– Искорка, ты думаешь, что я не смогу забрать их у сестры? – задал вопрос Каин, подойдя ближе и наклонившись к девушке.

– Я, по крайней мере, вообще, думаю, – фыркнула Элина в ответ, демонстративно отвернув голову.

– Ты причиняешь мне боль своим недоверием, – наигранно простонал Первый бог.

– А у тебя помада на шее! – рявкнула вдруг девушка, ощутив, как в груди распускается солнечный цветок, грозясь выжечь её дотла изнутри.

Каин ошарашенно замер, поняв, что до дрожи в кончиках пальцев хочет обнять Элину, прижать, вплавиться в неё всем телом. Но почему-то не решился пугать девушку странным поведением, а просто расплылся в довольной улыбке и, приблизив своё лицо, шепнул прямо в губы:

– Ревнуешь?

Моргнув, Элина шумно выдохнула, и порадовалась, что этот жуткий жар в груди моментально утих. Можно было сказать, что это Истинный Свет попытался вырваться на волю, вот только раньше ничего подобного она не чувствовала!

– Вы не туда свернули разговор, – недовольно процедил Эш.

Стукнув Каина по руке, которая застыла в воздухе, так и не прикоснувшись к щеке Элины, он прыгнул прямо к ней на колени. На самом деле, Эштиар тоже ощутил странное желание. Но в отличие от Элины, он захотел приклонить колени перед Каином, что взбесило. Вот кому-кому, а этому гаду он точно не собирается кланяться!

– Ты, как всегда, прав, блохастый, – слишком уж как-то ровно произнёс бывший тёмный бог.

Он пожал плечами и выровнялся, подмигнув при этом девушке и стараясь унять неистовое сердцебиение. Благо хоть странные желания исчезли, и теперь не хотелось стать единым целым с Элиной…

– Ещё р-р-раз назовёшь меня блохастым и будешь неделю с расцар-р-рапанным лицом ходить, – слишком уж ласково промурлыкал Эш, злобно сверкая глазами. – И с Тьмой своей сам будешь разбираться, а мы с Элиной пойдём домой. Загостились мы тут…

– Не обижайся, блохас… извини, привычка.

Каин вздохнул и уселся на соседний стул, решив не думать сейчас о странных желаниях и поведении кота. Хотя последний с каждым днём удивлял всё сильнее. Порой было такое чувство, что это не кот, а ревнивый муж Элины! Странно.

– Близнецы у Эриолин и забрать их оттуда не проблема, но мне нужна будет ваша помощь.

– Вот с этого места поподробнее, – протянул Эштиар, удобно устроившись на коленях у Элины.

– Нужно будет сотворить на братьях иллюзию, такую же, как у меня, – огорошил их бог.

Элина подавилась очередным глотком кофе и уставилась на Каина, как на умалишённого.

«Он свихнулся после своих развлечений? Эту иллюзию три бога и два почти бога создавали!» – подумала она.

– Эль, я всё понимаю, – кивнул Каин, заметив, как вытянулось лицо девушки. – Только выбора нет. Тьма не станет ждать долго, и тогда у неё будет четыре бога…

– Но создать иллюзию не получится при всём желании! – воскликнула Элина, перебив его речь. – У нас не хватит Силы на такую магию! Прошлый раз нам сказочно повезло и спасла энергия искры. Ты хоть понимаешь, что это равносильно открытию разлома?!

Ошарашенно моргнув, Каин в итоге нахмурился, а следом глянул на эхо, удобно устроившееся на плече у девушки, и вздохнул:

– Я думал об этом, и есть кое-какие мысли… Но тут мы подходим к самому шаткому моменту во всём плане. Понимаешь, у нас сейчас есть существо, обладающее невероятной мощью. И если нам поможет эхо…

– Зара-а-аза! – возмущённо пропищал золотистый шар.

– Конечно-конечно! Зараза! – быстро исправился Каин. – Так что, поможешь нам спасти близнецов?

– Не-е-е, – ответил Зар, и вдруг выдал: – Я помогу Эри-и-и!

В гостиной наступила звенящая тишина. Переглянувшись с Элиной, Каин едва заметно пожал плечами и осторожно протянул, пытаясь объяснить:

– Ты не понял, нужно помочь Гаю и Гео. Им очень опасно находиться у Эриолин и может произойти беда…

– Не-е-ет! Эри-и-и-и! – ещё яростнее запищал шар.

– Да не сможешь ты ничего сделать с Эриолин! – не выдержав, рявкнул Каин. – Она уже тёмная, понимаешь?!

Зар в мгновение ока взлетел вверх с плеча Элины и завис в воздухе напротив её лица. Заглянул в изумлённые бирюзовые глаза, своими огромными, стремительно меняющими цвет с одного на другой, и пропищал:

– Помогу Эри-и-и! Эри-и-и! Эри-и-и!

Обида и напор, прозвучавшие в голосе эха, а также нечто необычное во взгляде меняющих цвет глаз, изумили. Он будто спрашивал Элину, почему Каин не верит? Неужели считает, что он не сможет спасти Эриолин? Ведь это так просто!

Она медленно кивнула, поняв, что эхо знает лучше всех их вместе взятых, как поступить. Порой необходимо просто верить. В итоге Элина улыбнулась и довольно спокойно произнесла:

– Я всё поняла. Ты поможешь Эри. Пойдёшь с нами или привести Эриолин сюда?

– С вами! С вами! – радостно запищал шар и запрыгал вокруг девушки.

– Только не мельтеши, пожалуйста, от этого кружится голова.

Зараза застыл и похлопал глазами, будто до этого момента не знал, что у богов может кружиться голова. Хмыкнув, Элина поднялась и протянула руку, чем Зар воспользовался и быстро забрался обратно на плечо. Довольная улыбка на мордочке пушистого шара и его сияющий взгляд сказали о многом. Например, что Первый бог совершенно не осознаёт, кого создал.

– Понял, идём помогать Эри, – тихо проговорил Эштиар, с трудом сдерживая смех.

– Отлично! Раз уж мы больше не думаем о последствиях, тогда и мне больше нет смысла поддерживать иллюзию, – проворчал Каин, скидывая чары. – И стоило тратить столько сил…

Элина возмущённо засопела, увидев, как рассыпается иллюзия, а вот Зараза радостно закивал, поддерживая его действия. Каин лишь покачал головой, печально вздохнул и, поднявшись со стула, открыл портал. Прямо в мрачное тёмное помещение, где единственным источником света служила камера с сияющей преградой. Именно там сидели близнецы, которые неимоверно удивились, увидев Каина с Элиной, котом и эхом.

– О, братишка, когда ты успел снова стать нормальным?! – изумлённо воскликнул Гай.

– А меня больше интересует, зачем ты притащил сюда мелкую?! – возмущённо проговорил Гео.

В ответ Каин только хмыкнул и не стал ничего объяснять. Времени для долгих бесед не было, да и место, мягко говоря, не совсем подходящее. Он прекрасно понимал, что для братьев Элина маленький ребёнок. Всё же никто не знал, что она была человеком, а люди взрослеют намного быстрее богов. Да никто и не поверил бы, что девушка лишь недавно стала богиней!

Зато сама Элина даже не обратила внимания на эти восклицания. Махнув братьям рукой в знак приветствия, она принялась внимательно разглядывать помещение, которое было словно высечено внутри камня.

В одном из углов стояла кровать, настолько узкая и неудобная на вид, что девушка поморщилась. Все стены были в каких-то сушёных травах и венках. По полу стелился серый туман, будто сама Грань решила зайти в гости. А под потолком зависли души…

Передёрнув плечами, Элина неприлично ткнула пальцем в потолок и вопросительно глянула на Эша. В этот миг души резко пошевелились и заметались из угла в угол, издавая жуткие жалобные стоны. Эштиара перекосило от такого зрелища. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы тут же не забрать души за Грань.

– Как тут, однако… мрачненько и жутковато, – пробормотала Элина, заметив реакцию любимого.

В ответ на эти слова, раздался глубокий бархатистый смех Тьмы, и из угла к ним шагнула тёмная женская фигура. По силуэту прошла дрожь, и тот начал формироваться в обычное человеческое тело невероятно красивой девушки с длинными тёмными волосами и серыми бездонными глазами. Жеманным жестом она поправила копну густых волос и подошла ближе, томно улыбнувшись.

– Надеюсь, это был комплимент?

– Скорее констатация факта, – хмыкнула Элина, отметив, как напрягся Каин с жадностью вглядываясь в лицо Тьмы, будто встретил кого-то очень важного. Решив не заострять сейчас на этом внимание, Элина вздохнула и поинтересовалась: – Где хозяйка этого царства уныния?

– Нравишься ты мне! – вместо ответа воскликнула Тьма. – Наглая и с юмором. Переходи на мою сторону, будет не так уныло.