В течение двух первых суток были осмотрены все заброшенные здания, гаражи, сараи, коллекторы, технические сооружения и свалки в окрестностях Гагаринского парка и расположенной рядом станции Золда, а также промзона за улицей Красная Гора, старое депо, лесистый участок вдоль железной дороги до моста через реку Сухона, ее холмистая пойма и долина за мостом. Были обследованы чердаки и подвалы близлежащих многоквартирных домов и бараков. Особое внимание уделили зоне Золдинских очистных сооружений, расположенных в километре севернее от станции в водоохранной зоне. На нескольких объектах проводился плановый капитальный ремонт, в том числе в здании нагрева воды и сооружении приема и рециркуляции масла, все они были тщательно осмотрены, включая градирни, силосы и насосные станции, каждый объект, метр за метром. Сотрудникам милиции удалось даже заглянуть в десятиметровые бочки-ресиверы. Поиск не дал никаких результатов.
Одновременно продолжались опросы возможных свидетелей. За трое суток были опрошены более двухсот человек, в том числе работники станции, контролеры, сотрудники транспортной милиции, работавшие в тот день, а также в ночь с воскресенья на понедельник; водители общественного транспорта, таксисты, сторожа промзон и зоны очистных сооружений, работники расположенных в окрестностях магазинов и работавших в воскресенье предприятий.
Многочисленные опросы вскоре привели к первым результатам. Уже в среду двенадцатого декабря появился еще один важный свидетель. Один из жителей частного сектора расположенного к востоку от станции, пенсионер Тимофей Агрегошин, видел мальчика похожего на Юру Филяева (рост, внешность, одежда) идущего по улице Красная Гора в направлении поселка. Ребенок проходил как раз мимо дома пенсионера, то есть примерно в восьмистах метрах от станции, что косвенно подтверждалось полученными ранее показаниями сотрудницы почты, видевшей близнецов с мужчиной в половине второго и направлявшихся как раз в сторону Красной Горы. По словам Агрегошина мальчик выглядел усталым, шел один, по обочине, сжимая в руке медную табличку с надписью «Не открывайте дверь лифта, пока не убедитесь, что кабина перед вами». Пенсионер предположил, что он скрутил ее в подъезде, чтобы кататься на ней с горки. В районе дома номер двенадцать мальчика догнал высокий мужчина, что-то сказал ему, затем они вместе двинулись обратно. Пенсионер не мог назвать точного времени, когда видел их, но по его словам все это произошло до наступления темноты, то есть как минимум до половины пятого.
Сотрудники милиции опросили всех жителей частных домов, расположенных на улице Красная Гора, но никто ничего не видел и только жительница дома номер сорок девять на окраине частного сектора, которую опрашивали последней, рассказала, что ее малолетняя дочь якобы слышала детский крик из заброшенного дома по соседству в ночь с воскресенья на понедельник и с тех пор каждую ночь ей снятся кошмары. Сама женщина не придала значения рассказу дочери, потому что по ее словам та постоянно что-нибудь сочиняла. Тем не менее милиционеры опросили девочку, которая подтвердила, что слышала страшные детские крики из пустого дома по соседству, пока ее мать и тетя были в бане, а папа на работе в ночную смену. Милиционеры обыскали расположенный рядом заброшенный дом, а также сарай и участок, в том числе с помощью розыскных собак, но не нашли никаких следов близнецов. Позднее дом обыскали также криминалисты, что тоже ни к чему не привело, как и прочесывание окрестностей – перелесок, поле и лесополосу тщательно обыскали до болот, но никаких следов или признаков пребывания детей не обнаружили.
Между тем слухи об исчезновении близнецов как пожар распространились по поселку, добрались до райцентра и даже до Вологды, правда весьма в искаженном виде. В горисполкоме решили не пускать дело на самотек и не будоражить население накануне Олимпиады. Пропавшие дети были объявлены во всесоюзный розыск, а четырнадцатого декабря в Энергетик прибыл следователь по особо важным делам Прокуратуры Вологодской области РСФСР Зуев Олег Александрович, который возглавил следственную группу из двадцати шести человек.
Существенное усиление позволило перейти к более масштабным поискам и допросить новых свидетелей. Зуев распорядился также собрать и систематизировать информацию о преступниках, совершавших преступления против детей или связанных с детьми, проживающих на территории Вологодской и близлежащих областей, включая Московскую и Ленинградскую.
Он самостоятельно провел повторные допросы ключевых свидетелей, каждый из которых вынужден был отвечать на вопросы, которые им ранее не задавали. В частности у матери близнецов Зуев интересовался о ее родственниках, распорядке дня детей, об их привычках, друзьях и увлечениях. Странные вопросы поначалу удивлявшие коллег и допрашиваемых привели к неожиданным результатам. Выяснилось, что за день до исчезновения, братья обсуждали между собой «нового друга», с которым Саша накануне познакомился в Гагаринском парке. Мать слышала этот разговор, но не придала ему значения, решив, что речь идет об их ровеснике.
Кроме того выяснилось, что у Елены Филяевой был старший брат, отсидевший десятилетний срок за разбой и имевший с ней затяжной конфликт по поводу раздела имущества оставшегося после смерти отца. Якобы пока он отбывал срок, Елена присвоила его долю наследства. Новая информация послужила импульсом для забуксовавшего расследования. В Куйбышев, где проживал брат Филяевой вылетели два оперативника, местная милиция уже задержала его по запросу из Вологодской прокуратуры, но выяснилось, что у мужчины было надежное алиби в день исчезновения близнецов.
Вместе с тем информация о возможном контакте близнецов с похитителем до исчезновения привела к отработке новых версий. Поскольку накануне в субботу Саша и Юра тоже гуляли в парке, были проведены опросы возможных свидетелей. Показания дворника Тимофеева, работавшего в субботнее утро возле парка заинтересовали следователей. В частности информация о мужчине, долго сидевшем в заведенной фиолетовой «Ниве», припаркованной у тротуара на улице Попова прямо перед парком. При опросе жителей соседнего дома один из жильцов подтвердил, что тоже видел «Ниву», и хорошо запомнил ее потому, что во-первых, среди местных жителей не было владельцев довольно редкой в те годы машины и во-вторых ему показалось странным, что она так долго стоит с работающим двигателем.
Оба свидетеля подтвердили, что водитель в машине был один. Никто из них не запомнил номера, но Тимофеев утверждал, что в нем точно имелась буква «Я». Несмотря на обнадеживающие новости и редкий для поселка автомобиль, других свидетелей видевших «Ниву» найти не удалось. Не видели ее и работники ближайших автозаправочных станций. Серийный выпуск «Нивы» начался всего полтора года назад, большая часть машин уходила на экспорт, на весь Союз оставалось всего несколько тысяч. В поселке Энергетик «Нива» была зарегистрирована и вовсе только у одного жителя – сына директора стекольного завода, но она была бежевого цвета, в ее номерном знаке не было буквы «Я», и в день исчезновения близнецов она находилась в соседнем городе.
Буква «Я» на номерном знаке могла означать региональную принадлежность к Якутии (ЯК) или Ярославской области (ЯР и ЯРУ). Запросы были посланы в обе области. Из Ярославской области пришел незамедлительный ответ: седьмого декабря у инженера Волжского машиностроительного завода в Рыбинске был угнан новый автомобиль «Нива» темно-синего цвета. Зуеву показалось странным, что номерной знак угонщик решил сохранить, но вскоре предположил что он мог снять его с другой машины в той же области. Поиски в этом направлении было организовать сложнее. Тем не менее собирательный образ похитителя дополнился новой информацией, что стало поводом провести дополнительную проверку ранее судимых за угоны.
Одновременно проверялись владельцы фиолетовых «Нив» зарегистрированных на территории Вологодской области и соседней Архангельской. Были проверены десятки автовладельцев, но это ни к чему не привело. Точку в «автомобильном» следе неожиданно поставило УВД Самаркандского облисполкома, сообщив в январе 1980 года, что угнанная в Рыбинске «Нива» была найдена в Узбекистане. Угонщик тоже найден и задержан – им оказался ранее судимый Автандил Журавлев по кличке «Скользкий», который вместе с угнанной машиной никак не мог находиться восьмого и девятого декабря в Вологодской области.
