Прежде чем я успел хоть что-то ответить Рэй меня опередила Фэн.

— Тебе уже и Кай говорил, и дед твой в письме писал, что этот Каль Тен — тот еще… Кхм, нехороший человек, — насмешливо фыркнула птаха.

Рэй не стала вступать с ней в перепалку. Она лишь вздохнула, каким-то полным печали и усталости вздохом, и вернулась к прерванному занятию. Она собирала камни духа, наполненные Ци иного мира.

Да, в прошлый раз я собрал их далеко не все, и Рэй, едва завидев столь уникальный ресурс, тут же загорелась новыми идеями. Она бормотала что-то себе под нос про возможность создать уникальные артефакты и, кажется, даже не заметила огромного огненного духа, что глубоким поклоном поприветствовал нас. Да и мой рассказ она, кажется, тоже слушала вполуха.

Впрочем, я не мог ее в этом винить. Я прекрасно знал этот азарт, близкий к Небесному Озарению. Сам иногда испытывал что-то подобное, да и это блеск в ее глазах был мне слишком хорошо знаком… Хм, может поэтому мы с Рэй и сошлись?

Как бы то ни было, но я понимал, что в данный момент беспокоить ее не стоит. Немного задержаться мы можем себе позволить. Впрочем, много времени сбор оставшихся камней у нее все равно не занял, потому как мы с Фэн переглянулись и стали ей помогать. Главное, чтобы Рэй тут же не захотела какой-нибудь артефакт создать, а то это может затянуться надолго. К счастью, собрав большую часть камней духа, Рэй все же решила на этом остановиться. В основном потому, что для обработки камней ей нужна была некая специальная печь. И вот, спустя примерно десять минут, я наконец-то задал волновавший меня вопрос:

— Рэй, так ты согласна? — вновь спросил я, испытывая какую-то странную неловкость.

И нет, я предлагал ей не руку и сердце, как можно было бы подумать… По крайней мере, Фэн что-то такое пыталась пошутить, но запала развивать тему ей не хватило.

На самом деле, я предложил Рэй пройти через объединение локусов для того, чтобы улучшить ее духовный корень и получить возможность прорваться к следующему царству. Царству Покорения Пустоты.

Да, я и раньше ей это предлагал, но сейчас была, пожалуй, лучшая возможность, пока мы находимся в относительной безопасности этого мира. Фэн я по понятным причинам такого предложения не сделал. Ее духовный корень, как у духовного зверя, и так был достаточно хорош, у нее попросту не было локусов. Улучшить, его конечно можно, но это не точно…

— Я согласна, — чуть замешкавшись, ответила Рэй. — Но не сейчас. Не думаю, что сразу после улучшения духовного корня я смогу прорваться на уровень Пробуждения Духа, а вот терять изученные техники в такое время было бы глупо.

Я согласно кивнул, принимая ее аргументы. Нет, можно было бы, конечно, поспорить и заверить ее, что я уж помогу ей прорваться и без проблем стать практиком уровня Пробуждения Духа, и я даже не соврал бы. Был у меня на примете один способ… Парная культивация, да. Вот только боюсь, что для того, чтобы передать ей достаточное количество Небесной Ци, нам понадобится культивировать таким образом месяц, а то и два.

Нет, я-то вообще не против, но какое-то внутреннее ощущение подсказывало — нет у нас столько времени. Как бы там Лунг Сао заодно со всей Морозной Грядой не уничтожили, пока мы тут, кхм, прорываемся.

— Так это, Кай, мы так и будем тут стоять или чего? — решила прервать неловкое молчание Фэн. — Я, конечно, не хочу ни на что намекать, но мне кажется, те практики Пробуждения Духа и сюда могут заявиться. А ты вроде как не хотел с ними встречаться.

— Держитесь поближе ко мне, — кивнул я, испытывая легкий мандраж. Ай, да кого я обманываю⁈ Мандраж был совсем, вот совсем-совсем не легкий!

В конце концов, это был первый раз, когда я собираюсь без поддержки другого небожителя выйти в Высший Мир, да еще и вытащить с собой кого-то. Конечно, на моей стороне была сила Законов, особенно Закон Пространства, но были у меня подозрения, что в мгновение ока переместиться в нужный мир, минуя все трудности, у меня все равно не выйдет.

Эти подозрения были обоснованы несколькими образами, которые мне послал один огненный великан, а по совместительству еще и Высший Дух. Из этих образов я понял, что с перемещением по Высшему Миру все далеко не так просто. И да, к моему огромному облегчению, он предложил мне помощь. Он тоже будет сопровождать меня, Рэй и Фэн в этом путешествии и защищать от опасностей Высшего Мира.

— Кай, все получится, — уверенно сказала Рэй, глядя мне прямо в глаза. Она аккуратно прижалась ко мне сбоку, ее тонкие пальцы неожиданно крепко вцепились в мою руку.

— Когда к Линь Ши пойдешь, про меня не забудь! А то у меня теперь есть к ней вопросики, — вдруг заявила Фэн, опускаясь мне на плечо. Несмотря на браваду, ее перья топорщились во все стороны, выдавая ее волнение с головой.

— И не надо драться с дедушкой, пожалуйста, — вдруг добавила Рэй. — По крайней мере, не сразу. Я ему еще сама хочу высказать пару ласковых…

Я уже хотел было возмутиться. Да за кого она меня принимает, а⁈ Конечно, у меня были к Лунг Сао претензии, но чтобы сходу начинать с ним драку⁈ Хотя я теперь на одном с ним уровне культивации, так что… В этот момент я заметил на ее лице робкую улыбку. Кажется, Рэй просто хотела пошутить, чтобы развеять мрачный настрой перед выходом в высший мир. А я сразу и не понял…

— Я подумаю, — не сдержав улыбки ответил я.

— Все еще не хочешь пообщаться с Лю Таем напоследок? — вдруг хмыкнула Фэн. — Потому что он, кажется очень хочет…

Я лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой. Мое духовное восприятие тоже уловило несколько мощных аур, которые на огромной скорости приближались к нам. Нет, будь там только Лю Тай, я бы с ним может и увиделся, но вот десяток других практиков Пробуждения Духа рядом с ним что-то не вызывали у меня желания задержаться. Особенно с учетом того, как странно на меня реагирует их пакт, то посылая сигналы убить, то игнорируя. Впрочем, они все равно не успеют до нас добраться.

Здесь, на Пике Бессмертных, кромка между Высшим Миром и обычным была невероятно тонкой. Мне даже не пришлось прикладывать усилий, достаточно было лишь пожелать, и в тот же миг реальность резко изменилась. Больше не было ни двух источников Ци, ни горы, состоящей из камней духа. Был лишь бесконечный океан энергии, хаос, в котором любой намек на Пик Бессмертных мгновенно исчез. Серьезно, если бы я даже хотел, то не смог бы сейчас вернуться обратно! Тот мир будто исчез!

На секунду я растерялся: по моему духовному чувству будто молотом ударили. К счастью, я быстро смог совладать с собой и не в последнюю очередь из-за внезапной боли. Фэн и Рэй настолько сильно в меня вцепились, что даже я со своей закалкой смог это ощутить.

— Как красиво, — словно завороженная, пробормотала птаха. — Кай, ты видишь это? Прекрасно, будто музыка, только это цвета! Ты когда-нибудь думал, что Ци может петь⁈

Я недоуменно покосился на нее, но не стал никак комментировать ее слова. Мало ли, вдруг ей действительно нравится это фантасмагоричное зрелище? Если подумать, то здесь и правда по-своему красиво. А вот Рэй все еще молчала, и ее реакция была совсем другой. Она вся дрожала будто от страха… Или будто ее сейчас укачивает.

— Прикрой глаза, ничего страшного, — попытался я успокоить девушку, но, кажется, она меня не сейчас слышала. Пришлось даже влить в нее каплю Пламени Жизни, чтобы привести ее в чувство. В следующее мгновение в ее взгляде наконец-то появилась осмысленность.

— Я не понимаю. Так быть просто не может! — выдавила из себя, ошарашенно оглядываясь по сторонам, а затем резко закрыла глаза. Правда, я вдруг ощутил, что она начала вовсю использовать свое духовное чувство.

— Господин, вам не стоит задерживаться здесь надолго. Ваши спутницы могут пострадать, — вдруг раздался за моей спиной голос огненного духа.

Я кивнул. Он был абсолютно прав. Я и так мог защищать нас от этого безумного потока энергии исключительно за счет силы Законов и собственного Моря Души. Я поддерживал вокруг нас относительно стабильную зону, но надолго ли меня хватит? Нахождение в Высшем Мире ощущалось довольно утомительным. Стоит поспешить.