Понимая, что времени остается все меньше, Константин ровным тоном обратился к князю:

— Даже если тебе удастся осуществить задуманное, неизбежно привлечешь внимание властей. Вас вычислят моментально. Начнут допрашивать, проверять легенды. Не только тебя, но всех. Ты создашь глобальную проблему сразу для всех вас. Уж поверь на слово: в этом мире есть спецслужбы, которые занимаются такими как мы.

— Я не подумал об этом, — породистое лицо Али приобрело землистый оттенок. Закусив губу, он растерянно потер лоб.

— Не удивительно, — обронил Росс и впервые пристально посмотрел на любимую женщину. — Знаешь, кто такой Пылаев?

— Да, — уверенно обронила Ольга.

— Он мой должник. Сегодня же попрошу огородить вас от притязаний Лаликина. Думаю, не откажет, — Костя чему-то усмехнулся.

— Спасибо, — прошептала девушка, пытливо всматриваясь в Росса.

Ответив ей нечитаемым взглядом, маг все так же спокойно продолжил:

— Посидите на всякий случай пару дней дома. Еще, если вдруг понадобится моя помощь, разблокируй ментальные каналы. Если все будет нормально, то недели через две-три сможешь со мной связаться.

— Хорошо.

Россу показалось, что в ее голосе промелькнуло удивление. Не став акцентировать на этом внимания, он засунул руки с отросшими когтями в карманы куртки.

— Рано или поздно Елизар найдет блокиратор силы, — маг глухо кашлянул. Прочистив горло, продолжил: — Не вижу смысла отнимать у артефактора время, поэтому скажу: устройство носит президент России. Сама ты блокиратор не снимешь. Даже не пытайся. Кроме того, что можешь погибнуть, тебе банально не хватит знаний и опыта.

— Благодарю за информацию, — красавица со строгим выражением кивнула.

«К президенту точно не пойдет. А вот Психа, вполне вероятно, захочет сама изощренно наказать. Угрожал–то расправой близким людям. Когда речь идет о кровной мести, любые доводы бесполезны. По себе знаю. Чем помочь, если вдруг надумает расквитаться с личным врагом⁈»

Приняв решение, барон подошел к любимой. Не реагируя на мрачного Гоева, протянул ей когтистую «лапу», сдержанно попросил:

— Положи свою ладонь на мою, — на секунду замешкавшись, Ольга выполнила просьбу. Без малейшего затруднения передав ей один за другим четыре конструкта, мужчина лаконично информировал: — Разберешься. Все же, надеюсь, они тебе не пригодятся. А теперь садитесь в фургон и уезжайте. Приедешь домой, только тогда деактивируй конструкт времени.

— Кость, почему помогаешь? — она что-то настойчиво искала в глазах мага.

«Потому что очень люблю. Но у тебя своя жизнь, а у меня своя, — почувствовав, как сломалось ребро, он мысленно хмыкнул. — Все так же не могу тебе пообещать, что завтра не стану монстром. Грандмастер сейчас редкостный дебил. Как гормоны утихнут, возможно, его мозги встанут на место. И вы будете счастливы. Впрочем, кому вру? Еще немного, плюну на твой выбор и вырву ему кадык. Пора уходить».

Круто развернувшись, Константин подошел к «девятке». Достав через открытое окно гранатомет, с легкостью связал дуло в узел. Засунув оружие обратно в машину, сделал пару шагов, обернулся. На его в ожидании смотрели две пары глаз.

— Однажды ты спасла мне жизнь. Этого более чем достаточно, — резко скрестив руки на груди, Росс исчез в черной дымке.

Мчаться прямо сейчас к Пылаеву не было никакого смысла. Росс прекрасно понимал, что пока ход времени не восстановлен, со вторым лицом государства ему не поговорить. Способностью «оживлять» людей в безвременье, темный маг не обладал.

Вернувшись в горный лагерь, Константин сразу направился к своему домику. Взбежав по лестнице, подошел к застывшему статуей Юрию. Достав из его кармана испещренную рунами бляху, крепко сжал в когтистой руке. Сразу стало полегче: физически, не морально.

«Как жаль, что оберег не способен унять душевную боль», — грустно улыбнувшись, Костя отошел к стене. Прижавшись к ней спиной, устремил тоскливый взгляд на горы.

Дожидаясь, когда двойная звезда доберется до дома и деактивирует свой конструкт, он продумывал диалог с Валерием Викторовичем. И машинально фиксировал улучшение самочувствия. Надо признать в этот раз процесс шел гораздо медленнее.

«Хм-м. Корольков упоминал, что оберег рассчитан на неделю. Уже пора его заменить. Почему этого не делают? Надо будет расспросить Юрия. Не исключено, что у Глебушки возникли новые идеи по „укрощению“ строптивого иномирянина», — глянув на все еще черные, хищного загнутые ногти, Константин поморщился.

Отойдя от стены, он сел на ступеньку. Думая об амбициозном начальнике спецслужбы, надел бляшку на шею. Почувствовав прикосновение холодного металла к груди, тяжко вздохнул. Зависеть от этого устройства безумно надоело.

«Что-то долго девочка едет домой. Не случилось ли чего? — испытывая беспокойство за возлюбленную, переплел пальцы. — Нужно было узнать, сколько ей добираться. А еще лучше сопроводить их в особняк. О чем только думал?».

В памяти мгновенно вспыхнула картинка: любимую женщину обнимает другой. Ревность вспыхнула с новой силой. Словно в насмешку, перед мысленным взором барона замелькали те самые воспоминания соперника: вот желая спасти «иномирного беженца» от милиции, девочка сама поцеловала его прилюдно на улице; вот у нее истерика после их встречи возле кинотеатра и Али затыкает ей рот поцелуем; вот она создает зомби, а возбужденный донельзя князь прижимается к ее ягодицам и держит защиту.

Ярость застилала глаза кровавой пеленой. Оскалившись, словно дикий зверь, Константин стиснул кулаки. Ему до одури захотелось сию же минуту метнуться тенью в эфир, найти грандмастера и чисто по-мужски сделать из него отбивную.

Внезапно залитый гневом разум темного мага пронзила яркая вспышка озаренья. Ошарашенный очевидностью, Костя невидяще смотрел перед собой. Там на дороге, на некоторые воспоминания Гоева, не обратил должного внимания. А теперь они всплыли в памяти, и все наконец-то встало на свои места.

'Ее зовут не Влада, но Ольга. Это ее мир! А мой абсолютно чужой: другие нравы, обычаи, люди и…тело предшественницы. У любого другого крышу бы сорвало, а она не сломалась. Однажды умерев, не побоялась смерти, рискнула. И спасла мне жизнь. Боже, какой я кретин! Гоева не было и не будет в ее постели! Она ему сочувствует, опекает, возможно жалеет. Но мужчины в нем не видит, — от презрения к самому себе мышца на лице барона задергалась.

Не в силах усидеть на месте, Росс слитно поднялся. Стремительно подойдя к высокой сосне, уперся лбом в ствол. Настолько стыдно, ему прежде никогда не было.

«Еще в родном мире, понимал же, что-то не так с этой девочкой. Слишком взрослая, слишком умная, слишком опытная для восемнадцатилетней. И этих 'слишком» было в избытке. Что стоило хоть раз найти время и просто поговорить с ней по душам? Да хоть в то злосчастное утро после нашей первой близости. Не отталкивать ее, но по-человечески объяснить! Можно не гадать. И так знаю: непомерно раздувшееся самомнение, эгоизм, да гордыня, — ненавидя себя, он отшатнулся от дерева, со злостью полоснул когтями по коре. В подушечки пальцев впились острые щепки.

Внешняя боль отрезвила. Теперь он знал, чего хочет и что для этого надо сделать. Судьба послала ему уникальную женщину. Ту самую, единственную.

«Разберусь с вирусом, Корольковым и блокиратором. Если понадобиться, покрошу всех врагов как капусту. А потом пойду к ней, — Константин прижался плечом к сосне, глубоко вздохнул. — Я причинил ей столько боли. Надеюсь, сможет меня простить и принять».

Мир вновь обрел краски. Слуха коснулся шелест голых ветвей.

«Малышка свернула конструкт. Значит, уже дома, — чувствуя облегчение, барон заметил, как озадаченно озирается Юрий. — Меня потерял. Пора делами заниматься», — и неторопливо направился к домику.