Шумно выдохнув, Элина почувствовала, как в ушах зашумело. Ни разу она не задумывалась о таких высоких материях, как поток, энергия и прочее. Сейчас ей открыли новые истины, которые перевернули весь мир. Пусть она и раньше считала, что жизнь бесценна, но до этого момента, почему-то ощущалась лишь ценность чужой жизни. И тут новая мысль пришла ей в голову:

– Но… Каин ведь умер около Храма! Как…

– Первые боги не могут умереть, – вдруг улыбнулся Создатель. – Они особенные. Возле Храма умер тёмный бог: тот, кого сотворила Тьма изначальная.

Теперь Элина серьёзно задумалась и внезапно задала вопрос, который так долго её мучил:

– Почему вы не вмешаетесь лично во всю эту ситуацию с Тьмой? Зачем надо было отправлять меня в этот мир?

– Поверь, если всегда вмешиваться, этим можно сделать только хуже, – горько вздохнул Создатель. – Однажды это уже произошло, тогда появилась темница, где по сей день обитает Айна с богами-отступниками. Теперь во всех мирах их называют демонами и считают злом. Но они просто оступились… С Каинарини тоже пришлось вмешаться, и ты видела во что это вылилось.

– Понимаю, – ошалело прошептала Элина, осознав, к чему может привести прямое вмешательство Создателя.

– Вы, хоть и ведёте себя, как малые дети, но всё же боги, – хмыкнул тем временем уже молодой паренёк в рваном балахоне. – Боги в этом мире сами натворили дел, теперь пусть сами и разбираются. Твоя помощь поистине неоценима, и я верю, что всё получится. Но, если всё выйдет из-под контроля, я приду. Только, никто этому не обрадуется.

Создатель поднялся с камня, приняв облик молодой женщины и посмотрел на Элину, которая до последнего считала себя человеком. Именно по этой причине всем, кто становится богом стирались воспоминания. Нельзя думать, как человек и при этом управлять неимоверной мощью богов.

Сегодня ей необходимо было попасть к эльфам, чтобы понять свою суть, и Создатель специально открыл портал именно сюда. Ведь произошло то, чего он опасался – то же самое, что в своё время случилось и с братьями-драконами – Элина не осознала, что стала богиней. Вот только, если у Дариона с Эштиаром были столетия на обучение, то у Элины время поджимало. Взмахнув рукой, Создатель открыл портал и произнёс:

– Ты же собиралась к Каинарини? Не медли, иначе пропустишь всё самое интересное.

– Спасибо, – прошептала Элина, до сих пор размышляя о новых истинах, и шагнула вперёд.

– Меня-я-я не забудь, – пропищал вдруг Зар за спиной, отчего девушка замерла и повернулась. За время разговора шарик успел спрыгнуть с плеча и добрался до куста с красными ягодами, которые активно поглощал и жмурился от удовольствия.

– И ты здесь? – удивлённо вопросил Создатель, а следом обернулся маленькой девочкой и звонко рассмеялся, исчезая в воздухе. Элина не могла понять, что его так сильно рассмешило, но всё же услышала слова, произнесённые напоследок настолько тихо, будто до ушей донёсся далёкий шелест травы: – Значит, точно справитесь!

– Как интересно… Да что же ты за эхо такое? – задумчиво проговорила девушка, когда осталась одна.

– Божественной Си-и-илы, – пропищал Зараза и первый юркнул в портал.

Элька покачала головой и шагнула следом: оставаться у эльфов ей точно не хотелось. В от же миг её закружило и завертело, окутав темнотой и холодом, будто это был не портал, а путь домой! Испугано охнув, она уже начала паниковать, но тут ноги прикоснулись к твердой поверхности, и темнота рассеялась.

Мокрые от недавно прошедшего дождя булыжники под ногами заставили пошатнуться. Оглядевшись по сторонам, Элина удивлённо отметила высокие каменные стены, большой ящик с увядшими цветами и одинокий фонарь над неприметной дверью в доме слева. Света фонаря едва хватало, чтобы разогнать темноту незнакомого проулка, отчего стало не по себе.

На плече пошевелился Зар, что слегка успокоило. В компании, пусть даже магического шарика, было не так страшно. К слову, Элина действительно испугалась. Оказаться в каком-то проулке, ночью, одной, да ещё и без возможности себя защитить…

«…достаём мечи, господа адепты…»

Слова, сказанные Эштиаром на практике в Мёртвых горах, когда их группа оказалась без магии в пещере с арахнидами, прозвучали в голове девушки далёким эхом. Словно воспоминание из полузабытого сна. Распрямив плечи, Элина тут же взяла себя в руки и откинула подальше все страхи. Выпускника элитной группы Лаоранской академии так просто не обидишь!

Повернув голову к Зару, она хотела громко поинтересоваться, куда их занесло, но не произнесла ни звука. Шарик явно был напуган, отчего даже приглушил свечение и беспокойно оглядывался по сторонам, стараясь не покидать убежища в виде волос Элины. Такая реакция эха заставила поёжиться и тихо, на грани слышимости прошептать:

– Зар, а куда мы попали?

– Ка-Велла, столица государства Лимуе, – едва слышно пропищал шар.

– Ты издеваешься? Объясни, где мы, а не говори названия! – фыркнула Элина намного громче, отчего Зар полностью зарылся в её волосы.

– Город безликих, – почти беззвучно произнёс шарик. – Осторожнее…

– С вами всё в порядке? – раздался женский голос, который показался очень громким после тихого писка эха.

Вздрогнув от неожиданности, Элина повернулась в сторону звука и уставилась на миниатюрную блондинку с зелёными глазами. Незнакомка была похожа на фарфоровую куклу в своём белом в тонкую полоску платье с оборками и маленькой шляпке с пёрышками. Она внимательно разглядывала Элину, казалось бы, участливым взглядом, но в зелёных глазах отчётливо сквозила угроза.

Вот только Элина уже давно перестала бояться безликих, поэтому шумно с облегчением выдохнула и приветливо улыбнулась девушке. Конечно, она понимала, что безликие в этом мире полностью подчиняются Тьме, но с ними будет намного проще найти Каина.

– Я в порядке, кажется… – отозвалась Элина. – Но я немного заблудилась и кое-кого ищу.

– Ох, бедное дитя, – незнакомка улыбнулась в ответ, ощутив радость от встречи. Никто не был в силах противиться эмоциям даже такой слабой богини, как Элина, и безликая сама не заметила, как расслабилась, моментально проникшись доверием. Она сделала шаг вперёд и с участием поинтересовалась: – Ты впервые у нас? А кого ты потеряла? Может быть я смогу помочь?

– Хорнейвена, – выдала Элина, прежде чем успела подумать.

Почему она вспомнила имя безликого, не смог бы сказать никто. Вот только имя Каина говорить не хотелось. Да и странно было бы заявить безликим, что она ищет их бога… Но даже имя Хорна произвело настоящий фурор. Глаза собеседницы мгновенно округлились и наполнились бурей неподдельных эмоций, таких как удивление, подозрение и ревность. Девушка быстро подошла вплотную к Эльке, внимательно вглядываясь в её лицо, и спросила:

– Зачем тебе Хорн? – звонкий голос стал немного тоньше, что лишь подтвердило догадку Элины о ревности. – И откуда ты его знаешь?

– Ничего такого, – приподняв руки, вздохнула Элька. – Он всего лишь мой друг, не придумывай лишнего. Хорн знает, как мне найти своего… спутника.

Под «спутником» она имела в виду Каина, но вновь не решилась назвать его по имени. Ревность в зелёных глазах безликой мгновенно утихла, зато вспыхнуло любопытство и радость:

– Надо же, не врёшь! Ладно, пойдём я отведу тебя к Хорну. По нашим улицам небезопасно ходить в одиночестве после наступления темноты. Повезло, что я как раз только закрыла свою лавку.

Схватив Элину за руку, незнакомка потянула её за собой прочь из переулка в сторону главной улицы. Поняв, что от безликой больше не исходит ни малейшей угрозы, Элина улыбнулась и смело зашагала рядом, разглядывая незнакомый город. В принципе, здесь всё неуловимо напоминало столицу империи Карх. Те же каменные дома не выше пяти этажей, магические лавки, мощёные булыжником дороги. Отличались лишь жители.

Увидев первого безликого без «маски», Элина споткнулась. Раньше она не видела, чтобы те спокойно ходили с серебристой дымкой вместо лиц, разве что во время перехода через разлом. Но тогда все старались не пользоваться лишними чарами, чтобы хватило энергии на переход. Сейчас же Элина увидела лишь несколько безликих с человеческими лицами, что было удивительно.