы одно лишнее слово. Внезапно Каин сделал шаг и дёрнул сестру к себе, сжав в крепких объятиях. Тёплая ладонь погладила по голове, пальцы знакомым с детства жестом прошлись по волосам, а следом он слегка отстранился и тепло улыбнулся сестре.

Серебристые глаза сияли, обещая, что больше не будет ни боли, ни страха. Убеждая, что отныне всё будет хорошо. Ведь теперь он вернулся – старший брат, который клялся защищать их до последнего вздоха от любых невзгод!

Все замерли в ожидании ответа Эриолин и постарались даже не дышать, до того зыбким было это перемирие. Надави чуть сильнее, и всё мигом изменится, обратив сестру в смертельного врага. И тут звенящую тишину прорезал судорожный всхлип, а за ним ещё один. Уткнувшись носом в плечо брата, Эриолин вцепилась дрожащими пальцами в его жакет и сквозь слёзы выдавила:

– Жизнь… Вашу, жизнь.

– Что-о-о?! – послышались возгласы близнецов и Каина.

Слаженный вопль даже отвлёк Эриолин от слёз. Выпрямившись, она вздохнула и пояснила:

– Каина Тьма пообещала не убивать, когда тот ушёл в разлом. Близнецов и Тиарина, сказала не тронет, пока они сами не решат присоединиться к ней. Только Леарин удалось сбежать.

Слова сестры камнем вины и сожаления упали на плечи Каина, заставив сделать шаг назад и ссутулиться. Прикрыв глаза, он старался не поддаваться эмоциям, что оказалось практически нереально. Сложно осознавать, что все до сих пор сражались и боролись, стараясь спасти его!

«Я предал их всех. Почему же они не отказались от меня?» – думал бог, прикрыв глаза. Но тут к его руке притронулась Элина и, печально улыбнувшись, сказала:

– Они твоя семья. Думаешь, так просто отмахнуться от таких привязанностей?

– Я же отмахнулся, – горько отозвался он.

С каждым мгновением Каин всё глубже погружался в омут самобичевания. Ровно до того момента, как напротив него появились два огромных глаза, стремительно меняющих цвет. Зар широко улыбнулся и подмигнул богу, а в следующий миг взмыл над его головой и осыпал разноцветными искрами Силы.

Самое удивительное, что Каин даже не понял, что гнетущее состояние вызвано не только чувством вины, но и отсутствием энергии, которую нагло забрала Тьма. И теперь с ошарашенным видом застыл, глядя на эхо, пришедшее на помощь.

– Спасибо, – выдохнул он и наконец-то смог сладить с нахлынувшим чувством вины. Что-что, а свои грехи Каин знал и осознавал в полной мере. Но не в его правилах было лить слёзы. Лучше уж искупить вину действиями!