И пусть правила Путешествия к Небу и запрещают вмешиваться Кальтенцам напрямую, пусть фактически практики, проходящие испытания остались одни… Вот только никто не мешает наведаться к убийцам после испытания. И практики передо мной прекрасно это понимали. Как понимали и выгоды от возможного союза с не самыми сильным на текущий момент практиками.

Ведь эти практики могут стать сильнее. Намного сильнее. А что они потеряют в случае провала. Время? Практики не зря зовутся бессмертными. Пусть до реального бессмертия им и далеко, но даже десяток лет для них не срок. А что он получит в случае успеха? Как минимум, благодарность от представителя самой могущественной фракции на всем Небесном Архипелаге.

— Пацан, может расскажешь, что у тебя произошло в Джинике? А то слухи разные ходят, один другого краше. Начиная от того, что ты переспал со все семьёй Рин и заканчивая тем, что ты притащил на пир изумрудную змею и натравил на наследника Секты Гроз, — вдруг сказал Кирк, с усмешкой косясь на меня. Что ж, скрывать мне особо и нечего. Да и врать особо не придется. Просто сказал, что когда попал на остров Черепахи еще слабо разбирался в местных реалиях, а дальше просто пересказал все как было. Благо это был не допрос, а именно беседа. Кажется, Лотар решил немного сгладить наше напряжение таким способом.

— Этот Лан — идиот, — констатировал Кирк. А вот Лотар почему-то нахмурился.

— Ты сказал, что в городе на вас напали демоны… Опиши их еще раз. Подробнее, — попросил он. Я вновь пересказал все, что помню.

— А старейшина Лан? Ты чувствовал от него что-то странное? Быть может, эманации незнакомых энергий? — не сдавался он.

— Вообще ничего. Просто Сильный практик земли, по слухам на пике стадии ядра, хотя если сравнивать с вами — слабоват. У меня немного странная идея, но можете надавить на меня силой? Все же чаще всего я с ним именно в таком формате общался.

— Дурацкая идея, — расхохотался золотокожий. — Мне нравится!

А в следующую секунду меня буквально вжало в диван. Кости заскрипели, а дышать я мог, только применив технику Небесного Пламени. Да что это за сила такая? Я же прорвался на следующий этап меридиан, так почему по сравнению с тем же Ланом, этот практик ощущается в разы сильней? К счастью, он свою мощь прекрасно осознавал и давление длилось недолго.

— Ни в какое сравнение со старейшиной Ланом, — ответил я, смахивая пот. — Сказать по правде, либо он сильно сдерживался, либо был где-то в начале этапа ядра…

— Кстати, он раньше таким и был, — вдруг сказал Кирк. — Это потом он вдруг резко усилился. Много слухов тогда ходило, но правды никто так и не узнал. И можете не волноваться, есть шанс, что вы с ними встретитесь. Мне тут добрые люди доложили, что и из Джиника к нам гости прибыли, но кто именно не разглядели.

— Надеюсь, друг мой, — хмуро кивнул он. — У меня есть нехорошие предчувствия по его поводу.

— Я подумал, что раз вы с Кальтена, так что собрал все, что известно про Путешествие к Небу. Здесь не про испытания и прочую муть, а про тех, кто держит входы в гробницы наследия. Ну и отдельные подарочки в знак моей признательности, — протянул он нам небольшие шкатулки. Смотреть их содержимое мы сразу не стали, поблагодарив и убрав их в кольца. Шкатулку, предназначенную Фэн я спрятал к себе. Кончено, можно было поторговаться и попытаться набить цену, но в присутствии Лотара не хотелось показаться мелочными. Тем более, что информация про другие гробницы была намного ценнее любой побрякушки. До духовного ранга, хех.

Там были и карты и какие-то непонятные схемы и описание политической обстановки… Все то, чего на так не хватало здесь в Хархавиусе. Интересно, может стоит снова спросить про черных торговцев?

Но про них я так и не спросил. Вместо этого мы приступили к обсуждению клятв, а точнее их содержанию. И если от Кирка, требовалось только подтвердить, что вся данная им информация относительно достоверна,то вот с Лотаром… С ним было сложнее.

— Я тут накидал примерные варианты клятвы, постарался все максимально учесть. Господин Лотар тоже согласен ее принести, но с условием, что она будет временной, — сказал Кирк, стараясь не смотреть в сторону Фэн, которая умудрилась сожрать почти половину немаленького подарка.

— Можешь спрятать свои наработки, они не понадобятся, — покачал я головой. — Предлагаю принести Небесную Клятву. Сработает — отлично. Нет — поздравляю, ты получил бесплатное исцеление. Что скажете?

— Любопытно. И ты готов пойти на такой риск? Даже несмотря на ваш статус, Небо слишком редко кому-то отвечает. Не могу понять, вы либо слишком самоуверенные, либо решили так продемонстрировать мне свое доверие. Если так, то знайте. Я оценил, — с усмешкой кивнул он. Кирк же не стал спорить, вместо этого с какой-то усмешкой начал говорить слова клятвы.

— Все сказанное мной сегодня в этой комнате не было ложью. Я верю в истинность переданных мной сведений и не пытаюсь ввести практиков Рэй Сао, Фэн Хуан и Кай Шена в заблуждение. Клянусь Небом, — добавил он в конце.

И вот он — момент истины. Вообще, такие сложные клятвы небу были не приняты. Потому как, чем сложнее, тем меньше шансов, что Небо ответит, а если учитывать, что шансы и так довольно мизерные… Короче, даже с учетом того, как часто при мне Небо принимало клятвы, я все равно волновался. И тем не менее, все сработало! Небесная Ци окружила Кирка и он довольно кивнул.

— Любопытно. Что ж, тогда и я попытаюсь, — чему-то улыбнулся Лотар. — Я и мои последователи не будем нападать на вас первыми в течении трех лет и я обеспечу вашу безопасность в пути до Гробницы Первого Императора. Также я буду ждать вас десять дней у входа в нее и если вы выберетесь, то обеспечу безопасный отход до Острова Заклинателей, но только в том случае, если Кай Шен сумеет исцелить моего друга, практика Кирка Нострола от его недуга. Клянусь Небом.

Он что, нарочно так переусложнил клятву? Еще и условия поставил, будто специально хотел проучить зарвавшегося пацана. И в первый миг мне даже показалось, что его план сработал. Долгую секунду ничего не происходило, а затем помещение залил нестерпимый свет. Сработало! В тот же миг счастливый хохот сотряс комнату — Лотар смеялся во всю мощь своих легких и даже потоки Ци вторили ему.

— Знаете, раньше я просто хотел сделать что-то хорошее. А помочь тем, кто идет к Небу — это всегда хорошо. Но теперь… Теперь я готов сказать, что любые мои затраты уже окупились. Подумать только, Небесная клятва! Сразу две подряд. Вы что, какие-то избранники Неба?

— Вы можете использовать ее энергию для культивации? Это как-то связанно с прорывом на следующий этап? — тут же насторожился я. Я прекрасно помню историю про отшельника, который достиг этапа небожителя без всяких техник — исключительно на клятвах. Вдруг передо мной кто-то похожий, и я могу побольше узнать про этот метод? Потому как Чистая Ци Небес — слишком ценный ресурс. Вообще для любого практика. В нашем мире ее просто нет.

— Ты смышленый парень, — расхохотался Лотар. — Но некоторые ответы тебе пока рано знать. Скажем так, ты мыслишь в верном направлении. Знаешь, это одна из величайших шуток Небес. Ты можешь скопить хоть всю Ци мира, но без Ци Небес тебе не перейти на этап Пробуждения Духа. Надеюсь, я удовлетворил твой интерес. А теперь — мой друг ждет исцеления. Надеюсь, ты готов?

Кирк повел нас по очередному коридору в уцелевшее помещение. По пути я не выдержал и все же предложил очистить здание от демонической Ци. Не бесплатно разумеется. Взамен я выторговал у него огромных размеров котел и набор самых ядовитых трав и пилюль, которые у него есть. Одним артефактом проблему закалки все же не решить.

В итоге исцеление пришлось еще немного отложить — не хотел я, чтобы меня отвлекали демонические эманации. За полчаса работы я получил трав и пилюль почти на триста тысяч монет. Кирк не поскупился. Еще бы — эта торговая точка находится чуть ли не на пересечении всех основных дорог, ее знают, у нее есть репутация. Ну и главное — формации, которые от нашей битвы почти не пострадали. А так, я уверен, Кирк сумеет придумать какую-нибудь легенду, которая его репутацию даже увеличит. Например, расскажет, что в его лавке пару раз закупался кальтенец…