А сказать, куда и зачем пошел? Не барское это дело?

Мысленно матеря упрямца, забрала с кушетки манто, вошла в скудно обставленный кабинет. От чая отказалась, села на старый, но удобный диванчик.

Реаниматолог ушел к маме, я осталась одна. Надеюсь, Гоев все же не рванул на разборки с главарем банды.

Увы, предчувствие беды не утихало. Да что же с ним такое случится? Неужели Лаликин все-таки отдал приказ убить моего «любовника»?

Наконец дверь открылась, и на пороге появился Али. Облегчение, радость, злость смешались в одну кучу. Быстро поднявшись, подошла к мужчине.

— У меня все готово, — заявил он как ни в чем не бывало. — Пойдем? — и шагнул назад, освобождая проход.

Дать бы ему чем-нибудь тяжелым, да по голове! Может, тогда дойдет, что так вести себя нельзя⁈

Злость кипела, но я, не проронив ни слова, взяла с дивана шубку, вышла в коридор, посмотрела на распахнутую дверь реанимации.

— Твоя мама уже в машине. С ней Елизар Авдеевич и Копылов. Не волнуйся, — успокоил горец. Снял с меня халат, кинув его на кушетку, просунул мою руку под свой локоть и повел к лестнице.

Притормозила в холле, чтобы надеть шубку, и вышла на улицу. И сразу же заметила освещенный луной черный мерседес. А позади него — невзрачную «буханку».

Внутри все сжалось. Я так давно не видела маму.

По ступеням спускалась на негнущихся ногах. Медленно подошла к пофыркивающей машине и, отчего-то растерявшись, застопорилась у ее темного бока.

— Садись спереди с Иваном, — велел князь. — Ракитин сидит с Мариной Олеговной. У него там куча приборов.

Кивнув, помолчала несколько мгновений. Затем тихо попросила:

— Али, пожалуйста, будь осторожнее, — сглотнув ком в горле, призналась: — Интуиция сегодня предупреждала о смерти мамы. Теперь вопит о твоей.

Во взгляде мужчины полыхнуло что-то непонятное. Он бережно взял мою руку, поцеловал пальцы.

— Это дает надежду, что я тебе не безразличен.

Я едва не застонала. Друг ты мне! Просто друг! Жаль, вслух этого не произнести: не та ситуация, чтобы выяснять отношения.

Вымученно улыбнувшись, вытянула руку из руки горца, распахнула дверцу. А забравшись на пассажирское сиденье, с досадой обнаружила, что маму не увижу: мешала перегородка.

Ладно. Успеется.

Автомобиль князя тронулся с места. Иван, поехал следом. Покинув территорию больницы, «буханка» бодро покатилась по ночному городу. Вскоре мы выехали на трассу.

Я напряженно всматривалась в габаритные огни мерса. Тревога зашкаливала. Внезапно, ведомая чутьем, посмотрела налево.

Попутная серая девятка шла бок о бок с нами и не спешила обгонять.

— Вот идиотов развелось! — сердито бросил Копылов и снизил скорость.

В этот момент из открытого заднего окна девятки высунулся ствол гранатомета.

У меня в висках запульсировала кровь. Зрение стало предельно четким.

Насмехаясь, убийца игривым движением направил оружие на мерседес. Словно в замедленной съемке я видела, как полыхнуло под стволом и в заднее колесо полетел снаряд.

Нет!

Конструкт появился на пальцах за удар сердца. Я резко выкинула руку вперед.

Время остановилось в тот миг, когда пламя и дым охватили машину Али целиком.

Несколькими часами ранее. Где-то в районе Кавказского хребта

Лунный свет беспрепятственно проникал сквозь окно, скудно освещал небольшую двухместную комнату. Вытянувшись во весь рост на узкой, неудобной кровати, Константин хмуро смотрел в потолок. Смутное беспокойство глодало душу с самого утра. А вот сейчас тревога усилилась.

«Хм-м. А где Юрий бродит? Неужто из-за этого так нервничаю?» — Костя с сомнением покосился на пустующее спальное место соседа.

С того самого момента, как они приехали в тренировочный лагерь, начальник питерского отделения спецслужбы постоянно находился рядом со своим «подопечным». А вот сейчас впервые и довольно долго отсутствовал. Это было необычно.

Вспомнив, как Таранов «ненавязчиво» просил его показать полную силу, Костя усмехнулся. Даже сильному эмпату проблематично склонить к чему-либо темного мага. А уж Юрию с его скудным даром и вовсе не реально.

«Рассказал бы зачем это надо, то возможно бы и увидел. А так ничего не выйдет», — пошевелившись, барон услышал протяжно-тоскливый скрип деревянной кровати, поморщился.

Это убогое ложе надоело до тошноты. Впрочем, и сама комната уже изрядно подбешивала. Однако барон проводил здесь круглые сутки по доброй воле.

Изображая полное безразличие ко всему на свете, темный маг часами сидел в позе лотоса. И самым наглым образом занимался личными делами, о которых «куратор» не имел ни малейшего представления.

День за днем Костя методично «усыплял» молекулы вируса, налаживал контакт с частью силы двойной звезды, ну и параллельно расщеплял сознание. Отправляя частичку себя свободно бродить по лагерю, он скрупулезно собирал информацию.

Теперь темный маг знал не только историю России, но даже мог абсолютно самостоятельно оформить машину в ГАИ. Знал, как купить комнату в коммуналке или заменить ГРМ в жигулях. Причем понимал, чем отличается эта процедура у разных моделей автомобилей марки ВАЗ.

В результате своей шпионской деятельности Росс уже прямо сейчас мог бы с легкостью слиться с местными и не вызвать никаких подозрений. Однако сбегать нет никакого смысла. Костя все еще зависел от обережной бляхи. А быть пешкой в руках Королькова, жутко не хотелось.

К сожалению, дар читать мысли больше себя никак не проявлял. Оттого и доводил «куратора» до белого каленья своим мнимым бездействием, да равнодушием. Надеялся, что тот сорвется, сболтнет лишнего.

Пусть худо-бедно, но нехитрый план работал. Томясь от безделья рядом с подопечным, службист все больше мрачнел. И уже начинал злиться на непонятного, несговорчивого иномирянина. Казалось, еще чуть-чуть и Юрий взорвется. Но волновался барон уж точно не по этому поводу.

Из-за бревенчатой стены послышался звук, жутко похожий на детский плач.

«Шакалы», — машинально отметил Росс и принялся прокручивать минувший день в голове. Ничего такого, особенного не происходило. Но что-то конкретно напрягало.

То, что его кто-то «обрабатывает» и ненормальное душевное состояние дело рук одаренного, Росс полностью исключал. За время, проведенное в горном лагере, он ни разу не видел, не чувствовал, чтобы кто-то пользовался силой. Разве, что начальник питерского отделения пытался воздействовать на него эмпатией. Но на этом все.

Понимая, что не уснет, Константин оделся, вышел на улицу. Холодный горный воздух ворвался в легкие. Застегнув наглухо куртку, барон облокотился об ограждение террасы. Хмурясь, он всматривался в темные очертания гор. На сердце было неспокойно. Очень.

Он думал о разном, но мысли вновь и вновь возвращались к начальнику отдела по взаимодействию с иными.

«А может, Корольков с моей помощью хочет деактивировать блокиратор? — молнией промелькнула догадка. Спустя мгновение Константин скептически хмыкнул. — Непохож Глеб на альтруиста и спасителя угнетенных. Вот в то, что грезит о смене власти в стране, охотно поверю. Хреново будет, если озадачит меня в ближайшее время. Без оберега продержусь максимум минут пятнадцать. А потом все. Стану монстром».

Характерный скрип снега привлек внимание. Повернув голову на звук, увидел знакомую мужскую фигуру: быстро шагающий к их дому Таранов выглядел сильно обеспокоенным.

«Хм-м. Похоже, сейчас будут новости», — не желая демонстрировать интерес, темный маг отвернулся.

Взбежав по скрипучим ступенькам, начальник питерского отделения спецслужбы, подошел к подопечному. Одарив его тяжелым взглядом, встал рядом, мрачно поинтересовался:

— Не спится? — не дожидаясь ответа, угрюмо сообщил: — Только что узнал. Сегодня Ульяне стало плохо в магазине. Сердечный приступ. Не довезли до больницы. Жаль девочку, — и сокрушенно вздохнул.