За разглядыванием окружающих, они подошли к паланкину, которые служили здесь средством передвижения по городу. Эти паланкины скользили по воздуху на небольших облаках, что очень понравилось Элине.

Незнакомка привычным движением запрыгнула внутрь и махнула рукой, приглашая девушку присоединиться. Но Элина замешкалась, сделав вид, что ищет подставку или ступеньку. Медлила она не просто так, а задумавшись: будет ли разумно, ехать неизвестно куда и непонятно с кем?

– Садись, – тихо шепнул ей Зар прямо на ухо, – она хорошая, не обидит.

Отбросив сомнения, Элина быстро забралась внутрь и уселась на низкий диванчик с подушками, напротив безликой. Паланкин едва заметно дёрнулся и неспешно поплыл по улице, а Элька вновь посмотрела на девушку и чуть не присвистнула. Только в тот момент до неё дошло, кого та напоминает! Светлые, золотистые волосы, зеленые с бирюзой глаза…

– А вы давно знакомы с Хорнейвеном? – выдохнула Элина.

– С детства, – улыбнулась та. – Кстати, меня зовут Лиана, а ты?..

– Элина, – представилась в ответ девушка и нахмурилась, пытаясь понять причину схожести с безликой. – Извини, если буду бестактной, но почему ты выглядишь, как человек, а остальные нет?

Паланкин наполнил мелодичный женский смех. Отсмеявшись, Лиана объяснила:

– Все безликие со временем выбирают себе один облик, иначе пришлось бы тратить много времени и энергии, чтобы опознать собеседника.

– Но я видела сейчас на улице…

– Это рабочий квартал, там все скидывают личины, чтобы не тратить Силу, – пожала плечами Лиана. – Сейчас мы свернём и увидишь сама.

Выглянув в окно, Элина увидела, как после поворота всё самым чудесным образом изменилось. Теперь её удивляло абсолютно всё! Дома с необычными изогнутыми кровлями крыш и загнутыми к верху углами, круглые и овальные окна, мерцающий серебром камень, из которого были построены здания, а ещё жители…

Первое, что бросалось в глаза – отсутствие определённого стиля в одежде. На улице можно было увидеть женщину в длинном вычурном платье, рядом с подругой в лёгких шароварах и тунике. То же самое и с мужчинами: никакого определённого стиля в одежде, поэтому строгие костюмы соседствовали с майками и спортивными штанами. Но смутило другое. Здесь никто не ходил в одиночестве!

– Ты давно к нам приехала? – задала вопрос Лиана, отвлекая Элину от разглядывания прохожих.

– Нет, буквально несколько минут назад, – улыбнулась та.

– А откуда? – безликая пытливо глянула на Элину, будто ответ был очень важен.

– Из Лаорана, – глядя на Лиану в упор, произнесла Элька, поняв, что лгать нельзя ни в коем случае.

Вот только объяснять, что такое Лаоран и где он находится, она тоже не собиралась. Рассказывать о себе незнакомке, не самая лучшая идея. Но чего Элина не ожидала, так это округлившихся глаз Лианы и её ошарашенного восклицания:

– Так, это тебя разыскивают по всему миру?!

– Кто разыскивает? – тут же напряглась Элина, припомнив Тьму, и всех родственников Каина.

– Наш бог-создатель, повелитель и хозяин, – с благоговением произнесла безликая.

– Каин?! – Элька подалась вперёд, вперив пытливый взгляд в девушку, будто та могла достать Каина из сумочки. – Ты же о нём говоришь? Значит, он всё же меня ищет?

– Д-да, – заикаясь, пробормотала Лиана, пару раз моргнув, будто была в шоке. – Только… мы не зовём его по имени. Он всё-таки бог…

– Никто не идеален, – отмахнулась Элина, резко рассердившись, стоило вспомнить, что Каин бросил её в пещере с Тьмой. – Радует, что хоть разыскивают. Притащили непонятно куда, да ещё и потерять умудрились.

Бурчание Элины вызвало у собеседницы неподдельный шок. Впервые кто-то столь непочтительно говорил о богах. И уже тем более никто и никогда не смел говорить таким тоном о самом тёмном боге!

Заметив, что Лиана открывает и закрывает рот, как выброшенная на берег рыба, Элина скривила губы в подобии улыбки. Она хотела уже придумать хоть какое-то приемлемое объяснение своим высказываниям, но тут паланкин остановился. Из дома, возле которого они оказались, вышел Хорнейвен и быстро подошёл ближе, открывая дверцу паланкина.

– Лиана, ну наконец-то! – воскликнул мужчина. – Я уже начал беспокоиться. Нельзя так задерживаться после наступления темноты. Еще раз такое произойдёт, и я верну охрану!

– Не бурчи, Хорн, – улыбнулась девушка, опираясь на заботливо подставленную руку, чтобы выбраться наружу.

Стоило той оказаться на улице, как Хорнейвен попытался захлопнуть дверцу прямо перед носом Элины, которую даже не заметил в темноте паланкина. Деревянная дверца встретила препятствие в виде руки – а физических сил у Элины вполне хватало, особенно после перерождения – и следом раздался возмущённый голос:

– Ну всё! Это уже совсем наглость! Один бросил в пещере, второй забыл в паланкине… Верните меня домой! У вас тут отвратительное гостеприимство.

– Ой, прости, – тут же пропищала Лиана, которая при виде Хорна позабыла обо всём на свете.

– Элина?! – одновременно с ней выдохнул Хорнейвен. В его голосе звучали удивление, радость и страх. Вот кто точно осознал, что девушка больше не человек. – Это, правда, ты?! Но как… почему ты здесь? Хозяин знает?

– Думаю, лучше всё это обсуждать не посреди улицы, – хмыкнула Элька и чуть не взвизгнула, когда Хорн схватил её за талию и вытащил из паланкина, поставив на ноги.

Глаза безликого наполнились таким восторгом при взгляде на девушку, что рядом насупилась Лиана. Но стоило тому в порыве эмоций обнять Элину, как послышалось недовольное сопение. Хорнейвен тут же отстранился и оглянулся, а после понял, что сделал и в ужасе прошептал:

– Простите, я не хотел… Не знаю, что на меня нашло…

– Успокойся, – махнула рукой Элина, обойдя его стороной, а после увидела нахмуренную Лиану и добавила: – Я никому не скажу, если ты немедленно заведёшь нас в дом и позовёшь Каина. Насчёт него тоже не переживай, получит по шее, если будет возмущаться.

Безликие пошатнулись. Но Хорн быстро взял себя в руки и едва заметно улыбнулся, прекрасно понимая, что отношения между богами, которые к тому же являются парой, совсем не то же самое, что отношения между богом и его созданием. А вот Лиана снова ловила ртом воздух и переводила взгляд с Элины на Хорна и обратно.

– Понял, идёмте скорее.

Схватив Лиану за руку, безликий повёл всех в дом, где тут же связался с Каином. Стоило в гостиной, куда их завели, открыться порталу, как Элина выдохнула с облегчением. Теперь её точно не утащат в очередное «убежище» и не найдут всякие сумасшедшие тёмные боги!

– И где вас так долго носит?! – зашипела она, увидев Каина с чёрным котом на плече.

Замерев посреди комнаты, Каин моча уставился на девушку таким пристальным взглядом, будто сомневался в собственном рассудке. А вот Эштиар в один миг спрыгнул на пол и подбежал к Элине потеревшись о ноги со словами:

– Эль, ну кто так делает? Совсем меня не жалко? Понимаю, что белобрысому не помешает встряска, но я…

– Прости, это вышло случайно, – пробормотала Элина, присев и погладив Эша.

Заглянув в любимые зеленые с алыми всполохами глаза, девушка поняла, как Эштиар переживал, поэтому моментально перестала на него сердиться. Чего нельзя было сказать о Каине. Он ведь бросил её Тьме на растерзание! Она хотела уже высказать всё, что думает по этому поводу, но заметила, как пошатнулась побелевшая от страха Лиана. Та не сводила взгляда, наполненного ужасом и благоговением, с Каина и явно собиралась упасть в обморок.

– Хорн, помоги Лиане, – тихо проговорила Элина, а сама поднялась и повернула голову к Каину, хмуро добавив: – И долго собираешься молчать? Не хочешь объяснить, зачем бросил меня там?

В тот же миг всё вокруг пришло в движение. Хорнейвен бросился к Лиане и подхватил её практически у пола, а Каин в один миг оказался рядом с Элиной и сграбастал ту в охапку. Шумно выдохнув, он прижал её с такой силой, что трудно стало дышать, а следом прошептал в макушку: