— Еще приказы будут, командир?

Отрицательно мотнул головой и забрал шлем, у которого прочность просела до нуля, я осмотрел пострадавших старших бесов. На обоих висел дебаф с таймером с обратным отсчетом:

Усыпление

23:26:12

Здоровье одного висело на четырёх процентах жизни, а второго на одинадцати. Не слабо им досталось так от нашей помощи. Но главное, что они живы — значит очухаются.

Я развернулся к Первому и скомандовал:

— По два беса посменно несут пострадавших. Выдвигаемся!

Благо, с этого выступа выходил проход. Куда он ведет — пока не понятно, но это разведаем по пути. Чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше. Будет плохо, если тоннель упрется в тупик, придется тогда возвращаться, дождаться застывания лавы, и уходить через проход, откуда мы сюда попали. А на глазах очень недобро к нам настроенного Анула ой как не хотелось бы этого делать.

По хорошему, надо бы опалить лавой всю паутину, чтобы паук не смог по ней передвигаться, но прочность шлема на нуле: как бы он не сломался.

Наш потрепанный отряд залез в тоннель и в этот момент мне написал Барлон:

— Привет Саш, есть к тебе разговор.

— Привет, Вань. Серьёзный?

— Ну как бы да. Я немножко лоханулся…

Интересно.

— И как?

— Ну, не совсем четко рассчитал цены под рекламу на канале. Они оказались несколько выше.

— И?

— Ну, я заключил контракт на ближайшие тридцать видео со средствами от запора по 10 000 за одну рекламную интеграцию, а тут кое что вскрылось.

— Да чего ты вокруг да около ходишь? пиши уже.

— Ну, в общем, контракт-то я заключил… И тут же посыпались предложения от 100 000 на рекламную интеграцию. Больше всех предложил агрегатор такси, 180 000 рублей. В общем, мы бы могли сейчас рекламировать такси, а не средство от запоров. И по сто восемьдесят тысяч, а не по десять.

Я аж присвистнул. Ничего себе цена за рекламу подскочила.

— А с агрегатором подписал контракт?

— Да, но после "запоров".

— Ну бывает, в этом есть даже один небольшой плюс.

— Какой?

— У наших зрителей в ближайшие тридцать видео всё будет хорошо со стулом.

— Ну это да, безусловно.

— Кстати, давай так: Процентов пятнадцать с прибыли по каналу — твои. Договорились?

— Ломаться не буду. Договорились.

кокона.

Этот проход оказался настоящим лабиринтом — разветвления шли чуть ли не через каждые десять метров. Я строго на каждом из них поворачивал налево и минут через десять мы, наконец, вышли из пещер наружу. Именно так и рождаются всякие суеверия. Сходил направо — отхватил, сходил налево — всё прошло как по маслу. Пару раз — и ты уже ярый привержениц хождения "налево".

"На улице" закончился "дождик", но погода испортилась капитально. Как только я вышел из пещеры, на меня дыхнуло жаром финской сауны, а поднявшийся ветер сократил видимость чуть ли не до парв метров.

Я пересчитал своё "войско": десять старших бесов и шесть горгулей. Четыре старших беса не пережили встречи с ловушкой Анула. Дааа, дорого обошелся мне местный "дождик".

Конечно, набрать бесенят — не проблема, только раскачать их до старших бесов — это уже потратить минимум пару недель кача.

Представив, что теперь меня ждёт несколько недель рутинного гриндинга, я непроизвольно вздохнул. Хотя тут же одернул сам себя. Уж лучше рутинный гриндинг, чем приключения на свой зад с неизвестным итогом. От Ануса, или как там его звали, мы отскочили благодаря чистой удаче. Не может же вести вечно.

И, кстати, с чего вдруг я решил, что гринд обязательно должен быть однообразным? У меня же почти целый взвод демонических тварей в подчинении — будем отрабатывать тактику ведения боя.

Сначала, можно действовать в составе небольшой группы. А после того как я наведуюсь к алхимиками и надену кольцо полководца — уже смогу набрать солдат в большую группу.

Я тоскливо посмотрел на "погодку", вздохнул в очередной раз и решительно выдвинулся к городу. Пойду вариантом "прямо", никаких больше "направо". По хорошему бы надо переждать ненастную погоду в пещерах, но осознание того, что где-то там остался злющий высший демон, гнало вперед. Кто сказал, что он не может выбраться наружу? Так что с учетом уже разведанной горгульями дороги, лучшее решение — это мчаться вперед.

***

Вся неделя пути прошла без эксцессов. Я перестал врываться со своим молотом в толпы мобов, а принял исключительно командирскую позицию. В буквальном смысле я контролил каждого своего бойца, "выдергивая" его из боя при критических ситуациях. Поначалу, старшие бесы иногда забывались и могли прослушать команду. Но когда я почти каждого из них выдёргивал за шкирман из боя и отправлял в тыл мощным пинком под зад, они стали более внимательны к командам.

Эх, мне бы еще кроме милишников кого-нибудь с дальней атакой, тогда вариантов ведения боя возрасло бы в несколько раз. Но работаем с тем, что имеем. Тем более, что летающие юниты — это тоже та еще имба.

Пока самой выгодной тактикой боя с примерно равным числом врагов была следующая: строй из трех рядов старших бесов — на манер римской черепахи. В этом построении сильно не хватало щитов, и я сделал себе зарубку — обеспечить ими мою пехоту (хотя бы самими простенькими).

Пока бесы рубились в ближнем бою, отправляя назад тех, у кого просело хп, горгульи атаковали врагов с тыла, пикируя на них с воздуха. Неожиданная атака с тыла почти всегда критовала, и враги кончались очень быстро. За время моего "командования", лидерство поднялось на две еденицы, так что кроме слаженной работы моего отряда была еще и выгода лично мне. И теперь стало понятно, как же качать это самое лидерство.

Свою цепь за это время я успел прокачать до пятьдесят седьмого уровня, а сам насобирал всего двадцать семь душ.

Майнинг при этом добил уже до сотни. Я теперь грандмастер и кузнечного дела и майнинга. Вполне себе самодостаточная машина для крафтинга. А учитывая, что для майнинга мне не нужны сопровождающие воинских классов — то и полностью автономная.

Таким темпом я даже толком и не заметил, как мы оказались непосредственно в пригороде местного мегаполиса. Мобы стремительно пошли на нет и несколько километров мы буквально пролетели по прямой — вплоть до городских ворот. Не пришлось тратить время ни на разведку, ни на бои, ни на обходные манёвры сильных противников. Я уже и забыл, что можно так просто по прямой ходить.

Огромный город опоясывала стена не из привычных мне рёбер лавовой акулы, а из вполне себе привычных человеческому глазу блоков из камня алого оттенка. Ворота же оказались металлическими.

Сразу видно, что солидное место, а не какое-то крохотное поселение, слепленное из того, что под рукой было.

Город назывался Аргонариум, и на воротах столи пара привратников: огромных демонических прямоходящих свиней — по другому не скажешь. Они впускали внутрь города редких посетителей.

Когда мы подошли вплотную к ним, один из привратников буркнул:

— Золотой за вход.

И посмотрев на компанию за моей спиной, продолжил:

— И по золотому за бойца или можете оставить их в пещерах под городом. Тогда по золотому за десяток.

Я все таки каждый раз хренею от финансовой системы в инферно. Есть золотой. И есть душа, которая равна тому же золотому. Тогда где серебро, где медь? Я, блин, за любую покупку должен платить по золотому, даже за самую мелкую? Ну жесть какая-то. Это как сходил в магазин за хлебушком, и заплатил тысячу, и купил блендер в этом же магазине за ту же тысячу. Хочешь спички — плати тысячу, коробку спичек — тадаам, выложи тысячу!

Видать — это издержки местного "общеста". Есть золотой на вход или на покупку чего-нибудь — ты уважаемый демон, если же нет, то ты моб и твое место пастить на равнине, или еще где. А порог выхода в уважаемые демоны — очень и очень высок.