Нехило так Сергей Николаевич испугался за свою жизнь. Не только сам предложил то, что для него ценно, но еще и добровольно отдал. У меня определенно талант вымогателя. Гордиться тут, конечно, нечем. Но и страдать не стану. Враг наказан. Ну и я заодно стала весьма обеспеченной дамой.

К сожалению, деньги дают лишь определенную свободу. Не приносят они с собой счастья по умолчанию. Увы.

Шаги в коридоре, отвлекли от размышлений. Сев прямо, я молча наблюдала за тем, как в комнату входят «мои» люди. Ожидая, когда все рассядутся, услышала деловитый голос Луши:

— Хозяюшка, я забегала к Елизару Авдеевичу. Просил вам передать, что его пациентка к вечеру очнется. Он, значится, очень хочет, но покудова никак не может прийти.

Приятное покалывание пробежало по телу. Сегодня, уже сегодня смогу обнять маму! Так, не расслабляемся. Слишком рано.

Кивнув в знак того, что поняла, я заметила входящую в помещение княжну Анастасию. Мило мне улыбнувшись, девушка села рядом с поварихой.

Неожиданно. Когда они настолько успели сдружиться? Неужто пока тортики пекли?

Тем временем, Луша продолжила докладывать:

— Во дворе повстречала Али Павловича. Сказала ему, что вы всех собираете для важного разговора. Так князь заявил, что его ратника звать не следует, а сам он, значится, не придет, — она закинула за спину толстую косу, нахмурилась.

А вот этому ничуть не удивлена. Дражайший князь догадался, о чем пойдет речь. Банально не желает присутствовать. И с воином все понятно. Он предан княжескому роду Гоевых. Звать его на эту беседу действительно нет никакого смысла.

Дождавшись, когда в комнате станет тихо, я спокойно сказала:

— Благодарю за то, что так быстро откликнулись на просьбу прийти. Разговор действительно предстоит важный. И в первую очередь для каждого из вас. Так вышло, что судьба закинула нас в этот мир. Думаю, вы уже сами убедились, что в этой стране нет разделения на простолюдинов и дворян, — повариха с княжной слаженно закивали. Улыбнувшись, я продолжила: — Особо отмечу, здесь нет ни господ, ни слуг. Каждый из вас вправе жить так, как сами того хочет. Но при этом не забывать, что мы теперь одна большая семья. Один за всех и все за одного. Прошу запомнить это накрепко.

— Сложно сразу перестроится. Мир чужой, люди другие. Еще и сила пропала. Без нее ощущаешь себя инвалидом, — с досадой сообщил Копылов. Взяв за руку Раису, подмигнул ей и заверил: — Справимся.

Отличный мужик. В очередной раз убеждаюсь, что подруга сделала правильный выбор. Так, лирику в сторону. Пора переходить к основной части беседы.

Закинув ногу за ногу, я будничным тоном информировала:

— Обсудим бытовые вопросы. Али Павлович сделал все, чтобы обеспечить нам максимальный комфорт. Он купил этот особняк и заботится обо всех нас. Али — молодой мужчина. У него должна быть личная жизнь. Я считаю, что мое проживание в этом доме создает для него ряд неудобств, — заметив, как Луша и Анастасия многозначительно переглянулись, сделала себе зарубку на память. Выдержав короткую паузу, ровным тоном продолжила: — Тщательно все обдумав, я приняла решение сегодня съехать. В моем новом доме найдется отдельная квартира для каждого из вас. Кто желает пойти со мной?

Рая что-то быстро шепнула на ухо возлюбленному. Спустя томительно долгое мгновение, Копылов лаконично сообщил:

— Нас четверо, — повернувшись к няне, он поинтересовался: — Мария, вы же с нами?

Наградив меня пристальным, мудрым взглядом, старушка честно ответила:

— Куда ж я без вас-то, — и с материнской нежностью поцеловала малыша в макушку.

— Отлично, — я вопросительно посмотрела на Лушу.

Мгновенно погрустневшая женщина тяжко вздохнула. Явно сомневаясь, глянула вначале на мужа, затем на расстроенную княжну. И неуверенно пробормотала:

— Коль так, то и мы с мужем пойдем. Что уж тут, — недоговорив, она принялась рассматривать, разглаживать фартук.

— Лукерья, — я строго нахмурилась. — Ты больше не слуга рода Метельских. Ни ты, ни твой супруг не обязаны против воли идти за мной. Если нет желания переезжать, скажи об этом прямо.

Насупившись, повариха нервно теребила край фартука. И упрямо молчала.

Вдруг заговорил Степан:

— Жинка моя с княжной решили кондитерскую открыть. Цельными днями только об этом судачат. Жить под одной крышей им сподручнее будет. Да и сдружились они, — садовник хмыкнул. Помолчав, смущенно напомнил: — Вот вы тут говорили, что каждый теперича может поступать, как сам пожелает. Земля мне по нраву. А что в той квартире? Стены, пол да потолок. Загнусь от тоски без растений своих. А туточки сад огромный. Дара у меня больше нету. Но все ж польза от меня какая-никакая, а есть. Хозяйка, ты не серчай, но коль даешь послабление от клятвы верности роду, нам с жинкой лучше б здесь остаться.

Вот это сюрприз. Ей-богу, не ожидала. Хочется верить, что у иномирянок все получится. Конечно, грустно что Луша со Степаном «отпочковались». Однако у них и правда должна быть собственная жизнь. И надо будет у Раи расспросить, что за «послабление» в клятве верности.

— Раз вам так будет лучше, то, конечно, оставайтесь. И уж точно я обижаться на вас не стану, — я подбадривающе улыбнулась встревоженному садовнику. — Лукерья, Анастасия, если будет нужна помощь, любая, — сделала акцент на фразе, — Обращайтесь. Всегда помогу.

— Спасибо, хозяюшка, — взор поварихи заблестел от слез. — Вовек вашей доброты не забуду.

— Луша, прекращай сырость разводить, — я неодобрительно поморщилась. Желая поставить точку в непростом разговоре, поднялась с поднадоевшего дивана. — Спасибо всем за уделенное время. Думаю, к вечеру скажу, когда собирать вещи. Рай, я сейчас поеду в наш новый дом. Составишь компанию?

— Конечно, — подруга торопливо встала.

— Идите, одевайтесь. Такси вызову, — Копылов уверенно подошел к чемодану с деньгами. Взяв его за ручку, зажал под мышкой папку и пошел прочь из комнаты.

Эм-м. Собственно, я не планировала прямо сейчас увозить «зелень» из особняка. Впрочем, останавливать Ивана не стану. Все одно переезжаю.

— Встретимся на террасе, — бросила Раиса и умчалась по коридору.

Сходив в свою теперь уже бывшую спальню, я надела «соболье» манто. Взяв загодя собранную сумку, вышла на улицу. И тотчас увидела Копылова. На удивление он был не один. Рядом с хмурым воином и чемоданом с долларами, стоял незнакомый мужчина.

Это еще кого принесла нелегкая?

Увидев меня, незнакомец приблизился.

— Полковник ФСБ Никольский Максим Игоревич. Ольга Романовна, я хотел бы с вами поговорить.

Ух, какой взгляд. До костей пробирает. Не мужчина — рентген. Хочется верить, что визит аж целого полковника ФСБ — результат разговора Росса со вторым лицом государства. Но кто знает? Вдруг Лаликин умудрился придумать изощренную пакость?

Я засунула руки в карманы манто. Бесстрастно взирая Никольского, холодно сообщила:

— Сожалею, но сейчас поговорить не выйдет: уезжаю, — посмотрев на сосредоточенного Копылова, поинтересовалась: — Иван, ты вызвал такси?

Копылов кивнул, а фээсбэшник нахмурился и спросил:

— Как далеко и с кем вы едете?

Ты смотри какой шустрый. Может еще дать ключи от квартиры, где деньги лежат? Хотя зачем ключи. Полный чемодан баксов на свежем воздухе выгуливается. Бери не хочу.

Мысленно усмехнувшись, я хладнокровно ответила вопросом на вопрос:

— Чем вызван ваш визит, Максим Игоревич?

— Беспокойством Константина Росса за вас и ваших близких, — произнеся «кодовую» фамилию, опытный службист ровным тоном добавил: — Можете не опасаться я вам не враг.

То, что не враг — радует. А вот насколько ты друг?

Хлопнула входная дверь. Торопливо подойдя, Раиса с деловитым видом прокомментировала:

— Незнакомый мужчина есть, а машины нет. Такси у ворот сломалось?

— Я не таксист, Раиса Дмитриевна, — фээсбэшник обаятельно улыбнулся озадаченной женщине. — Однако моя машина действительно стоит у ворот. И она в вашем полном распоряжении. Куда едем, Ольга Романовна?