— Слушать сюда! — Расхаживая перед их строем, я начал объяснение. — Ваш командир, то есть я, имеет способность менять обличья.

Меня прервал гул моих подчиненных. Бесы заголосили, что

— Командира крутая!

И только горгулья по привычке молчал.

— Тихо!

Все тут же затихли, кроме одного бесененка, который продолжал подпрыгивая орать:

— Крутая хозяина! Не зря я отдался тебе сам собой! Ты крутая!

Но ему оперативно прописали подзатыльник и он тоже заглох.

— Так вот. — Немного отойдя от той дичи, что иногда несут бесенята, я тряхнул головой и продолжил. — Вы должны об этом знать. Если вы увидите, что я обратился в чей-то облик, тут, в общем-то, понятно. А вот если я появлюсь перед вами уже в чьем-то облике, нужно что-то, что поможет вам понять, что перед вами я.

— Что это?

Не удивительно, что вопрос задал Первый.

— Пароль. Если перед вами будет кто угодно, но он скажет "орангутан", то это я. Просто под чьей-то личиной. Ясно?

Мои орлы в разнобой заголосили, что им ясно и даже Ракета многозначительно кивнул.

— Ну раз ясно, выдвигаемся!

И, подав всем пример, я развернулся и отправился вниз к равнине.

Я решил идти к нужному городу напрямик. Если каньон нельзя будет перейти, буду разбираться на месте, что делать дальше.

Бесенят с бесами пустил гребенкой, пусть ищут руду, что они с успехом и начали делать. Горгулью отправил в полет на разведку. Да, тут все как на ладони пока, но воздух постоянно искривлялся от жара, который, кстати, ощущался как будто ты в финской сауне при градусах восьмидесяти, однако, перегрева не наступало, так что я быстро привык к более жаркому "климату" на равнине по сравнению с пещерами. Подобные визуальные искривления, плюс большое количество валунов и "оврагов" с небольшими пещерами, делало возможным наличие засады. Так что горгулья оказался очень даже полезен, уводя нас в стороны от слишком высокоуровневых мобов.

Так что мы бегали от одной найденноой кочки руды до другой, корректируя свой путь с помощью горгульи. Продвижение до каньона сильно замедлилось, а вот майнинг и уровни поползли вверх очень быстро. Майнинг понятно почему, потому что уже две недели все время долбил найденную бесами руду уникальной киркой. Открыл еще три неизвестных прежде металла. Причем два из них с помощью абилки от кирки. От обычного железа и прочих низкоуровневых металлов уже нос воротил, так как с них не капал майнинг, но со средненького красного камня, мне выпал "агоний". А с лавы, мне выпала "боль". И уже под конец попалась кочка "мёртвого камня". Моего уровня в 90 майнинга хватило для его самостоятельной добычи.

А уровень рос, потому что встреченных мобов нужного уровня, в основном, небольших демонов всех мастей, сметали рашем. Я врывался, размахивая молотом и добавляя киркой, а бесы наваливались толпой на одного моба, "съедая" его хп за считанные секунды и двигались своей тактикой саранчи к следующей жертве. Если какому-либо бесу доставалось, того отправляли вглубь строя и продолжали атаку. Если бесам требовалась помощь, к ним прибегал я или даже пикировала горгулья.

Научиться такой тактике стоило нам пяти бесов, однако, их смерти не были напрасны. Как только мои войска притерлись друг к другу, потери прекратились. Все бесенята стали бесами. А Первый, Второй и еще один бес доросли до старших бесов. Вот этому, уже теперь старшему бесу, я дал имя "Третий". Оригинальней некуда, я в курсе.

Также, я успел собрать триста сорок четыре души, прокачав сбор душ до тринадцати процентов.

В общем, к каньону мы подошли уже раскачанной, но задолбавшейся от гриндинга толпой.

Сам каньон оказался шириной метров в тридцать, так что перепрыгнуть не вариант. Заглянул вниз: ну кто бы сомневался, на дне метрах в ста внизу течет лава, еще сильнее искажая воздух над собой. Посмотрел направо — на километры одно и то же до самого изгиба каньона. Что за ним, не видно. Повернул голову влево, где-то там вдали угадывалось что-то вроде моста. Отсюда разобрать сложно, но выбор с направлением, думаю, очевиден.

Я развернул свою крохотную армию налево и, пустив на разведку горгулью, пошёл уже проторенным путём. Вечно мне "налево" шастать приходится. Сколько можно?

Почти сразу же начались стычки с "Живоглотами". Это были безголовые твари, что одновременно не мешало им иметь огромный рот с острыми зубами. Только находился этот рот прямо на животе.

Эти твари сотнями сидели в засаде за камнями. Единственное на что они реагировали — это вибрации от шагов. Можно было орать и махать руками сколько угодно, их это не интересовало. Но стоило сделать хоть один шаг, как ближайшие "Живоглоты", набрасывались со всех сторон на источник вибрации.

В принципе, никаких особых проблем они у нас не вызвали. Я просто ткнул пальцем в ближайшего беса и назначил его "наживкой". Тот поначалу пытался протестовать, но пендель от Первого его угомонил. "Наживка" аккуратными шагами начала красться вперёд, а когда "клюнуло", со всех ног рванула обратно, ведя за собой небольшую часть набросившихся на него "Живоглотов". Которых через секунд десять не стало.

Дальше рутина — отправить наживку вперед, когда тот приведет "паровоз", разобрать его на части, повторить. Ничего сложного, просто долго по времени.

Все протекало нормально, пока Второй не начал усмехаться над бесом "наживкой". Мол "стал бесом, а все равно остался бесененком. Ты живой обед, а не бес!". Еще и пинка ему отвесил.

Да что же он все никак не успокоится? Использует малейшую возможность, чтобы возвыситься, а других принизить? Ну уж нет. Мне нужен нормальный боевой дух среди моих подчиненных, а не эта недодедовщина.

— Второй! — рявкнул я.

Тот сразу перестал скалить зубы в ухмылке и притих.

— Да, господина!

Это он от страха что ли на "бесенячий" перешел? Ну так он угадал. Со страхом, а не с "господиной".

— Лишаю тебя твоего имени. Теперь ты сам будешь наживкой вместо беса. — Я повернулся к бывшей наживке. — А ты теперь Второй.

Новоиспеченный Второй заорал:

— Спасибо господин!

Затем подбежал к находящемуся в прострации старшему бесу, дал ему пенделя и заорал:

— Что встал, обед для "Живоглота"? На колени перед Вторым! А потом за живоглотами! Но сначала на колени!

Да вы издеваетесь?! Тут нормальные бесы, вообще, есть, кроме Первого? Хотя о чем я? Слова нормальный и бес не предназначены для сосуществования в одном предложении.

— Второй! — опять рявкнул я.

— Да господин!

Бес аж в прыжке развернулся ко мне.

— Ты лишаешься имени и становишься обратно обычным бесом. Ты же. — Я ткнул в стоящего с побитым видом старшего беса. — Второй. тьфу ты! Тоже бывший Второй! Запутали меня, черти.

— Мы бесы! — хором заголосили мои солдаты, включая Первого.

Я замолчал и глубоко подышал секунд десять, а то появилось стойкое желание достать вгоняющего в ад и настучать кому-то по голове. Успокоившись, развернулся к Первому:

— Так не пойдет. Вы как-нибудь друг друга называете, кроме имен, которые вам дал я?

Бес поклонился, а затем кивнул:

— У каждого есть имя, кроме данного господином. Имя же от господина — это как звание.

— И как зовут вот этого?

Я показал на изначально бывшего Второго.

— Кайноранараму, господин.

— Жесть какая. — Я сплюнул и поднял глаза в небо, где по прежнему бушевал огненный шторм. Теперь мне самому захотелось удариться головой обо что-то тяжелое. Что ж у этих бесов, все не по человечески…

Глава 15

Разобравшись с внутренними делами, наш отряд пополз дальше, попутно геноцидя живоглотов. Кочки руды совсем перестали попадаться, зато опыта капало столько, что все без исключения бесы стали старшими. А я добил таки себе сотый уровень.