Я отшатнулась, выставила руку в защитном жесте.

— Ты что, не понял? Нет той женщины, которую ты, по твоему мнению, знаешь и любишь. Кругом лишь грандиозная ложь и фарс, — чувствуя, как угрожающе бурлит сила, истерически рассмеялась.

Плевать! Да гори оно все синим пламенем!

Внезапно Али обнял и впился в губы. Захлебываясь от рыданий, я замолотила по его железобетонной спине, плечам.

Вскоре физическая усталость взяла свое, а жар сам собой потух. Сила успокоилась.

Твою ж мать! Вот меня накрыло!

Со смешанными чувствами мягко отстранилась от князя. Тот выпрямился, аккуратно взял за руку.

— У воинов, обладающих сильным даром, есть непреложный закон: контролируй эмоции и не причиняй зла беззащитным. Ты только что его нарушила. В результате твоей вспышки могли погибнуть ни в чем не повинные люди. Женщина ты умная, выводы сделаешь правильные. А теперь поехали домой, — и он потянул меня к нашей машине.

На темном небосводе тускло поблескивали звезды. Многолюдный центр столицы давно остался позади. Свернув с трассы, Али поехал вдоль высоких заборов соседских особняков.

'Спит или нет? — он посмотрел на белокурую пассажирку. Влада, как и прежде, сидела с закрытыми глазами, и горец вновь перевел взгляд на лобовое стекло.

То, о чем в порыве гнева рассказала любимая женщина, сначала повергло его в шок. Но чуть позже он понял, что эта информация ничего не меняет.

Звездочка ошибается. Для него нет разницы, какое ей при рождении дали имя, и плевать на прошлое. Она нужна ему такая, какая есть. Не придуманный образ он любит — настоящую женщину. Жить без нее не может.

Князь грустно усмехнулся, качнул головой в такт мыслям. Но тут же его лицо окаменело.

«Если бы не Росс, она была бы со мной, — в груди полыхнула острая неприязнь к сопернику, и горец крепко сжал руль. — Влада думает, что Константин ее предал. Ей больно. Очень больно. Но время лечит. И если промолчу, то у меня появится шанс».

Выдохнув, князь потер шею сзади.

Так вышло, что они с бароном заметили друг друга одновременно. Костя словно невзначай провел рукой по волосам, на миг задержал указательный палец у виска. Для обывателей — заурядный, ничего не значащий жест. Но не для Гоева. Он — опытный воин, и прекрасно считал сигнал: «Опасность!».

«У этого темного уникальный талант влипать в неприятности, — князь мрачно смотрел на дорогу. — Не исключено, что он и здесь заинтересовал спецслужбы. Расскажу Звездочке, почему не пустил ее к любимому, — желваки заиграли на скулах горца, — она наверняка бросится его искать. Ничем хорошим это не кончится», — нервничая, он побарабанил пальцами по рулю.

Фары выхватили знакомый забор и ворота. Коротко посигналив, князь дождался, когда воины откроют створки, и въехал на территорию особняка. И сразу же заметил стоящие на террасе женские и мужские фигуры: их с Владой возвращения явно ждали.

«Что-то случилось?» — грандмастер моментально подобрался.

Остановившись неподалеку от лестницы, Али собрался было выйти. Но в эту минуту к машине подбежала Раиса. Распахнув водительскую дверцу, она глянула на горца, затем на подругу и облегченно выдохнула:

— С вами все в порядке⁈ Думала, с ума сойду! По телевизору передают — в Пушкинском кинотеатре террористы!

Этот же день. Пушкинский кинотеатр

Двумя плотными потоками люди вливались в распахнутые двери кинозала. Прижавшись плечом к колонне, Константин с внешним спокойствием наблюдал, как пустеет фойе. Но спокоен он не был: эмоции зашкаливали. Росс понимал — встреча не случайна. Ее подстроила провидица.

«Придушил бы гадину! — от ненависти на его шее вздулись вены. Костя отвернулся, старательно избегая смотреть на стоящую рядом девушку. — Эта дура знала, что за нами следят ее коллеги? Если да, то она опаснее, чем я думал», — осознав, что пальцы скрючиваются, словно когти, темный маг сцепил руки за спиной.

— Ну все, в толкучку уже не попадем! — нарочито бодро воскликнула Ульяна. Склонившись к спутнику, проворковала: — Котик, пойдем. Скоро сеанс начнется. — Барон не шелохнулся. — Что-то не так? — она широко открыла по-детски наивные голубые глаза.

«Открутить бы тебе голову! Моя женщина из-за тебя страдает! Хватит изображать идиотку!» — очень хотел рявкнуть Росс. С огромным трудом сдержавшись, он отлип от колонны, скользнул взглядом по фойе. Из семи наблюдателей осталось двое.

Константин приобнял миниатюрную девушку за талию и шепнул ей на ухо:

— За нами следят?

— Что? — удивленно хлопнула она ресницами. — Конечно нет!

«Курица. Обычная тупая курица. Можно и не спрашивать, зачем столкнула нос к носу с Владой и горцем. Все и так очевидно, — ноздри мужчины затрепетали от гнева. — Из-за этого безмозглого существа теперь Влада меня презирает».

Прижав к себе «ангелочка» несколько сильнее, чем позволяют приличия, барон направился к ближайшему входу в зрительный зал. Войдя, отпустил Ульяну и сухо уточнил:

— Где наши места?

— Я покажу, — несмело улыбнулась провидица и пошла по ступеням наверх.

Добравшись до нужного ряда, Ульяна села в кресло. Росс устроился в соседнем. Спустя пару минут свет в зале погас, начался фильм.

— Лейтенант, вам запретили самодеятельность! — раздался из динамиков мужской голос.

Не имея ни малейшего желания смотреть кино, Константин сомкнул веки. Тьма кипела в его энергоканалах, требовала действий.

Без местного оберега он в считаные часы станет монстром: вирус еще не обезврежен. Любая попытка связаться с малышкой вызовет интерес службистов. Для нее это опасно. Хорошо, что Гоев заметил сигнал и не дал девочке подойти. Ничего больше предпринять Константин сейчас не мог. Ни-че-го.

Бессилие вызвало новые витки злости. Темный маг сидел статуей, безуспешно пытаясь успокоиться.

— Позволь дать тебе совет. Не хитри. Он знает практически все, — заявила одна из героинь фильма.

Неожиданно Ульяна накрыла ладонь Кости своей и жарко зашептала:

— Я все делаю только для нас. Не стану лгать: не видела, чем кончится этот день. Но всем сердцем верю, что с этой минуты мы не расстанемся. Ты обязан сделать правильные выводы и наконец-то понять, что я твоя судьба!

«Дура, какая же ты дура, — пальцы Росса впились в подлокотник, предплечье напряглось. Сила бурлила, грозила выплеснуться, однако бляшка на груди не подавала признаков жизни. — То есть пока не применяю способности, руны не реагируют? Хоть что-то радует».

— Любимый, ну что ты? — нежно проворковала Ульяна. — Все у нас будет замечательно. Правда-правда, — и прикоснулась губами к его щеке.

Невероятным усилием воли сохраняя контроль, Константин глухо бросил:

— Мне надо выйти.

Самоуверенная красавица смущенно хихикнула:

— Что же ты сразу не сказал, что в туалет хочешь? Зачем терпел, глупыш? А я вижу — сам не свой. Решила уже, на меня за что-то сердишься.

Промолчав, мужчина встал и принялся пробираться по узкому проходу между рядами.

— Матрица — это система. Система — наш враг, — гремел над головами зрителей мужской голос. — Мы спасаем обычных людей. Но пока их разум в матрице, они враги. Повсюду враги, Нео.

«Я не Нео. Но про врагов прямо в точку», — Константин криво усмехнулся и покинул зрительный зал.

Немного поплутав, обнаружил в тупичке дверь с характерным рисунком. При входе в мужской туалет оглянулся. Двое уже примелькавшихся мужчин стояли неподалеку, якобы увлеченно беседуя.

«Как же все они меня достали!» — от внутреннего жара на лбу мага проступила испарина.

Подойдя к одной из раковин, он включил холодную воду. Запихнул затылок под струю.

Сквозь шум воды послышался скрип двери, шаги двух человек. Через несколько мгновений к Россу подошел высокий спортивно сложенный мужчина и потребовал:

— Попрошу вас выйти. Немедленно.

«Они тут в край охренели⁈» — раздраженно подумал барон. Едва успокоившаяся тьма угрожающе заворочалась.