Естественно, мое появление не осталось незамеченным. В очередной раз покружив Петю, воин плавно опустил мальчика в сухой бассейн с мягкими шариками и слегка смущенно мне поклонился.

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе утро, госпожа, — эхом повторила за ним Мария, а брат воскликнул:

— Тикати! — и начал копошиться среди шариков.

— Доброе, — ответила я, не скрывая улыбки. — А что такое «тикати»?

— Красота, — перевела няня с детского на взрослый. Цепко оглядела меня и с укором произнесла: — Хозяюшка, а вы ведь еще не завтракали.

Кивнув, я развела руками. И в этот момент ко мне шагнул Иван.

— Госпожа, Раиса вчера сообщила, что вы с ней сегодня улетаете в Нальчик. Охрана территории особняка уже усилена, — доложил он. — Не тревожьтесь, все под контролем.

Я мысленно дала себе затрещину. Не наставница должна была уведомлять телохранителя об отъезде, а я. И Копылов не обязан договариваться с охраной особняка. Отвратительная из меня хозяйка, совершенно с этой любовью разум потеряла! Впрочем, посыпать голову пеплом ни к чему. По факту, я окружила себя людьми, способными к принятию самостоятельных решений и активному взаимодействию. И если семье это идет на пользу, значит, не так уж я и безнадежна. А все и сразу никто не успеет.

— Спасибо, Иван, за службу, — сказала искренне. — Рада, что вы поладили с моим братом.

Бывалый воин опять смутился, но я притворилась, что не заметила. Как по мне, игры с ребенком — это нормально. Однако стоит запомнить реакцию телохранителя и постараться впредь не вгонять мужчину в краску.

Немного понаблюдав за увлеченно играющим Петей, расстроенно вздохнула: пора уходить, дела не ждут. Очень хотелось обнять и поцеловать братика, но я не стала отвлекать ребенка. Пять минут потискать и сбежать — неправильно.

Запихнула телефон в задний карман джинсов и уточнила у няни:

— Мария, вы случайно не знаете, где Раиса?

Женщина покачала головой и вопросительно посмотрела на Копылова.

— Раиса Дмитриевна во дворе, — продемонстрировал осведомленность тот. — Общается с воинами барона Росса.

— С охраной? Зачем? — я озадаченно нахмурилась.

— Приехавшие воины рода Росс не из охраны вашего особняка, — Иван глянул на подозрительно притихшего мальчугана, удостоверяясь, что ребенок всецело занят выкапыванием ямы в шариках. — Они привезли ваши вещи из особняка барона.

Это что, Константину настолько неприятно любое напоминание обо мне? Неужели так повлиял наш вчерашний разговор?

— Спасибо за информацию, — сдержанно поблагодарила я, развернулась и направилась к лестнице.

Желание выбросить к чертовой бабушке присланное Россом жгло пальцы, но я осознавала — это нецелесообразно. Все же предусмотрительный глава баронского рода купил одежду на любой случай, я же подобного пока себе позволить не могу: банально нет свободных средств. А новый гардероб необходим. В том, что осталось от предшественницы, на деловую встречу или званый ужин не пойдешь.

Раздираемая сомнениями, спустилась в холл и тотчас наткнулась на Раису. Та стояла среди огромного количества чемоданов и сосредоточенно их рассматривала.

Подойдя к подруге, я хмуро бросила:

— Привет, — обвела тяжелым взглядом подарки и гневно заявила: — Выкинуть бы все эти вещи, да рука не поднимается! Гордость борется с благоразумием, я не определилась, что с этим добром делать.

— Ты с ним общалась? — проницательно прищурилась Рая.

— Угу. Вчера, — помолчав, я призналась: — Зря звонила. Костя дал понять, что на общение со мной у него нет времени. Да и вообще я ему не нужна, — горько усмехнулась и непримиримо тряхнула волосами. — Все, тема отношений с Россом закрыта.

Наставница посмотрела на меня с бесконечной грустью.

— В жизни всякое случается, сама знаешь. Вряд ли человеку, который не нужен, дарят такие драгоценности.

— Что⁈ Какие драгоценности⁈

— Эти, — подруга нагнулась, подняла солидный чемодан темно-коричневого цвета. — Пойдем, — позвала, направляясь в кухню-столовую.

Я проследила, как Рая положила чемодан на обеденный стол и набрала код на замке. Спустя пару томительных мгновений она откинула крышку, и моему взгляду предстало множество разномастных бархатных футляров. Взяв ближайший, я аккуратно его открыла и ошарашенно выдохнула:

— Ох ничего ж себе!

Украшения, подобного этому колье, до сих пор в руках мне держать не доводилось. Работа ювелира поражала мастерством, еще и среди обычных бриллиантов красовался… ярко-красный!

Он реально настоящий? Я такой камень видела лишь в музее, в большой императорской короне.

Не веря своим глазам, изумленно посмотрела на Светлакову. Наставница кивнула и пояснила:

— Этот чемодан воины вручили отдельно, отметив, что в нем драгоценности. Я проверила сразу. Взяла тот же футляр и ошалела, когда колье увидела. Красные бриллианты баснословно дороги, как правило, они передаются по наследству, и просто так их практически нереально купить. Выводы делай сама, — она многозначительно подняла бровь.

— Какой-то сюрреализм, — прошептала я. Повысив голос, недоуменно пробормотала: — Росс издевается, что ли?

Закрыв коробочку, положила ее обратно в чемодан, захлопнула крышку и достала из кармана телефон.

— Что надумала? — полюбопытствовала Рая.

— Позвоню барону, — ответила я глухо, глядя на мобильный чуть ли не с ненавистью.

Росс не отвечал. Я слушала равнодушные гудки, и раздражение постепенно сменялось тревогой. Отчего-то показалось, что с Костей стряслась беда. Под ложечкой противно засосало. Пытаясь унять зачастивший пульс, глубоко вздохнула, а спустя несколько мгновений, разозлившись на себя, скрипнула зубами.

Господи, какая же я идиотка! Готова придумывать всякие небылицы, лишь бы не терять надежды! Дура! Влюбленная дура!

Категорично нажав на отбой связи, угрюмо посмотрела на наставницу.

— Может, занят? — предположила Раиса. — Освободится и перезвонит.

— Ты серьезно в это веришь? — хмыкнула скептически. Подруга дипломатично пожала плечами, а я, переведя взгляд на чемодан с украшениями, холодно сказала: — Раз Константин Александрович посчитал правильным подарить мне фамильные драгоценности рода Росс, значит, так тому и быть, останутся у меня, — и, на секунду замолчав, решила: — Сегодня же на званый ужин к Гоевым надену то колье с красным бриллиантом.

— Украшение очень приметное. Узнают — пойдут пересуды. Оно тебе надо? — Рая встревоженно нахмурилась.

— В данном случае — да, — ответила жестко. — Барон всячески от меня открещивается, но при этом делает многозначительные подарки. Уверена, окажись в моей ситуации любая другая дворянка, она ни за что бы не надела на выход в люди украшения чужого рода. И да, ты абсолютно права: если колье узнают, то пойдут разговоры, мне начнут задавать вопросы. Однако в моих силах переадресовать их Константину. Пусть сам объясняет. Возможно, хоть так пойму, с какой целью он прислал семейные украшения, — и, покачав головой, пояснила: — Для меня этот подарок — полная неожиданность. Ни о чем подобном Константин даже вскользь не упоминал. И спросить у него не получится. Но дело определенно неладно, — я сурово сдвинула брови.

Раиса задумчиво покусала губы, а после невпопад заявила:

— Тебе не мешает позавтракать.

В тот же миг у меня подвело пустой желудок. Не видя смысла спорить, я подошла к плите и полезла проверять содержимое кастрюлек. От них исходили умопомрачительные ароматы, вызывавшие искреннюю благодарность к Луше. Заботливая повариха не просто приготовила сытный завтрак, а предложила на выбор несколько блюд.

Взяв из шкафчика тарелку, я положила себе солидную порцию тушеной курицы с овощами, села за стол напротив Раисы и принялась есть.

Увы, сосредоточиться на еде не выходило — мысли жужжали пчелиным роем: и о Россе, и об обещании Пожарских, и о том, чего ожидать у Гоевых.

Незаметно тарелка опустела. Обнаружив это, я изумленно фыркнула, промокнула губы салфеткой и сыто откинулась на спинку стула.