Запрыгнув в кресло, Эштиар изобразил спящего кота, старательно усмиряя порыв размазать Каина по стенам. Вот только бывший тёмный бог не просто так полез обниматься. Он пытался вновь ощутить то притяжение, которое появилось возле разлома, или же окончательно убедиться, что больше ничего не чувствует к девушке. Если же чувств действительно нет, необходимо было разобраться с этим прямо сейчас, иначе, они оба будут несчастны до скончания веков.

Слегка склонившись к девушке, Каин усмехнулся, когда в бирюзовых глазах вспыхнуло изумление. Будто Элина не могла поверить, что он вновь будет проявлять к ней хоть какие-то чувства. Но стоило подумать, что всё наладится, раз уж он оказался прав, как всё странным образом изменилось.

Во взгляде Элины появилась нежность и даже нечто сродни влюблённости. По крайней мере, именно это увидел Каин. Правда, знал бы он, как тяжело далась девушке столь искусная игра! Рисковать в такой момент и ссориться с бывшим тёмным богом она не хотела, поэтому решила пока что подыграть.

Пальцы Каина дрогнули, и ладонь напряглась на её спине, прижимая чуть крепче. Глаза словно серебристые озера затягивали в свой омут, отчего Элина растерялась. Не было влечения или же страсти, зато появилось желание отдать за Каина жизнь!

В кресле тихо зарычал Эштиар, глядя на немую сцену, где Каин обнимал и чуть ли не целовал его женщину! Эхо тут же подлетело к Эшу и устроилось рядом, запустив отросшие лапки в чёрную шерсть. Это заставило всех вздрогнуть.

Элина больше не хотела стать жертвой во имя Первого бога. Каин понял, что его больше ничего не связывает с девушкой, кроме желания защитить и чувства благодарности. А Эш просто обалдел от неожиданного прилива энергии.

– Слушай, Эль, а почему эхо липнет к твоему бывшему хранителю? – произнёс Каин, покосившись на кота. —Тебе не кажется это уж очень… необычным?

– Необычным? – удивлённо и слегка рассеянно ответила вопросом на вопрос Элина. – Может, он просто понравился Заразе?

– Понятно, – тихо засмеялся Каин, заметив недоумение в бирюзовых глазах, а в следующий миг вздрогнул.

Во взгляде девушки вспыхнули едва заметные искры света, что вызвало желание обнять, прижать, зацеловать и спрятать от всех, будто сокровище. От неожиданности Каин даже тряхнул головой, потому что эти чувства исчезли быстрее, чем он сумел их осознать. Мигом подхватив девушку на руки, бывший тёмный бог уселся вместе с ней на диван, чтобы тщательней проверить, и заодно провести небольшой ликбез:

– Итак, адептка де Гис, лекция на тему: эхо божественной силы.

Элина сильно смутилась, оказавшись на коленях у Каина, и попыталась встать, бросая осторожные виноватые взгляды на злющего Эша. Но бывший тёмный бог лишь шикнул, чтобы девушка не дёргалась и прижал крепче.

– Когда мои братья и сёстры были совсем юными, Создатель не разрешал им экспериментировать и создавать живых существ, – проговорил Каин, и осторожно провёл пальцами по плечу Элины.

В мыслях внезапно вспыхнул размытый образ другой девушки, которая была совершенно незнакома, но при этом казалась роднее всех родных. Кто она и почему мерещится уже даже наяву, Каин не знал, но это была ещё одна причина разобраться в отношениях с Элиной.

– И что было дальше? – тем временем нетерпеливо поинтересовалась она и потрясла его за плечо. – Не спи, замёрзнешь!

Каин хмыкнул, вновь увидев в юной богине ту самую девчонку, которая могла позабыть о любых чувствах, когда речь шла о новых полезных знаниях. К слову, чувства действительно снова отсутствовали. С одной стороны, это радовало. Ведь Каин знал, что они не были взаимными. С другой – заставляло переживать.

Совсем недавно Элина смотрела на Каина с такой влюблённостью, что это пугало. Если она действительно начинает любить единственного бога, оказавшегося рядом… Разве будет правильно заставлять её мучиться от неразделённой любви? Не находя ответов на все эти вопросы, Каин вздохнул. Пусть всё будет, как должно быть, а с остальным можно разобраться по мере поступления проблем.

– Как-то раз Леарин грустила, – вновь заговорил бывший тёмный бог. – Ей стало скучно постоянно учиться, и она пошутила. Сказала: раз им нельзя создавать существ и населять мир, нужно оживить свою Силу.

– Но, как можно оживить энергию?! – удивилась Элина.

– Существует несколько способов, – улыбнулся в ответ Каин. – Свет и Тьма ведь тоже всего лишь Сила.

– Не забудь уточнить, что все эти способы доступны только богам, – процедил Эштиар, чем привлёк к себе внимание.

Прищурившись, Каин вновь отметил странное поведение эха, а ещё злость кота и нахмурился. Но так и не понял, что происходит, поэтому полностью переключился на рассказ.

Тогда идею Леарин поддержал именно он, поскольку знал, как тяжело богу чувствовать себя ни на что не годным. Хотя сам Каин уже давно мог сотворить кого-угодно, но мир до сих пор оставался пустым. Ради братьев и сестёр, как старший, Каин сдерживался и старался не выделяться. Но тут до дрожи захотелось порадовать маленькую богиню, и они принялись создавать эхо божественной силы.

Форму эху придумали Леа и Эриолин, сёстры решили, что пушистые малыши с большими глазами будут очень милыми. Братья кривились и тихо шипели под нос что-то о девчонках, поэтому Каин добавил возможность эту форму изменять. Чтобы избавиться от вечных споров, сказал, что малышам может и не понравится всегда быть пушистыми шарами. Благо никто тогда не стал спорить.

Тиарин заявил, что тоже хочет добавить от себя какую-то особенность, поэтому создания должны быть разноцветными. С того момента малыши стали повторять цвет Силы, носителями которой являются. Не остались в стороне и близнецы, решив, что шары должны быть разумными.

Каин смеялся, глядя, как младшие создают странные шары, помогал, направлял и надеялся, что Создатель не разгневается. Ведь эхо нельзя было в полной мере назвать жизнью. Стихия всегда оставалась чем-то особенным, что невозможно описать простым понятием «живое существо».

Боги увлечённо создавали шар за шаром, когда появился Создатель. Вопреки ожиданиям Каина, он не стал ругать, а предложил богам сдать своеобразный экзамен. Необходимо было создать всем вместе всего одно такое эхо, которое будет хранить в себе чистую Силу, подвластную любому богу. И если это получится, то им разрешат населить мир живыми существами.

После этого обещания боги с энтузиазмом принялись творить. Они создали эхо, которое впитывало в себя все излишки Силы в мире. Более того, если кто-то из богов лишится своей энергии в качестве наказания, она тут же отправлялась к этому эху. Воспользоваться ею мог любой бог. Так они думали. А также, эхо должно было спасти бога, если тот будет умирать.

Закончив с первым совместным существом, боги радовались как дети. Создатель прищурился, разглядывая это творение. Он сразу понял, чем чревато оставлять такую ужасающую мощь доступной любому, кто захочет стать сильнее. Но это понял и Каин, который тихо, пока не видели остальные, добавил ещё кое-что от себя.

Во-первых, эхо постоянно могло восстанавливать Силу и не исчезало после передачи её кому-то из богов. Во-вторых, оно должно было само найти того, кому необходима помощь. И последнее – насильно забрать всю ту мощь, которую шесть богов вложили в это создание, не мог никто. Взять энергию можно было лишь в том случае, если эхо само захочет её отдать.

Губы Создателя растянулись в улыбке, глядя на то, что сотворили эти юные дарования. Ведь даже Каинарини не подвёл и оправдал свою суть Первого бога, не поддавшись искушению. В тот день они прошли экзамен и получили разрешение заселить мир. И всё было хорошо, только эхо, наделённое ужасающей мощью, исчезло…

– Знала бы ты, сколько потом все его разыскивали, – хмыкнул Каин. – Оно стало легендой. Если бы я сам не создавал его, то не поверил бы в его существование.

– Ты хочешь сказать, что Зар… – Элина зачарованно перевела взгляд с Каина на эхо, копошащееся лапками в чёрной шерсти Эштиара.