Эштиар даже с шага сбился от неожиданности. Как она его назвала⁈ После долгих лет в теле кота, это была болезненная тема для хранителя. А следом до него вдруг дошло, что именно она пообещала, и на лице хранителя отразился настоящий шок.
Конечно, он знал, что пьяные люди ведут себя неадекватно, но как-то не ожидал услышать от Элины обещания о поцелуях… куда-нибудь ещё. Предложение было весьма заманчивым. Правда, мужчина никогда не стал бы пользоваться подобной ситуацией, поэтому лишь вздохнул и сделал вид, что его очень рассердили эти слова.
— Искорка, советую не наглеть и не драконить меня, — прошипел Эштиар и немного встряхнул девушку, чтобы та угомонилась.
— Свободу маленьким магичкам! — вдруг завопила Элина на весь коридор общежития, и в одно мгновение оказалась на ногах, прижатой к стене.
— Свободу говориш-ш-шь? — промурлыкал Эштиар.
Вздёрнув руки девушки над головой, и удерживая за запястья, он склонился чтобы их лица оказались на одном уровне. Вторая рука нежно прошлась по телу и опустилась на талию, дразня и вынуждая Элину прижаться сильнее к мужчине. В тот момент Эш до тёмных пятен перед глазами желал девушку. Мечтал вновь ощутить вкус её губ, услышать её стоны и просьбу не останавливаться, как когда-то давно. Неосознанно облизав губы и судорожно выдохнув, Элина лишь подлила масла в огонь.
Запах роз, который теперь был неотъемлемой частью девушки, сводил с ума. Зрачки Эша в миг стали вертикальными, что довольно жутко смотрелось на фоне красной радужки, но даже это её не испугало. Рука на талии дрогнула, а в следующий миг хранитель вдруг осознал, с кем стоит в коридоре.
Не она.
Желанная, обворожительная, невероятно притягательная, но не та девушка, о которой думал сейчас Эш, прижималась к нему всем телом. Он не хотел, чтобы Элина запомнила начало их союза, как странный сон в пьяном состоянии, поэтому сделал глубокий вдох и прошептал на ухо:
— Будет тебе и с-с-свобода, детка, и нагуляеш-ш-шься заодно! А я так и быть, позволю почесать меня за ушком. Но вот поцелуи оставим на потом. И помни, ты обещала «куда-нибудь ещё».
Элька моргнула и шумно выдохнула, когда осознала, как близко к ней прижимается Эш. Она даже подумала, что это пьяный бред и закрыла глаза. Ведь Эштиар всегда только шутит, он не станет никого прижимать к стенам — тем более её. Вот если тут была одна из тех девиц в розовом, или та же Севилла с её наглой физиономией, тогда возможно…
Тряхнув головой, Элина решительно выбросила эти мысли из головы. Какая ей разница, кого будет зажимать по углам хранитель? Это его жизнь, пусть делает, что хочет. Зачем тревожить ту змею, под названием ревность, которая лишь недавно слегка ослабила свои кольца. Лучше найти себе милого парня и перестать уже думать о несбыточной мечте по имени Эштиар.
Стало горько и очень грустно. Лелея свои обиды на жизнь, Элина жмурилась, не в силах больше видеть желанные, но очень обманчивые картины пьяного сознания. Так она стояла до тех пор, пока не почувствовала прохладу ночного воздуха и не ощутила, что её больше никто не держит. Вот только открыв глаза, девушка потёрла их от удивления.
Все печальные мысли моментально испарились, как бывает только у пьяных людей, которые внезапно отвлеклись на нечто новое. Академии больше не было. Элина находилась около кладбища в Краене, на том месте, где раньше был учебный полигон. Это стало полнейшей неожиданностью и весьма походило на бред.
Голова вновь закружилась, а перед глазами всё слегка поплыло. Мысли снова совершили кульбит и спутались, словно клубок разноцветных ниток. Элина огляделась вокруг, пытаясь привести мысли в норму, но сделать это под воздействием огромного количества алкоголя ей не удалось. Единственное, что получилось, это нахмуриться и икая поинтересоваться:
— Поч-чему кладбище-то?
— Нежить гонять будешь! — рявкнул за её спиной Эш. — Заодно и проветришься.
В нормальном состоянии Элина бы подпрыгнула от такого внезапного громкого звука, но сейчас лишь скривилась, пошатываясь от порывов ветра. Привычка слушаться Эша на полигоне сработала безотказно, и девушка начала прикидывать, как лучше разобраться с грустным упырём на кладбище. Тем самым, которого когда-то пощадил хранитель.
Удерживаться на ногах становилось всё сложнее с каждой секундой, но Элина не привыкла так просто сдаваться. Ведь все знают, что пьяному море по колено. Вот поэтому она пожала плечами и поплелась в сторону кладбища.
— Нежить, ик… так нежить, — бормотала девушка, стараясь удержать равновесие.
Упырь следил за своей добычей голодным взглядом и радостно скалил клыки. Элина, спотыкаясь топала к нему, размышляя, оценят ли милтанцы ожерелье из зубов упыря. Но тут бедолага на кладбище заметил Эштиара и грустно так завыл. Вместе с ним загрустила и Элина, которая устала идти в такую даль, поэтому уселась прямо на землю и принялась печально подвывать упырю.
— Никто меня не любит. Никому я не нужна. Патлы не рыжие, розового костюма нет, и я не умею красиво танцевать. Зато я умею убивать упырей…или не умею. Не знаю-у-у-у.
Упырь не ожидал такого поворота событий и замолчал, а после даже отошёл подальше от барьера, на всякий случай. Увидев его манёвр, Элина расстроилась ещё больше. Теперь ей предстояло преодолеть путь ещё длиннее, чтобы разобраться с упырём. Бросив печальный взгляд на беднягу, девушка поманила его пальцем, призывая подойти самостоятельно, но тот затряс головой и рванул в глубь кладбища.
— Вот же…ик, — бурчала Элина, поднимаясь на ноги и делая ещё один шаг. — Мне теперь за тобой по всему кладбищу гоняться? Иди сюда и умри, как настоящий му…упырь!
Эштиар наблюдал за её действиями со смесью недоумения и раздражения. За то время, что девушка распугивала мертвецов своими завываниями, хранитель успел проветриться и успокоиться. Когда он переместил Элину сюда, то надеялся, что та слегка протрезвеет и испугается, но понял, что испуга не дождётся. Эта ненормальная пойдёт пугать нежить.
«За что мне всё это?» — с тоской подумал Эш и, догнав девушку, развернул её в другую сторону.
— Хорошо, твоя взяла, идём гулять, — сказал он, после чего переместил Элину в парк академии.
Прогулка стала настоящим испытанием на выдержку для хранителя. Он устал убеждать девушку, что поцелуи в ночном парке, вовсе не романтично, если твоя дама пьяна вдрызг. Затем пытался объяснить, что ей не стоит повторять танцы девиц из увеселительных заведений нижнего города. После чего едва сдержался, когда Элина начала снимать платье, в попытке продемонстрировать, что ничем не хуже девиц в розовом.
В итоге Эш дал себе обещание никогда не допускать такого промаха, как сегодня. Он очень жалел, что не понял, насколько коварное пойло притащили милтанцы в академию. И под конец прогулки старался представить на месте Элины старого ректора академии, лишь бы избавиться от навязчивой идеи утащить её к себе в спальню.
Через час они наконец-то попали в комнату, где Эш уложил Элину на кровать, а сам пошёл забирать Дариона, мирно спящего в коридоре. Рядом с братом обнаружилась очень рассерженная Синерика Кровожадная.
Комендантша пыталась его разбудить — или убить — смотря с какой стороны на это посмотреть. По крайней мере она очень удивлялась, что пьяная адептка не реагирует на попытку удушения, и продолжает храпеть, как старый заправский солдат. Правда, кифари была прекрасно осведомлена, что перед ней вовсе никакая не адептка, поэтому позволила себе применить силу. Только об этом она не собиралась никому говорить. Зачем открывать все свои тайны посторонним?
Эштиар поспешил заверить Синерику, что убивать никого не надо, и впредь такого не повторится. Но та успокоилась лишь после слов хранителя, что он больше не допустит подобного. К тому же Эш пообещал наведаться завтра в гости и отблагодарить кифари за её самоотверженность в работе. Вот после этого она кивнула и позволила хранителю забрать брата.
Перекинув Дара через плечо, Эш вернулся в комнату, где Элина пыталась утопиться в раковине. В одно мгновение хранитель бросил спящего брата на его кровать и рванул к девушке, вытаскивая ту из воды. Отплёвываясь и отфыркиваясь, Элина шарила руками по сторонам, в попытке найти полотенце, но в этот раз Эштиар не дал ей возможности проявить самостоятельность. Он высушил девушку заклинанием и, подняв на руки, понёс в кровать.
